стены, разлапистые цветы в кадках и матово светящиеся плафоны в потолке. Оба аппендикса заканчивались окнами, напоминая легенду про свет в конце туннеля.
Тишина стояла гробовая. Верочка покрутила головой и, доверившись интуиции, пошла не в ту сторону. В конце коридора было две двери: одна напротив другой. Девушка осторожно поскреблась в первую, потом постучала и, так и не дождавшись ответа, вошла.
За огромным столом, уставленным всевозможной офисной техникой, сидела сухопарая дама с ярким макияжем. Ее воробьиную головку венчала витиеватая конструкция из волос, больше похожая на парик. Хозяйка кабинета прищурилась, словно Верочка была крошечной материальной точкой, а не довольно крупной девицей, почти упиравшейся макушкой в дверной проем.
– Здравствуйте, – у Веры от волнения сел голос. – Я к финансовому директору.
– Понятно. – Тетка хмыкнула с пугающей многозначительностью и напутствовала оцепеневшую от нехороших предчувствий Верочку: – Удачи на этом тернистом пути!
– А… простите, куда идти? – Судя по отсутствию в помещении дополнительных дверей, вряд ли это была приемная великого Леши, поэтому Верочка немного растерялась.
С видом многомудрой Тортилы мадам оценивающе оглядела занервничавшую пришелицу и выдала:
– Я, конечно, могу сказать, куда, но согласитесь ли вы туда отправиться, вот в чем вопрос…
Верочка в ужасе выкатилась из кабинета и толкнула противоположную дверь. Послышался дикий грохот, мат, после чего съежившаяся Верочка, отважившись открыть глаза, обнаружила совершенно пустую комнату, посреди которой под упавшей стремянкой лежал худой, как гвоздь, дядька в синей спецовке.
«Убила…» – обреченно мелькнуло в мозгу парализованной обилием впечатлений Веры.
– … читать умеешь?
– Умею, – машинально подтвердила Верочка с некоторой угодливостью в голосе. Она была рада, что пострадавший подал голос. Это обнадеживало.
– Что на дверях написано?
Вера осторожно скосила глаза на открытую дверь. На ней ничего написано не было.
Мужик с остервенением стряхнул с себя лестницу и, кряхтя и поминая Верочкиных родственников, встал. Вера напряглась: покалеченный сотрудник приближался.
– Вот… – печально сообщил он готовой к бегству девушке. – Опять оторвался.
Дядька вышел в коридор и через мгновение вернулся, подобрав с полу маленький белый листочек:
– Вон, читай: «Не входить, идут работы!» Поняла?
День не задался с самого утра. Похоже, не судьба была Верочке попасть на работу в этот оазис бизнеса. Уже третьего человека ее приход не только не радовал, но и приводил в крайнюю степень раздражения.
– Поняла. – Верочка понурилась и повернулась уходить.
– А кого ищешь-то? – неожиданно миролюбиво спросил дядька.
– Финансового директора, – безнадежно махнула рукой Вера, ожидая, что в отличие от дамы из кабинета напротив, неосторожно уроненный гражданин сейчас пошлет ее по точному адресу с детальным описанием траектории.
Рабочий то ли оказался отходчивым и незлопамятным, то ли не так уж сильно ударился, но, к огромному Верочкиному удивлению, он вдруг довольно доброжелательно сообщил:
– Иди в другой конец коридора, тебе в правую дверь.
Не веря своему счастью, девушка побежала в указанном направлении, словив напоследок сомнительный комментарий по поводу длины юбки и открытых этой самой юбкой мест.
Запыхавшись, Вера влетела в приемную, запоздало подумав, что надо было для приличия постучаться.
В кожано-хромовом оазисе царил запах свежести и дорогущих духов анемичной блондинки с надменно- холодным лицом Снежной Королевы. У нее были безукоризненные черты лица и линии фигуры, но все вместе это роскошество казалось каким-то усредненным, словно у бездушного манекена, собранного из стандартных частей. В ней явно чего-то не хватало. Судя по тому, что блондинка восседала за столом, уставленным телефонными панелями и прочими офисными штучками, она и была Ларисой – секретарем финансового директора.
– Госссподи, – как змея, прошипела Лариса, раздраженно оглядев покрасневшую Верочку. – Алексей Константинович не любит, когда к нему опаздывают. Он слишком занятой человек, у нас плотное расписание встреч, а вы его сбили!
– Кого? – бестолково переспросила испуганная нелюбезным приемом Вера, сбившая за сегодняшний день только одного человека. И это явно был не финдиректор, если только он не любил разыгрывать подчиненных, нарядившись в синюю робу и разгуливая по офису со стремянкой.
– М-м-м… Ясно, – процедила Лариса и передразнила: – «Кого?» Когда нормальные люди переспрашивают, они говорят не «кого», а «что»! Прописка, надеюсь, городская?
Вера уже не знала, что для нее в данный момент важнее: поставить на место обнаглевшую секретаршу или все-таки наступить на горло песне и получить эту работу. В голове вертелась масса вариантов ответов на выступление Ларисы, но ни один из них не предполагал дальнейшего пребывания Верочки в офисе «Юрма-Трэйд».
– Алексей Константинович, – она ткнула ужасающе длинным когтем в какую-то кнопочку на мигавшей огоньками панели, – к вам Новикова.
– Красивая? – донесся из динамика веселый голос.
