сказал. Он обдумывал свои слова, пока играл с Аланом, и полагал, что удастся обойти острые углы. Он мог бы сказать, что ее великая любовь к Джонни будет столь же недолговечной, как и любовь к нему. Что в вопросах верности на нее невозможно положиться, поэтому, коли уж случилось быть ее мужем, он не рискнет выпускать ее из виду. Но он тщательно избегал подобных высказываний и теперь искренне не понимал, почему Пенни смотрит на него безумным взглядом и кричит.
– Успокойся, – ровным тоном сказал он.
– Уйди с дороги или я чем-нибудь запущу в тебя! – пригрозила Пенни.
– Если бессмысленное разрушение доставляет тебе удовольствие, – пожалуйста, – предложил Ник.
Этот ответ привел Пенни в ярость.
– Ты хуже вращающейся двери!
– Вращающейся… двери? – Черные глаза с холодным удивлением смотрели на нее. – Ну, давай, не держи меня в неведении! Чем вдруг я напомнил тебе вращающуюся дверь?
– В одно мгновение ты рядом, а в следующее – тебя уже нет. Ты без конца меняешь решения, и у меня уже кружится голова! – возмущенно выкрикивала Пенни. – Не думаю, что ты сам знаешь, что тебе нужно, но только я начинаю хотеть, чтобы ты снова был со мной, – опять отталкиваешь меня…
– Держи себя в руках! – приказал Ник.
– Держать себя в руках? – повторила Пенни на целую октаву выше. – Боже, ну и дела! Держи себя в руках, но не смей делать этого в постели. Ты хочешь, чтобы я превратилась в застегнутого на все пуговицы извращенца, вроде тебя? Думаю, ты даже не понимаешь, что творится в твоей собственной глупой голове. Думаю, когда ты рядом со мной, твоим поведением руководят только сверхактивные мужские гормоны! И тебе это не нравится, не так ли? Это дает мне власть над тобой, верно? И это чертовски тебя раздражает, Ник Блейн!
Она увидела гнев в его глазах, и это подействовало на нее как алкоголь. Наконец-то ее удар достиг цели и, если не ранил его, то хотя бы разозлил. А это уже какая-то человеческая реакция – возможно, единственная, которой можно добиться от Ника. Он внезапно отошел от двери, освободив ей дорогу. Решив, что Ник побежден, ошеломленный столь неожиданной атакой, Пенни с видом триумфатора открыла дверь. Выйдя, она остановилась и бросила на него прищуренный взгляд через плечо.
– И мне для этого ни к чему быть высокой изысканной блондинкой, не так ли? И это достает тебя больше всего, да?
– Если хочешь узнать, что я думаю на самом деле, тебе нужно замолчать, – проскрежетал Ник.
Пенни, уже пройдя несколько шагов по холлу, снова обернулась.
– Держу пари, что ты был бы счастлив видеть меня твоей женой, если бы я…
– Ты заткнешься? – грубо прервал ее Ник.
– Нет. Если бы я была благопристойной, богатой снобкой! Ник шагнул вперед и поднял ее на руки. – Отпусти меня, Ник…
– А потом ищи тебя по всему этому огромному дому? – с мрачной улыбкой спросил Ник, шагая к лестнице.
– Только глупец может считать, что демонстрация грубой мужской силы заставит меня замолчать и подчиниться!
Ник молча продолжал нести ее вверх по ступеням.
– Надеюсь, ты заработаешь прострел в пояснице! – неистовствовала Пенни, пытаясь добиться от него хоть какой-нибудь реакции.
– Несмотря на темперамент торговки рыбой, ты весишь не больше куклы.
Толкнув плечом дверь своей спальни, Ник закрыл ее ногой, пересек комнату и бросил Пенни на груду подушек на постели. Мгновенно сев, Пенни откинула голову и презрительно посмотрела на темную мужскую фигуру, возвышающуюся над ней.
– Зачем ты принес меня сюда? Прислуга не должна слышать наших ссор?
Отступив на несколько шагов, Ник сдернул галстук и сбросил на пол пиджак.
– Если ты хотя бы на мгновение подумал, что я позволю тебе…
– Позволишь мне? – переспросил Ник с такой наглой самоуверенностью, что Пенни стиснула зубы. – Ты позволишь мне это даже в бурю, когда вокруг будут сверкать молнии и греметь гром, а над самым ухом играть симфонический оркестр.
– Ну, знаешь…
– И ты не заметишь ни грома, ни музыки, поглощенная тем, что я заставлю тебя испытывать, – издевался Ник, срывая с себя рубашку с такой силой, что пуговицы разлетались в разные стороны. – И ты еще называешь мои гормоны сверхактивными? Еще до того как я женился на тебе, ты просто опаляла меня силой своего желания.
– Я даже не прикасалась к тебе! – взвизгнула Пенни, щеки которой горели.
– Зачем тебе было прикасаться ко мне, если твои глаза просто молили? Тогда я полагал, что ты не ведаешь, что творишь. Теперь начинаю подозревать, что все делалось с умыслом.
– Я была девственницей! – заявила Пенни смущенно, но с негодованием.
– В том, как ты смотрела на меня, не было ничего девственного.
– Ты, должно быть, немало девственниц повидал на своем веку?
– Одной было вполне достаточно, – заверил ее Ник.
