Коренастый японец, опускавший ночные жалюзи, обернулся и сверкнул белозубой улыбкой.
– Хай, Дарелл-сан? Да?
– Машина здесь?
– Она вам сейчас нужна? Ехать сейчас?
– Через пятнадцать минут. О'кей?
– Хай. Мы ужинать вместе? Я знаю один хороший место; хозяйка отлично готовит. Она любить меня. Взять подружка вам?
Дарелл вздохнул. Вечная история с этим Синье.
– Мы едем по делу, Синье.
– О, хай. Да, – закивал Синье. – Всегда дела у вас, Дарелл-сан. Не то что у Чарльз-сан. Чарльз-сан, он люить веселье; он весельчак, наш Чарльз-сан, ха-ха-ха! Очень хорошо мне. Я купить бар скоро, на деньги, что отложить. Только американцев не пускать. Они некультурные, Дарелл-сан, прошу у вас прощения.
– Подготовь машину, Синье.
– Есть.
Дарелл поднялся по лестнице в свой кабинет. Мисс Прюитт, казалось, едва не лишилась чувств от облегчения, когда он сказал ей:
– Ладно, соедините меня с посольством. Так и быть, поговорю уж с этим притворщиком Каммингсом.
Глава 4
– Долго же мне пришлось дожидаться вашего звонка, Дарелл.
– Я был занят.
– Но ведь дело чрезвычайно срочное! Сигнал, надеюсь, закодирован?
– Не надо орать. Наша линия всегда закодирована. Впрочем, ребята Яматои уже, наверно, давным- давно перехватили наши переговоры в эфире. В любом случае, можете говорить потише. Мне казалось, специалистов по общественным связям специально учат разговаривать культурно и не повышая голоса.
– Слушай ты, сукин сын...
– Нет, это вы послушайте. – Тон Дарелла едва заметно изменился, однако для Мелвина Каммингса, лишь несколько часов назад сменившего бархатную обшивку своего вашингтонского кресла на вертящийся стул в посольстве, этого оказалось достаточно, чтобы проглотить слова, едва не сорвавшиеся с языка. Дарелл продолжал:
– Я потерял уже троих людей. Из всего персонала у меня остались только шофер и секретарша. До сих пор из Хатасимы нет ни слова. Там все мрут, как мухи. Кто виноват в случившемся?
– Мы пока точно не знаем. Мы пытаемся выяснить...
– Это вина Вашингтона?
– Мы проводим расследование. Хотя вообще-то расследовать должны вы.
– Чей это вирус? Кто напустил чуму?
– Дело в том, что 'Перл-Ку-27' указом президента был снят с производства...
– Когда?
– Давно. Несколько месяцев назад.
– А это точно 'Перл-Ку'?
– Нет, пока уверенности в этом у нас нет.
– Но вы считаете, что это он?
– Нет! – быстро выпалил Каммингс. – Я молю бога, чтобы это оказалось не так. – В его голосе появились просительные нотки. – Послушайте, Дарелл, для меня исключительно важно знать, что именно творится в Хатасиме. Белый дом ждет. И генерал Марк Дюран, глава секции ХБО-IV – тоже. Что это вообще за место?
– Насколько я знаю, это маленькая и очень живописная рыбачья деревушка.
– Сколько людей уже умерло?
Дарелл глухо чертыхнулся.
– Я ведь уже сказал вам – я не получил оттуда ни единого донесения. Более того, похоже, что я потерял троих своих людей.
Тон Каммингса снова стал официальным.
– Но ведь ваша работа как раз в том и состоит, чтобы расследовать подобные истории, не так ли? Вам ведь за это платят? И вы, как мне сказали, в этом деле собаку съели. Это так?
– Да, – подтвердил Дарелл.
Вдруг он заметил, что мисс Прюитт, стоявшая перед дверью, ведущей на лестницу, уставилась на него широко раскрытыми глазами. Над ее головой заморгала красная лампочка, а миниатюрный звонок задребезжал, как трещотка рассерженной гремучей змеи.
Мелвин Каммингс продолжал:
