– Не смотри вниз, – посоветовал Илай.
– Не могу! Этот мост такой ненадежный! – пожаловалась она с другого конца ущелья.
– Да нет, он вполне устойчивый. Просто смотри на меня и иди вперед.
Она глядела на Илая во все глаза, точно хотела просверлить его взглядом, и, вцепившись покрепче в веревочные перила, поставила на дощечку сначала одну ногу, потом другую. Затем припустилась по мосту быстрыми мелкими шажками. Достигнув последней планки, она взвизгнула и бросилась Илаю в объятия. Он поймал ее, и они оба покатились по земле.
Марни крепко вцепилась в его рубашку и подняла на него испуганные глаза. Сердце бешено стучало у нее в груди, было видно, как на шее пульсирует жилка.
– Видишь? – сказал Илай. – Все не так уж и страшно.
– Говори за себя, Пол Баньян[7]. – Она разжала руки, расправила футболку, убрала с глаз растрепавшиеся волосы. Ее лицо вновь расцвело радостной улыбкой. – Ну, так где же соорудят арку?
Илай по-прежнему ощущал на себе прикосновение ее тела. Он указал направление, и Марни направилась по крутой тропинке, обогнув валун, отстававший от отвесного склона горы. Тропинкой редко пользовались. Марни перешагивала поваленные ветром деревья и взбиралась по скалистому склону, пока не вышла на горный луг.
– О Боже! – восхищенно воскликнула она.
Ей открылось прелестное зрелище. Домик располагался близ ельника, а в десяти футах от него была сооружена пристройка. Их соединяла мощеная дорожка.
Крошечное озеро блестело на послеполуденном солнце. На небольшой полянке с трудом могла уместиться конструкция арки и несколько палаток, зато она пестрела цветами и поросла высокой желтой травой, напоминавшей пшеницу. Тут и там порхали огромные бабочки.
– Как чудесно! – воскликнула Марни и направилась в долину. Илай последовал за ней. Они подошли к озеру и полюбовались на плававших там рыб. Илай показал Марни ближайшие горные вершины и деревушку, притаившуюся на отроге. Затем они подошли к деревянному домику, из окон которого открывался живописный вид на горы. На крыльце стояли два больших плетеных стула с подушечками, мраморный столик и небольшая жаровня, чтобы греть озябшие ноги.
Илай распахнул дверь и обнял Марни за талию. Они перешагнули порог домика для новобрачных.
– Господи Боже ты мой, как романтично! Какое очарование! – вздохнула Марни, обводя взглядом комнату. – Неудивительно, что они решили пожениться именно здесь.
Потолок пересекали толстые деревянные балки, с которых свисал старый круглый канделябр из чугуна. Под ним располагались два кожаных кресла, а прямо перед ними – на удивление большой камин и длинная кожаная тахта. По бокам камина до самого потолка возвышались груды хвороста. Толстый мохнатый ковер покрывал почти весь пол.
Сбоку на платформе стояла круглая кровать королевских размеров. Прямо над ней на потолке висело большое зеркало. Кровать была покрыта пуховыми одеялами. Около стены стоял сундук с шерстяными покрывалами. В стенном шкафчике тоже лежали одеяла и простыни, два плюшевых халата и две пары тапочек из овечьей кожи. В ванную вела дверь: там стоял небольшой обогреватель.
На кухне были плита, топившаяся дровами, и раковина со старомодным ручным насосом. Вдобавок там стоял маленький, но элегантный обеденный столик. Продукты питания хранились в огромном холодильнике, замаскированном под деревянный комод. В дверях буфета, заставленного хрусталем и фарфором, помещался мини-бар.
– А с едой как же? – спросила Марни, плюхнувшись на постель.
– Продукты для завтрака хранятся здесь. – Илай указал на буфет. – Обед и ужин будут доставлять из лагеря. Молодоженам придется заказывать их по рации.
– Очень уединенное место, правда? – спросила Марни.
– Очень.
Она встала с постели, подошла к камину и принялась разглядывать картину, на которой был изображен заснеженный глинобитный домик.
– Если я когда-нибудь выйду замуж, то хочу, чтобы это произошло именно в таком месте. – Она засмеялась. – Только без арки, конечно... – Она с улыбкой обернулась к Илаю. – А ты?
При одном упоминании о браке Илай почувствовал себя так, словно стоит на раскаленных угольях.
– Я... э-э-э... не собираюсь пока жениться, – ответил он, неуклюже потер рукой шею и стал разглядывать пол у себя под ногами. Как она это сделала? Как ей удалось снова завладеть его мыслями?
– Да что ты? – весело спросила она. – Ну, если когда-нибудь надумаешь, не забывай об этом местечке.
Он ничего не ответил и продолжил потирать загривок. Он был перед ней как на ладони. Словно стал совсем прозрачным.
– Ладно. – Марни потянулась. – Пора возвращаться. – Она подошла к Илаю и запрокинула голову, чтобы привлечь его внимание. – И успокойся ты. Это ведь было не предложение, а так, – засмеялась она. – Просто ты так побледнел, мне даже показалось, что ты в обморок грохнешься. Ну что, пошли? Сегодня еще должны приехать аниматоры.
– Ах да... Эти парни. – Он распахнул дверь. – Кстати, кто такие эти аниматоры?
Она удивленно распахнула глаза, а затем ее лицо расплылось в улыбке.
– Илай, не смеши! – ответила она и перешагнула порог. Да, похоже, Илай и Джек – последние ослы на планете.
