Он готовился к худшему, но все же оказался не готов.
– Тот доставщик, которого ты упоминал, умер, – сообщила Алиса.
– Который из них? – уточнил Дрей. Вообще-то он назвал два имени. Одного из них он даже видел, о другом знал лишь понаслышке, но говорили о нем только хорошее.
– Первый загнулся дома. Ничего заразного, иначе мы бы знали. Я даже не уточняла, кто он был. Нано, экзо? Если нано, то вполне возможно, поехала крыша у какого-то из бланков. Ну а если экзо, то ты сам все знаешь.
– А второй?
– Второго пристрелили. Давно уже – у тебя очень старые сведения.
– За что? – К таким вопросам у Дрея всегда был повышенный, профессиональный интерес.
– Не знаю. Не стала выяснять. Он не сможет прийти – этого мне было достаточно. Тебе-то зачем это знать?
– Хочется понимать, за что могли пристрелить коллегу.
– Ладно, я уточню. – Алиса была покладиста как никогда.
– А как остальные?
– Остальные скоро будут здесь. Почти все. Ты точно не хочешь взять с собой Изоляторов? Никто никогда не смог бы обвинить их в отсутствии храбрости.
– Мне не нужна храбрость, – покачал головой Дрей. – Ребята они хорошие, но не на то их учили. Не для того готовили.
– К этому вообще никого не готовят. Тебя вот разве что, да и то…
– Я сам выучился.
– Вопрос только, достаточное ли образование ты получил.
Ангар, в котором их разместили, не отапливался. Невозможно было отапливать настолько огромное помещение. Но зато здесь было множество оружия. Оборудования. Даже бланков и геммов для желающих, хотя врач каждый раз отрицательно качал головой, когда такие желающие появлялись. «Только после того, как анализы будут закончены».
Зато снаружи, сразу за воротами ангара, стояло несколько теплушек. Там они и грелись, когда становилось совсем уж невмоготу.
– Знакомьтесь, – махнул рукой Дрей.
– Росс, – коротко представился первый. – Экзо из… у нашего поселка и имени-то нет. Там, на краю мертвых земель. Хорошо стреляю.
Лучшего начала было не придумать. Мальчик дал отличный пример, которому последовали остальные.
– Сонька, – поддержал его минер. – Нано. Мы все из Тешева, нас только недавно раскрыли на выход, а до того мы под Изоляторами сидели. Вот Дрей…
Дрей предупреждающе поднял руку. Сонька сразу умолк и лишь добавил:
– Со взрывчаткой хорошо работаю, с устройствами всякими, только вы при мне их пореже минами называйте. Примета плохая.
– Мистер Тротил. – Трот даже встал, чтобы его было видно со всех сторон от костра. – Нано, Тешев. Я ничего так и не умею. Но я шустрый, когда надо.
– И очень твердый, – добавил Дрей, – когда надо.
– Ну да, – кивнул Трот и тихо сел.
– Глушак, – бесцветно сказал следующий. – Нано, Тешев. Много чего могу, еще больше не умею. Из того, что есть необычного, – умею глушить сигналы.
– Зяблик. – Виталий решил поддержать друзей и назвал только кличку. – Вообще ничего не умею. Но пока жив.
Тут все вокруг костра кивнули. По нынешним временам это было немало.
– Нюшка получил приглашение, – добавил Зяблик. – Но когда мы возвращались, то все-таки поймали одну м… одно устройство. Всем досталось, но Нюшке больше всего. Он еще в лежку, может, через год встанет, не раньше. А так он сидел бы рядом.
– Джодо. – Это пошли бойцы Алисы. – Нано. Ускоренный.
– Тимур, нано, ускоренный.
– У всех одинаковые ускорители? – уточнил Дрей. Не из любопытства: он просто должен был знать, на что рассчитывать.
– Разные, – ответил Тимур. – У меня «Тактика 2-1-Е».
– У меня «4-8-Е», – Джодо.
– Как будто мне это о чем-нибудь говорит, – хмыкнул Дрей.
– Если по-простому, – встрял третий из Алисиных, – то Тимур в ускоренном состоянии в четыре раза быстрее обычного, но чтобы разогнаться, ему нужно много больше времени. А Джодо у нас срывается с катушек почти моментально, но его предел – двойное ускорение.
– А что значит «Е»? – спросил, чуть поразмыслив, Дрей.
– Это не принципиально. Это значит «эттерн». Тактики бывают и короткоживущими.
– Как долго?
– Пять минут, – гордо ответил Тимур.
– Пять минут, – кивнул Джодо. – Или сдохнем.
– Ну ладно, – Дрей махнул рукой. Разбираться в тонкостях использования отдельного эттерна можно было сутками, и он даже с удовольствием бы этим позанимался, но у него просто не было времени.
– Я – Пастырь, – приподнял руку третий. – Я не ускоренный, как вы могли бы подумать. Я простой нано. Но стреляю хорошо. И издалека. – Пастырь нежно погладил рукой ствол прислоненной к его ноге винтовки. Добавил: – Но вообще-то я не сторонник насилия. Я считаю, что все проблемы человечества как раз из-за излишнего насилия, которое ему свойственно. Я думаю…
– Этого достаточно, – кивнул Дрей. – Жизненная позиция на ближайшее время у всех будет одна – выжить. И последний наш участник – Илона. Я думаю, мы можем позволить себе называть ее по имени.
На самом деле с Илоной познакомились уже абсолютно все. Никто из вновь прибывших не упустил этого случая. Даже Мистер Тротил нашел под снегом мороженые красные ягоды, чтобы преподнести единственной девушке в команде.
– Специалист по взлому электронных замков. Надеюсь, большего мы от нее не потребуем. Мы будем здесь три дня. После этого все должны быть готовы выступить или отказаться. Я, знаете ли, не командир. И командовать соответственно не умею. Поэтому вы либо идете рядом со мной, либо расходимся сразу. Я даже не прошу вас слушаться. Но очень прошу – не сдохнуть там, не подставлять свою спину и прикрыть, если получится, спину еще кому-нибудь.
– И что мы должны знать о тебе? – задумчиво спросил Пастырь. – Чтобы лучше представлять, как мы можем тебе помочь.
– Я – Дрей. Экзо. Доставщик. – Дрей на мгновение задумался и добавил: – Умею всего понемногу. И я тоже выжил, что при моей профессии говорит о многом.
Дрей отказался проходить обследование.
Алиса пришла, как только ей об этом сообщил лаборант:
– Почему, экзо? Что такого в проверке? Они не смогут подобрать тебе хорошего коктейля, если не узнают, чем ты пользуешься сейчас.
Причин на это у Дрея была даже не одна, но упомянул он лишь ту, которую мог:
– Потому что я не хочу, чтобы хоть у кого-нибудь была моя карта. Считай меня суеверным. Никаких ногтей, никаких остриженных волос – я предпочитаю не оставлять ничего. Я сжигаю волосы, когда стригусь, я никому не отдаю себя на анализы. Это не обсуждается.
– И что с этим делать? Они не смогут тебя усилить.
– Предоставь это мне. Пусть просто дадут мне список геммов, а я уж и сам знаю, как им
