было очень даже недурно. Лифт в доме не работал, и Максим почти втащил на себе старика на четвертый этаж, дождался, когда тот раскопает в кармане ключ и откроет дверь.
— Все, дед, больше так не делай, или помрешь прямо на улице. Тебе это надо? Вот и я так считаю, — наставлял старика Максим.
Тот благодарил плачущим голосом, предлагал зайти. Максим приглашение принял, вошел в малюсенькую темную однушку, прошел на кухню. Представился хозяину, сказал, что приехал в Москву искать работу. И поинтересовался ненавязчиво, не знает ли старик — его звали Валерий Николаевич — кого-нибудь, кто сдает комнату. Или однокомнатную квартиру. Дед закивал головой, потащился в прихожую к телефону, долго крутил диск древнего аппарата с замотанной скотчем трубкой. Потом поговорил с кем-то минут пятнадцать и вполз наконец обратно.
— Вон в том доме, — показал он через окно на девятиэтажку напротив, — шестой этаж, квартиру сдают, но на три месяца, не меньше. Хозяйка через час подъедет, я ее матери звонил. У меня пока посиди, — предложил старик.
Время пролетело быстро, Максим слушал старика, не перебивая, иногда задавал вопросы, чем вызвал к себе горячую любовь и доверие одновременно. Дед напоил его чаем и долго говорил о том, как работал учителем физики и математики, как недолго, до начала смутных времен, был директором школы. И как его выпроводили на пенсию, потом лишили надбавок за стаж, как все подорожало в магазинах… И что из дому невозможно выйти по вечерам из-за припаркованных у подъезда машин, как орет из них до утра музыка, не дает заснуть. Максим посидел еще немного, потом попрощался с Валерием Николаевичем, записал его телефон, пообещал позвонить. Сбежал вниз по лестнице, направился на встречу с квартирной хозяйкой в дом напротив.
Лифтом он по привычке не пользовался, поднялся наверх пешком, позвонил в указанную квартиру. Дверь открыла худющая сутулая женщина неопределенного возраста, остроносая, с короткими обесцвеченными волосами. В первый момент Максиму даже показалось, что она лысая. Потом присмотрелся, понял, что ошибся. Поздоровался, осмотрел квартиру, покрутил краны в ванной и на кухне. Все работает, все исправно. Ремонта, правда, здесь не было давно, и по всему видно, что квартиру часто сдают внаем. Общага общагой, только что сортир и кухня свои собственные. Зато и цена гуманная, особенно учитывая близость к метро и трем вокзалам. Торговаться не стал, но пришлось идти вместе с хозяйкой квартиры вниз, к банкомату. Там же и рассчитались. Максим отдал деньги сразу за три месяца и получил ключ и напутствие: не пить, гостей не водить, стекла не бить. Поклялся выполнять эти заповеди и вернулся в свое очередное съемное жилье. Бросил на полку шкафа в прихожей рюкзак, прошел в кухню, открыл холодильник. Осмотрел пустые полки и понял, что придется снова идти в магазин. А заодно прикупить пищи для ума — той, что послужит материалом для анализа обстановки и планирования дальнейших действий. Ждать дальше, затягивать Максим не мог себе позволить. Осознание того, что приказавшая убить его близких и сослуживцев тварь еще дышит воздухом, ходит по земле и смотрит на солнце, подстегивало, заставляло спешить.
Максим потратил остатки наличных, сделал запас продуктов, чтобы показываться в магазине пореже. Но пришлось все же еще раз идти к банкомату. Максим поклялся себе в очередной раз, что все до копейки отдаст Роману — заработает или украдет, если понадобится. Кстати, отличная мысль, надо заставить «куратора» оплатить пребывание Максима в столице, осталось только продумать, как это сделать. У стойки с газетами он задержался надолго, вышел из магазина с ворохом желтой прессы. «Дома» вдумчиво изучил макулатуру, кое-что запомнил, кое-что записал. План дальнейших действий созрел мгновенно. У кривого, трухлявого, но с глубокими, цепкими корнями дерева было три молодых побега. И начинать нужно с них. О похождениях наследников московского бизнеса «куратора» газетенки и журналы писали взахлеб. Но статьи разрозненные, чтобы определиться, с кого начать, нужна база данных поосновательнее. Интернет — вот что нужно. В этой всемирной помойке можно найти все недостающие сведения. Посещение интернет-кафе Максим оставил на завтра, занялся первоочередными делами. Убрал нож и пистолет в надежные, но легкодоступные места, приготовил ужин. Поел без аппетита, заставил себя проглотить все только потому, что в ближайшие дни ему должны были понадобиться силы, способность быстро соображать и принимать верные решения. Уже перед сном он прокручивал мысленно свой завтрашний день, обещавший быть насыщенным. Завтра состоится его первая встреча с убийцей его жены и дочери, что-то вроде смотрин. Тот еще даже не подозревает, что превратившаяся в охотника добыча уже пришла за его жизнью. А заодно и за жизнями трех выродков, двое из которых были его сыновьями, а третий — любимым племянником.
