– Нет, ты послушай. Короче, мужик ушел к соседке и там зачах. Грустный стал, худой, злой.
– А потом что?
– Ничего, так и ходит грустный и злой.
– К кому ходит-то? К жене или к соседке? – почему-то с любопытством спросила Таня.
– К соседке.
– Очень поучительная история. Главное – жизнеутверждающая. Но как же можно так сглазить, чтобы он вообще от меня бегал, как черт от ладана? Это надо не сглазить, а напугать до полусмерти. – Таня не ждала от подруги ответа, потому что никакого ответа быть не могло. Есть ли жизнь на Марсе? Кто умнее: курица или утка? Почему мужчины нас бросают? Масса вариантов, гипотез и предположений. Даже факты есть, а однозначных мнений нет.
– Что делать будешь? – заскучала Ведеркина. – Плакать?
– Да ну тебя. От слез только сопли и никакого конструктива.
– Не скажи. Я как только заревела, Егор со мной сразу помирился.
– Наверное, испугался, что на твой вой сбегутся соседи или милиция приедет, – предположила Татьяна, чтобы хоть куда-то приткнуть свое плохое настроение.
– Наверное, – кивнула Наташка. – Тебе виднее.
– Ладно, извини. Просто пример дурацкий. Твой Егор совершенно другой.
– Ну да, мой на рынке весь в пуховиках, а твой в офисе при параде. Только мой у меня, а твой с катушек съехал и непонятно что планирует.
– Слушай, мне и так плохо, а ты еще нагнетаешь! – окончательно расстроилась Таня. – Что-то случилось, но я не понимаю что.
– Так надо плясать от обратного. Сколько времени прошло с того момента, как вы приехали, до того, как он первый раз от тебя убег?
– Час от силы.
– Дошло. – Ведеркина в ужасе осеклась и засопела, как слон, которому прищемили хобот.
– Ну? – поторопила ее Татьяна.
– Тань, он тебя чем-то заразил и теперь боится признаться.
Такой дикий вариант не приходил Татьяне в голову, но вполне имел право на существование.
Увы, ни подтвердить, ни опровергнуть страшную догадку оказалось невозможно. Семен бросал трубку, не желая с ней объясняться, а гоняться за ним по офису и хватать за пиджак Таня посчитала ниже своего достоинства. Все складывалось ужасно, никакой королевой бала ей уже не быть, и вообще Татьяна сильно сомневалась, что есть хоть какой-то шанс не то что остаться с Крыжовниковым, но даже просто поговорить.
– Наташка, что делать? Ехать на праздник или нет? – так и не дождавшись от Семена внятных объяснений, на которые так надеялась, Таня позвонила Ведеркиной.
– А что, у тебя часто случаются такие праздники? Запомни, Аникеева: мужиков много, а праздников – раз-два и обчелся. Так что даже думать не о чем. Крути парик на бигуди, штукатурься и поезжай. У тебя такое платье, что все мужики будут твоими.
– Не хочу всех, хочу Семена, как ты не понимаешь?
– Ну, так что ж теперь, сачком его, что ли, ловить, Сеню твоего? – резонно заметила Наталья. – Бери, что будет. Только аккуратно бери. Посмотри на реакцию.
Ночью Татьяна твердо решила не ехать в клуб, где непонятно, как себя вести, и неясно, в каком качестве функционировать: одинокой и свободной или недоступной и пристроенной. С первым вариантом она никак не могла смириться, потому что это было страшно, непоправимо и как-то болезненно несправедливо – непонятно почему и за что. Второй вариант тоже был под сомнением, поскольку кавалер никак не очертил свое отношение к ней. То есть он довольно ясно показал, что ничего, скорее всего, не получится, но это было слишком резко и неправдоподобно, как в детективе, где пропущена середина.
Поэтому к утру ее мнение кардинально поменялось.
– Еду, – твердо решила Таня. – И все выясню. Лучше услышать какую-нибудь гадость, чем теряться в догадках и ожидать еще большей гадости.
– Мама, ты обалденная красавица, – восхищенно прошептала Карина. – Я тобой горжусь. Сегодня будет что-то важное, да?
– Я же тебе говорила, просто вечеринка в честь дня рождения компании. – У Татьяны дрожали не только руки и ноги, но еще и голос.
– Да ладно, что ты со мной, как с маленькой. Думаешь, я не понимаю, что у тебя кто-то есть? Ты не бойся, не будет никаких скандалов или еще чего. Даже если он мне не понравится. Ты же его любишь?
– Что за чушь?! – Татьяна едва не расплакалась. – Никого я, кроме тебя, не люблю!
– А бабушку с дедушкой?! – резонно возразила дочь и хихикнула. – Мам, в общем – мое дело предупредить. Как только созреешь нас знакомить, даже не сомневайся. С моей стороны точно никаких препятствий не будет. А вот бабушкину лояльность не гарантирую! Тебе, кстати, очень идет красный цвет. Я тоже вырасту и стану такой же красавицей.
– Умница ты моя, – Татьяна обняла дочь и весело сказала: – Раз я красавица, то поеду в карете.
– А… он тебя не подвезет?
