меня, а только хладный труп.
С места засады до плантации оказалось совсем недалеко. Место и вправду было полузаброшенным, стык поля и леса, само поле чуть не до горизонта, но не работали на нем давно. Местами из земли лез тростник, местами просто груды его сухих стеблей валялись, а вот дом с сараями выглядел вполне нормальным. Добротный такой деревянный дом с просторной террасой, рядом еще домик, гостевой или для помощников, несколько сараев, все это богатство обнесено забором из жердей. Перед конюшней в загоне пасется пара лошадей. Собака на привязи — большой кобель, похожий на кавказца, но шерсть короче. Не знаю, не встречал такой породы. Увидев людей, кобель было зарычал, но Николай его успокоил парой слов.
Анисим, прихватив меня с собой, завел меня в совершенно пустую комнату с кроватью без матраса, где громко крикнул:
— Макар, это я, Анисим!
Что-то глухо стукнуло, зашуршало, затем открылась дверь платяного шкафа, и из него вышел вооруженный человек с костылем. Этот самый Макар.
— Знакомьтесь, — сказал Анисим, но представлять никого не стал, мы сами справились. — Собирайся, уходим.
— Ты тоже? — немного удивился Макар.
— Тоже, мне теперь здесь не жить. Все уходим.
— А с псом что делать?
— С нами побежит, — сказал Анисим, после чего ко мне обернулся: — Возьмешь хорошего кобеля на борт? Он уже морем ходил, вести себя умеет. И рыбу любит.
— Возьму, коли так, — усмехнулся я. — А вообще быстрее надо, мы у противника время отыграли, так незачем его обратно отдавать. Шевелимся, в общем.
Сборы и вправду не затянулись. Оседланная лошадь для Макара была у нас готова, так что пасшихся лошадей просто оставили здесь, а Николай с ними попрощался, обняв каждую за шею. Все равно всех лошадей бросить придется, так что ничего не поделаешь.
— Корм у них есть, так что сообразят их забрать, не пропадут, — сказал Николай, вздохнув. — Лошади не люди, даже никоновы пираты их не обидят. Тунец, ко мне! — крикнул он собаке.
После плантации дорога превратилась в тропу, скорость передвижения у нас даже упала. Отряд вытянулся длинной кавалькадой, в головном дозоре двигался Николай, опережая нас всего на сотню шагов. Снова орали птицы, стало совсем жарко — ветра не было вообще, хорошо, что листва сверху как-то прикрывала от солнца. Говорить не получалось, кони шли гуськом, а шуметь не хотелось. Пару раз Фрол отставал, проверяя, нет ли преследования, но так ничего и не обнаруживал. Похоже, что засада действительно сработала.
На первом привале обнаружили, что Макар бледный как полотно от боли — ехать в седле для него было трудно даже шагом. Но поделать тут ничего уже нельзя. Николай с Байкиным пристроили к ноге что-то вроде шины, а ее подтянули к луке седла, вроде бы чуть легче ему стало. Шли еще осторожней, Макар как- то держался. Пришлось чаще устраивать привалы.
Часов через пять похода снова вышли на лесную дорогу. Огляделись, Фрол осмотрел окрестности, нашел только как минимум вчерашние следы копыт, да и то лошадей прошло всего две. Вряд ли это засада будет.
Скорость на дороге больше не стала, берегли Макара, но хотя бы разговаривать можно стало. Я опять пристроился рядом с Анисимом, ехали стремя в стремя практически.
— Это Никон был?
— Так я же не видел.
— Здоровый, сильно здоровый, морда красная, — кратко описал я командира преследователей.
— Может Никон. А может и Лаврентий, его брат младший. Они почти как близнецы, только сблизи и видно, что Лаврушка помоложе. И Лаврушка рыжий, а этот какой был?
— Рыжий, вроде, — припомнил я.
— Если рыжий, то младшего брата убили, а сам Никон живой. Тогда мне точно сваливать надо, — усмехнулся Анисим.
Я немного озадачился. Потом уточнил осторожно:
— А могло быть так, что Лаврентий в погоню отправился, а Никон дома остался?
— На хозяйстве, что ли? — опять усмехнулся Анисим, потом, подумав, сказал: — Нет, вряд ли такое будет. Никон злой и злопамятный, это все знают, он никогда ничего никому не прощал.
— Тогда где сейчас Никон?
Анисим внимательно посмотрел на меня, потом просто сказал:
— А я не знаю.
— Это плохо, Анисим. Это очень плохо.
Где бы я был, если бы был Никоном? И если бы за нами следовал отряд под командованием младшего брата? Я бы попытался перехватить нас на какой-то дороге. На какой? Где?
Если следили за Анисимом, то времени, чтобы зайти вперед, было достаточно — вся ночь. Но вот как предсказать наше направление? А никак, максимум. До чего можно догадаться, так это до того, что мы попытаемся пересесть на судно. Но таких мест много на берегу, и по большому счету, даже бухта не нужна, лодка много куда может подойти. Правда, берег на той стороне острова обрывистый, и если Никон знает, что Макар ранен тяжело, то догадается… о чем догадается? Учитывая, что силы его все же ограничены.
Если по карте смотреть, то с той стороны острова есть еще дорога, повторяющая береговую линию. Не по самому берегу идет, а как раз по краю леса. И вот эту дорогу он, пожалуй, может патрулировать. Стараясь держаться ближе к тем местам, которые он считает самыми удобными для погрузки на судно.
— Анисим, Никон нас у какой бухты ждал бы? Как думаешь?
— У Рыбной, — ответил он уверенно. — Там лес к самому берегу подходит, а сама бухта глубокая, любая шхуна зайдет. Я поэтому решил идти к Зимнему лежбищу, — достав их сумки карту, он развернул ее и показал мне: — Смотри, вот Рыбная. Зимнее лежбище от нее далеко. На его месте я бы все же здесь ждал.
— Или патрулировал дорогу.
— Или патрулировал, — согласился Анисим. — Но здесь в каждую сторону часа два.
— И еще два пункта, удобных для встречи с судном, так?
— Ну да, так.
— То есть, если патрулировать, то может и получиться что-то.
— Я бы на его месте вообще вчера морем пошел. Сразу за тобой, — сказал мой собеседник.
— Пойти не проблема, можно. Но у него и яхта меньше, и пушки слабее наверняка. Что толку, если он даже 'Аглаю' где-то засечет? В бой ведь не вступишь.
— Можно на абордаж. Людей на борту мало.
— Не получится, — усомнился я. — Канониры все равно есть, и если из носовой пушки, да еще и сблизи влепят, уже никакого абордажа не захочешь.
— Расчет можно прижать огнем, — возразил он. — Можно даже саму пушку из крепостного ружья повредить, так?
— Можно, это верно. А по численности людей у него как?
— Может и не хватить, — сдал Анисим на попятный. — Не мог он целый отряд под ружьем сколько времени держать, а если они погнались за нами потому, что кто-то про лошадей им стукнул — не было бы времени людей собирать. Не было.
— Значит, на морской бой он рассчитывать не будет, попытается перехватить сушей. Но яхту послать мог для того, чтобы 'Аглаю' обнаружить. И тогда они дадут сигнал и…
— А где твоя яхта сейчас? — насторожился Анисим.
— На дистанции видимости ракеты, которую Леонтий везет. Это им будет сигнал идти в нашу сторону. Ладно, я к головному дозору, предупредить их надо.
И с этими словами погнал лошадь вперед. Час от часу не легче, а я уже было расслабился. Рано, получается. Зря.
Прошел еще час пути, снова объявили привал. Макар был заметно плох, растрясло его по-черному,
