несмотря на мрачные мысли, девушка надеялась, что Люк Маккензи сдержит свое обещание и вернется.
Глава 23
Проснувшись на следующее утро, Хани сладко потянулась, вспоминая близость с Люком. Еще ни разу она с такой страстью не отдавалась мужчине. Впрочем, Люк Маккензи и не принял бы ничего другого. Думая об атом, девушка залилась краской.
Одевшись, Хани решила зайти к Синтии, по которой уже успела соскучиться.
Проходя мимо дома шерифа, девушка не удержалась и украдкой покосилась на него. К ее удивлению, Джош сидел на верхней ступеньке, уткнув голову в колени. Рядом, по обыкновению, лежал Амиго.
Хани остановилась.
— Эй, дружок, что случилось? — ласково обратилась она к ребенку. — У вас обоих такой вид, словно вы оба только что потеряли лучшего друга.
— Можно мы с Амиго будем жить у тебя? — попросил Джош. — Фрау Фрик мы не нравимся.
— Фрау Фрик? — недоуменно переспросила Хани. — Ах да, ты говоришь о миссис Фрик, как я сразу не догадалась!
Мальчуган только покачал головой:
— Она велела называть ее именно фрау Фрик, а не миссис Фрик.
— Папу она тоже попросила так называть ее? — удивилась девушка. Джош кивнул.
— И еще она не позволяет Амиго заходить в дом, — добавил он.
— Господи! Но почему?
— Потому что она не любит собак, ну как можно не любить Амиго, Хани? Он не сделал ей ничего плохого, вот только разок погнался за ее кошкой.
— Что ж, мой хороший, этого вполне достаточно.
— Но это же несправедливо! — воскликнул Джош. — Амиго поселился здесь задолго до того, как она приехала к нам со своей дурацкой кошкой.
— Джош, золотко, ты не должен ругать кошку только за то, что она принадлежит миссис, то есть фрау Фрик.
— Мне не нравится эта дурацкая кошка, потому что она шипит на нас, как змея!
— Просто она не знает ни тебя, ни Амиго. А как зовут кошку?
— У нее отвратительно женское имя, — проворчал Джош.
— Такое же отвратительно, как Хани?
Нет, конечно, — возмутился мальчик. — Как ты можешь говорить такое? Хани — самое замечательно имя на свете.
Девушка обняла ребенка:
— Ах ты маленький льстец! Так скажи мне, как зовут кошку?
— Софи.
— Софи — чудесное имя, Джош.
— Может, когда леди зовут Софи — это еще ничего, но вот кошку!.. Кошку надо называть Китти, или Тигрица, или еще как-нибудь. — Джош умоляюще посмотрел на Хани. — Так можно мы с Амиго будем жить у тебя?
— Золотой мой, я поселилась в крохотной каморке над салуном, нам там просто места не хватит. И твой папа не сможет жить один! Ты же знаешь, как он любит тебя, Джош.
— Знаю, — понурился мальчик. — Вот я и не могу решить, что мне делать. Амиго ведь тоже любит меня.
— А папе известно, что миссис Фрик…
— Фрау Фрик, — поправил ее Джош.
— …что фрау Фрик не пускает Амиго в дом? — договорила Хани. Джош кивнул:
— Да. Папа сказал, что надо потерпеть немного, а через пару недель он поговорит с ней. — Мальчик вопросительно посмотрел на девушку. — А сколько это, пара недель, Хани?
— Это две недели, золотой мой, или четырнадцать дней.
— Четырнадцать дней! — Джош опять опустил голову. — Как долго!
— Позволь мне поговорить с папой. Может, он позволит Амиго оставаться у меня на ночь. Нахмурившись, ребенок покачал головой:
— Не думаю, что Амиго сможет спать без меня. Девушка едва сдержала улыбку.
— Так ты уверен, что выхода нет? — Она встала и подняла мальчика. — Ладно, давай-ка сходим к тете Синтии.
Пока они шли за руку по улице, Джош еще кое-что сообщил Хани о фрау Фрик:
— Знаешь, Хани, она тебе в подметки не годится и совсем не умеет учить. Я слышал, как она говорила папе, что мне надо ходить в школу. — Мальчик в отчаянии покачал головой. — Мало того, что мне придется терпеть эту фрау Фрик с ее противной кошкой, я должен буду каждый день видеть еще и красномордую миссис Вебстер!
— Красномордую? Как тебе не стыдно, Джош Маккензи! От кого это ты услышал такое гадкое слово? — возмутилась Хани.
— Как это от кого? — невинным голосом переспросил мальчик, поддав ногой камешек. — От тебя!
— Неудивительно, что в городе сплетничают, будто я плохо на тебя влияю. — Девушка прыснула со смеху, а потом они побежали к дому Синтии. Амиго путался у них под ногами.
Стоя на коленях, Синтия мыла пол. Увидев Хани, она радостно вскрикнула:
— Хани, неужто это ты? Я даже не поверила Джошу, когда он рассказал мне о твоем возвращении. Лучшего времени ты и выбрать не могла — мне без тебя сейчас не обойтись.
Девушка встревоженно дотронулась до ее плеча:
— Что случилось, Синтия?
Миссис Нельсон покосилась на Джоша.
