– Естественно, поэтому ты задаешь столько вопросов. Типичная женская логика…
– Да перестань, в конце-то концов! Отвечай немедленно!
– Это память о сестре.
– Она что… того? – Анька попыталась сделать печальное лицо, дабы проиллюстрировать мысль.
– Нет! Это вы со своей подругой обе того! А Света просто уехала. Вышла замуж за австралийца и уехала на историческую родину супруга. Они с Серегой очень редко видятся. Кольцо – талисман или что-то в этом роде… Меня этот вопрос не очень волновал, поэтому я не в курсе, но ты, конечно же, сможешь все узнать у него сама, раз уж…
Анька перебила его смачным поцелуем. Поскольку Вадим старательно задирал нос, демонстрируя равнодушие к обсуждаемому вопросу, она промахнулась, и вся мощь поцелуя пришлась на гневно прыгающий кадык ревнивого кавалера. Вадим поперхнулся и закашлялся.
– Просто невероятно, как я все запутала. И я еще говорю про Юльку, да я такого понаделала! Юлькины фортеля на этом фоне блекнут! Юля! – завопила она, отпустив его шарф, и понеслась в комнату. Некоторое время оттуда слышались сбивчивые восклицания, ахи, охи, наконец подруги вышли к нему. Обе сияли, как фары на ночном шоссе.
Вадим стоял, устало привалившись к стене, и думал, как все-таки женщины умеют усложнить жизнь нормального человека. Даже лучшие из них! Но, как ни странно, он готов был терпеть любые неудобства, лишь бы эта девушка оставалась рядом.
– Мы готовы, – порадовала его Аня. – Вези!
В холле бизнес-центра толпились сотрудники. Вадим вошел гордый, как павлин, ведя под руки обеих дам. Юлька мела подолом норки по мраморному полу и наслаждалась производимым впечатлением. Ее не узнавали. Это был шанс начать все с чистого листа. Вадим взял их одежду и унес наверх, предупредив, что общий сбор здесь, а в банкетный зал пройдут все одновременно ровно в семь вечера.
Вновь прибывших тут же окружили молодые люди. Аня никак не реагировала на ухаживания и нетерпеливо переминалась, выглядывая в толпе Вадима, а Юлька наслаждалась комплиментами. Из людской массы вынырнул вездесущий Мишаня и попытался с ней познакомиться. Она расхохоталась и закокетничала:
– Неужели я так изменилась, Миша?
Мишаня долго морщил лоб, боясь обидеть девушку чужим именем. Наконец Юлька призналась, и они долго смеялись. Она чувствовала себя настоящей Золушкой, но на душе было тревожно. Сергей не появлялся, а спросить о нем кого-нибудь из присутствующих она стеснялась.
– Ну, где твой Принц? – зашипела ей на ухо Анька.
– А твой где? – не осталась в долгу Юлька.
Аня тоже начала нервничать. Наконец Вадим вернулся. К этому времени Юля уже извелась настолько, что, наплевав на приличия, без предисловий спросила подружкиного кавалера:
– А Сергей Михайлович где?
– Да он позже будет, если вообще приедет. Он у нас домосед, шумных праздников не любит.
Это было для Юльки таким ударом, что она не смогла сдержать слез. Аня захлопотала вокруг подруги:
– Ты испортишь макияж! Не переживай, как он может не приехать, если он хозяин центра. Он же должен поздравить сотрудников! – Она сама себе не верила.
Праздник уже переместился в банкетный зал, народ пил, ел, шумел и веселился.
Юлька мрачнела все больше. Кусок в горло не лез, пить не хотелось, начинала болеть голова.
«Как же так, все зря? Ну за что?» – ей захотелось остаться в одиночестве и выплакаться. У нее больше не было сил смотреть на окружающее веселье. Истерика вибрировала уже где-то совсем рядом. Она прекрасно понимала, что Аня, чувствуя себя виноватой, не танцует с Вадимом и нянчится с ней, портя себе праздник. Да и Никонов начинал посматривать на подругу любимой девушки с тихой ненавистью. Выбрав момент, Юлька просто исчезла. Она выскочила на лестницу мимо гомонящей веселой компании молодых людей, которые тут же начали хватать ее за руки и звать «покататься на перилах», и побежала наверх.
На четвертом этаже было тихо. Отзвуки праздника, бушевавшего внизу, сюда не долетали. Юлька подошла к приемной, провела рукой по косяку и осторожно тронула ручку. Дверь бесшумно открылась. В помещении было темно. По стенам изредка скользили отблески фар проезжавших автомобилей. Ее рабочее место так и не убрали.
«Наверное, демонтируют все после Нового года», – подумала Юлька. Она присела на стол и тоскливо огляделась. Уходить не хотелось, да и зачем?
«Посижу здесь, – решила она, глотая слезы. – Пусть хоть у Ани будет нормальный праздник».
Сергей действительно не любил шумные вечеринки. Работы было еще много, и он подумал, что вполне можно будет отделаться дежурной поздравительной речью, а потом незаметно ускользнуть домой. Засидевшись над документами, он пропустил момент, когда еще можно было выступить. Посмотрев на часы, он понял, что к этому времени веселье уже вошло в такую стадию, когда сотрудники просто не в состоянии воспринять «речь президента».
«Вот и отлично», – подумал он. Его всегда тяготила необходимость говорить что-то пафосное и торжественное. Все равно это никому не было нужно. Так, для порядка, согласно требованиям этикета… Краем глаза он отметил на экране, демонстрирующем приемную, какое-то движение.
«Неужели Вадим все-таки потащит сейчас исполнять «торжественную часть», – напрягся Сергей. Но это был не Вадим. Стройная фигурка медленно плыла в бледном свете уличных фонарей. Вот она присела на край стола и горестно застыла. Сергей приник к экрану. Девушка была ему незнакома. Хотя в такой темноте…
До него донеслись сдавленные рыдания.
