Работать-то он тебя не заставляет. Может, он просто ревнивый и хочет, чтобы твои ноги были все время у него на глазах или под рукой? Вы там, кстати, на работе…
– Ни-ни, ты что!
– А почему он тебя к себе не перевозит, ты не спрашивала?
– У него ремонт, он сам на съемной квартире живет.
– Да-а-а? – Руся даже вскочила. – А почему ты раньше мне об этом не говорила? Ты его паспорт видела?
– Ты что? – Верочка покраснела и округлила глаза.
– Так видела или нет?
– Ну, видела. Он разведен.
– Давно?
– Не знаю, я не посмотрела. А что, там должно быть написано?
Руслана нахмурилась.
– А прописку смотрела?
– Нет, не успела.
– Хорошо. Вернее, плохо. А что ему мешает перевезти тебя на съемную квартиру? Раз туда можно ходить в гости, то и жить там, наверное, тоже можно.
Верочка, которую этот вопрос тоже очень волновал, виновато промолчала. Она уже давно хотела поднять тему совместного проживания, но напрашиваться было как-то стыдно, а сам Володя ничего такого не предлагал, всякий раз после свидания отвозя ее домой к маме.
– Может, он хочет соблюсти приличия, – безнадежно вздохнула она, сама не веря в такой вариант.
– Какие приличия? Разве это нормально – выгонять девушку на ночь?
– Он не выгоняет, он отвозит.
– И тем не менее! Здесь что-то нечисто!
– Ну, он один раз предложил остаться у него, – созналась Верочка, – но это было в самом начале. Я тогда решила пофасонить и не согласилась. Вот. Больше он и не настаивает.
– Он не настаивает! – передразнила Руся. – Так ты настаивай! Никто не говорит про переезд с трусами, книжками и постельным бельем! Можно же иногда просто оставаться на ночь, чтобы утром проснуться рядом с любимым! Или он по ночам превращается в вурдалака и с воем носится по микрорайону? Ты, кстати, спроси, чтобы потом не очень расстраиваться. Поверь моему опыту: шутки шутками, а ведет он себя ненормально.
И опять Руслана оказалась права. Ответ на вопросы, которые все больше натягивали отношения Верочки и Володи, сорвался как пружина, больно хлестнув по самолюбию.
Началось все весьма многообещающе. Однажды утром Володя ворвался в приемную с радостным гиканьем и закружил Верочку по комнате:
– Радость моя, угадай, что у нас случилось?
– Ты беременный, – глупо пошутила Вера. Настроение у нее было не особо радужным, поскольку жердеобразный Вадим Константинович сегодня, не пожелав ответить на приветствие, сделал вид, что вообще не замечает девушку, при этом брезгливо дернув носом, как будто от Верочки пахло не духами, а чесноком.
– Как? – вздрогнул Вова. – В каком смысле? То есть ты на что намекаешь?
– Не пугайся. Шутка. – Вера виновато улыбнулась, но откуда-то изнутри накатывала горькая обида: как он испугался этого слова!
– А-а-а, тогда еще одна попытка!
– Володя, я не знаю. Ну, ты выиграл в лотерею… Нет?
– Почти! К нам едет Марко!
– Здорово! – вежливо согласилась Верочка. – А кто такой Марко?
– Это мешок с деньгами, это перспективы, это как минимум новый коттедж в Репине! Если ему все понравится.
– И что нужно делать? – Единственное, что приходило Вере в голову, это генеральная уборка или вообще косметическая реставрация офиса.
– Я тебе потом все скажу. – Осчастливленный приездом неизвестного мешка с перспективами Володя радостно ускакал в кабинет.
– Потом, – проворчала Верочка. – А если я потом, как Золушка, на бал не успею?!
Как выяснилось позже, бал без Золушки не планировался вообще.
Целую неделю Володя вел себя идеально, пугая Верочку чрезмерным вниманием и постоянными разговорами о грядущем приезде компаньона. Складывалось ощущение, что даже в постели они были втроем. Пуская колечки дыма в потолок, расслабленный Вова вдруг начинал задушевно рассказывать Верочке про Марко, взахлеб расписывая его достоинства.
Когда они ехали в аэропорт, бедной Вере уже казалось, что она недостойна встречать столь важную шишку, которая, по словам Володи, была владельцем «заводов, газет, пароходов». Кроме того, судя по Вовиным отзывам, партнер обладал выдающимися внешними данными и был королевских кровей.