— Золотой мой, сбегай, пожалуйста, за доктором Нельсоном. Кажется, у меня начались роды.
— Господи! — всплеснула руками Хани. — Джош, беги скорее!
Мальчик во всю прыть помчался к приемной доктора.
— Но, Синтия, скажи мне, ради Бога, почему ты моешь в таком состоянии полы?
— У меня отошли воды… прямо здесь… вот я и убираю…
Помогая подруге встать, Хани заметила, что ее глаза полны и радости, и тревоги.
— Я домою пол, — заявила Хани.
Покончив с мытьем, она отвела подругу в спальню.
— Я поставила на плиту несколько кастрюль воды — Дугу она понадобится для того, чтобы вымыть руки и простерилизовать инструменты. — Скорчившись от боли, Синтия замолчала на минуту, а затем продолжила, будто ничего не случилось: — Колыбелька уже готова, а все пеленки и распашонки, которые я сшила для малыша, в большом сундуке возле кровати.
— Для малыша? — переспросила девушка. — Но с чего ты взяла, что родишь мальчика?
— Я ни капельки не сомневаюсь в том, что у нас будет мальчик, ведь мне об этом сказала Мама Роза, — улыбнулась Синтия. — Ох, Хани, только подумай, я скоро снова буду видеть свои ноги! — воскликнула она, когда Хани присела, чтобы снять с нее туфли и чулки.
— Клянусь, Синтия Нельсон, я больше волнуюсь, чем ты!
Услышав, как открывается входная дверь, Хани поспешила навстречу доктору. К ее удивлению, это был вовсе не доктор, а шериф Маккензи.
— Привет, сойка!
Девушка покраснела.
— Люк, — пробормотала она, поворачиваясь к плите. Она была слишком смущена, чтобы смотреть ему в глаза при свете дня. Лицо Люка оставалось невозмутимым. — Я надеялась, что Джош привел Дуга.
— Джош ждет за дверью. Он сказал мне о Синтии, но Нельсон уехал из города — он у Колунов. Бэн Кэлун сломал ногу.
— Что же нам делать? — встревожилась Хани.
— Не переживай, сойка, — ласково проговорил Шериф. Приподняв ее подбородок, он заставил Хани взглянуть себе в глаза. — Что еще тебя тревожит, сойка?
— Ничего. — Она резко отвернулась.
— Это как-то связано с событиями прошлой ночи?
— А как ты думаешь?
— Так что же?
Возмутившись тем, что Люк не понимает ее, Хани воскликнула:
— Тебе и невдомек, что у меня был лишь один мужчина — Роберт Уоррен, с которым я…
— Роберт Уоррен? — перебил ее Маккензи. — Не тот ли это человек, в которого ты влюбилась, когда тебе было девятнадцать?
Девушка кивнула.
Вспомнив, как пылко она отвечала на его страсть, Люк присвистнул:
— Черт возьми, а этот парень, похоже, был неплохим учителем!
Хани со злостью замотала головой.
— Слушай, какая необходимость говорить об этом?
Люк усмехнулся.
— Я хотел выразить свою признательность, сойка! Однако вы полны противоречий, мисс Хани Бер! — Покачав головой, он направился к двери. — Я поеду за Дугом и привезу его как можно быстрее.
Хани выскочила вслед за ним на крыльцо.
— А вдруг роды начнутся раньше? Я боюсь, Люк! — простонала девушка. — Я никогда не присутствовала при родах!
— Ты не видела даже, как на свет появляются животные? — спросил Маккензи.
— Нет. Я не знаю, что делать!
— Все происходит естественным путем, Хани. Успокойся. Мне надо ехать.
Хани в отчаянии смотрела, как Люк вскочил на Аламо и пустился вскачь.
Вернувшись в спальню, девушка поведала Синтии о своей тревоге.
— Что ж, — спокойно проговорила ее подруга, — значит, я не буду рожать до тех пор, пока не приедет Дуг.
— Может, ты все-таки ляжешь в постель? — спросила Хани.
Синтия наотрез отказалась:
— Да мы только что получили этот новый матрас из Сан-Франциско, я не желаю его портить! Знаешь, положу-ка я в углу кровати кучу старых полотенец!
Хани помогла подруге разложить полотенца.
— Не очень-то хорошо ты все продумала, — проворчала она. — Может, теперь ты угомонишься?
Синтия улеглась, и когда Хани стала укрывать ее еще одной простыней, женщина схватила ее за руку. Впервые Хани увидела слезы в глазах подруги.
— Я так рада, что ты здесь, Хани, — прошептала жена доктора.
— Я тоже, — улыбнулась девушка в ответ и, обняв подругу, поспешила в гостиную, чтобы продолжить уборку.
— Пододвинь-ка стул и расскажи, почему ты все-таки вернулась в Стоктон, — попросила ее Синтия, когда Хани, покончив с делами, вернулась в спальню.
— Я знала, что ребенок родится именно сегодня. Не могла же я пропустить такое событие! — отшутилась Хани.
— Ты шутишь! — воскликнула Синтия. — А я серьезно спрашиваю.
— Я не смогла вынести разлуки с Джошем, Синтия. Я думала, сердце мое разорвется при виде маленькой фигурки, провожающей меня печальным взглядом.
— А
