окончательно взбесит Оливию и Винса. Они посмеются и забудут, что ссорились.
– Не знаю, Илай, – нерешительно протянула Марни. – Мне кажется, что они расстались навсегда.
– Хочешь пари? – спросил он.
– Почему бы и нет? Я в отличие от тебя видела, как они выясняли отношения.
– Прекрасно. Когда я вернусь, мы вместе нанесем визит в их уютное гнездышко. Если они по-прежнему в ссоре, значит, ты выиграла. Можешь просить у меня чего хочешь. Но если помирились – то выиграл я, и желание остается за мной.
Марни улыбнулась:
– И каково же твое желание?
Илай негромко рассмеялся. От его смеха у Марни по коже пробежали мурашки.
– Так я тебе и сказал! Нет уж, пусть это будет для тебя сюрпризом.
Он что, с ней заигрывает? Хотя отчего бы не пофлиртовать по телефону с Илаем? Он парень что надо! Марни с улыбкой перевернулась на живот и растянулась на полу комнаты.
– А я вот готова сказать, какое попрошу вознаграждение. Тебе разве не интересно? – Она попыталась придать голосу томность.
В трубке повисла тишина.
– Нет уж, лучше потом меня удивишь.
Что ж, тем лучше! На самом деле Марни еще не придумала, чего бы ей такого пожелать.
– Удивление будет тебе гарантировано, – протянула она с возбуждающей хрипотцой.
– Тебе тоже, – усмехнулся он. – А пока суд да дело, почему бы тебе не отговорить Оливию от глупой затеи с цветами? Если тебе это удастся, я буду изумлен не меньше.
Ну ничего себе! Откуда ему известно о фантазиях Оливии?
– Ты что, слышал наш разговор?
– Да, каждое слово. Пожалуйста, постарайся завтра наставить ее на путь истинный. Сговоритесь хотя бы на тысяче цветов, а не на десяти тысячах. Убеди ее отказаться от омаров и суши. Пусть гостям подают, скажем, блинчики.
– Думаешь, я не пыталась это сделать, Илай? Как будто я поощряла все ее выдумки!
– Знаешь, как говорят у нас в Техасе, тебя тянет к ней, как медведя на мед, и ты ей все прощаешь.
– Так говорят не только в Техасе! Это всем известная поговорка!
– Смысл от этого не меняется.
– Да уж! Ты считаешь, что Оливию Дагвуд легко отговорить от задуманного?
– Разумеется, нелегко, – весело согласился он.
– Тогда прояви ко мне снисходительность!
– Я бы с удовольствием, да только времени у нас в обрез. Свадьба века состоится очень скоро.
– Ну уж «свадьба века»! А хоть бы и так – все равно Винс больше не захочет иметь со мной никаких дел...
– Поверь, Винс уже обо всем забыл. Я вернусь через пару дней, и тогда мы вместе все уладим. Идет?
– Идет, – пробормотала она.
– Не вешай нос, рыжая, – утешил ее Илай. – Поверь мне хоть на этот раз – все обязательно утрясется.
Она улыбнулась: как приятно, что он пытается ее подбодрить! Но своего мнения Марни все равно не изменила.
– Кстати, как там Бинго? – спросил Илай.
– Превосходно. – Тут уже Марни улыбнулась от души. – Он подарит тебе косточку как своему спасителю.
– Рад слышать. Я почему-то неравнодушен к таким вот здоровенным дворнягам. Ладно, потом все обсудим. Только в следующий раз, если зазвонит твой новый сотовый, будь добра, возьми трубку!
– Ладно. – Марни хотелось попросить Илая позвонить ей завтра, но она сдержалась. – Созвонимся, – сказала она и дала отбой.
Этот парень нравился ей все больше и больше. Снаружи он был словно покрыт непробиваемой броней – это иногда ее раздражало. Но под броней билось доброе сердце.
Илаю, пожалуй, пошел бы образ ковбоя. Марни почему-то представила, как он с букетом полевых цветов в руке стоит на деревянном крылечке дома своей любимой.
Глава 11
На следующее утро Илай заскочил в буфет выпить чашечку кофе. За стойкой работал телевизор. Илай стоял около подноса с пончиками, как вдруг до его слуха донеслась фраза «разрыв отношений».
Заметив за спиной продавца телевизор, Илай подошел поближе и поставил кофе с булочкой на прилавок. Судя по всему, шло обычное утреннее ток-шоу: на экране двое ведущих потягивали из огромных