Утром Максим с пользой для себя провел в интернет-кафе почти час. Узнал много интересного об «объекте», начать обзорную экскурсию решил с посещения бизнес-центра рядом с Киевским вокзалом. Продолжить планировал осмотром другой достопримечательности — гигантского торгового центра на Смоленской площади, а закончить — посещением еще одного здания на Краснопресненской набережной. Никаких активных действий на сегодня не намечал, собирался просто присмотреться, изучить свои охотничьи угодья. И декорации, среди которых будет проводиться спецоперация по уничтожению бешеной собаки. Личной встречи с «куратором» Максим искать пока не собирался, она обязательно произойдет, но в свой срок. Как и положено главарю военного и экономически-политического объединения, «куратор» прописан был в горном селе, но проживал, естественно, в Москве. Славился своей способностью бескровно улаживать дела с бандитами и мирно уживаться с криминальными авторитетами, хоть и пережил несколько покушений на себя. Если верить фотографиям, выглядел он для своих шестидесяти с лишним лет просто отлично — гладко выбритое лицо, светлая кожа, подтянутая фигура. Его можно было бы по ошибке принять за человека, если бы не взгляд — надменный, неживой, полный злобы. И поза, положение рук, поворот головы — во всем читались спесь, наглость и звериная готовность в любую секунду разорвать любого. Того, кто усомнится в превосходстве шакала над человеком разумным.
У здания-монстра из стекла и бетона Максим оказался в полдень. Вышел на кольцевой станции метро, миновал здание Киевского вокзала, остановился за оградой парковки. Потом двинулся неторопливо к центральному входу, вошел в гигантский гулкий холл. Постоял немного, осмотрелся, направился к стойке ресепшен. Замедлил шаг, отступил за гигантское развесистое дерево в керамической кадке. И замер там, повернувшись к входным дверям вполоборота. К входу подкатила тонированная иномарка, остановилась резко, захлопали дверцы. Из машины вышли четверо и направились через холл к лифтам. Забегали служащие, заметалась охрана, вскочила за стойкой девушка-секретарь (или как она там правильно называется?). Максиму показалось, что все сотрудники делового центра сейчас рухнут на колени, приветствуя хозяина, как это было принято в Древнем Египте, но нет, обошлось.
Это был не хозяин, а его сын. И, насколько успел рассмотреть человека Максим, младшенький. Генетически заложенную дурь невозможно скрыть ни дорогой одеждой, ни стрижкой, здесь бессильны косметолог и стилист. Через холл в сопровождении то ли охраны, то ли друзей двигалось промежуточное звено между обезьяной и человеком. Развязная походка на полусогнутых, размашистые, раскоординированные движения рук, гогот и ржание вместо человеческой речи… Все охранники были одеты как под копирку — в спортивные костюмы и разноцветные кроссовки, кое у кого даже со стразами. В руках у каждого орущий на все лады мобильник. Спасибо, что не нож или пистолет, с них станется. Максим видел, как вслед вошедшим оборачиваются иностранцы, переговариваются в недоумении. Впрочем, отморозков и уродов хватает во всех нациях, с этим не поспоришь. «Вот, полюбуйтесь. Так выглядит наша бизнес-элита». Максим проводил гоп-компанию взглядом, подождал, когда те скроются за сверкающими дверьми кабины лифта. Ну что ж, вот и познакомились, день прожит не зря. С этого и начнем, так тому и быть. Максим пересек холл, вышел на улицу, осмотрел бронированную иномарку, запомнил номер. Но сделал это по привычке, так, на всякий случай. Эта машина — наверняка одна из многих, пятая, если не десятая в автопарке бандита.
Максим вернулся на съемную квартиру еще до темноты, осматривать остальные достопримечательности не поехал. Что он там увидит? Набитые охраной огромные, как космодром, помещения? Зомбированных служащих? Или очередной «броневик», по-хамски перегородивший вход? С него хватит сегодняшней поездки — цель выбрана, метод ее устранения тоже. Осталось исследовать окрестности будущего театра военных действий и купить недорогой, но эффективный реквизит. И запастись терпением — неизвестно, сколько придется ждать часа икс. Младший сын «куратора» может оказаться в нужном месте в нужное время уже завтра или через неделю. Или через две — неважно. Максим будет ждать сколько потребуется. И дождется, своего не упустит.
