— Работаешь без риска, а? Да ты похоже умнее, чем я думала?
Что же Вала задумала? Если она действительно встретит его на середине коридора, то окажется совершенно беспомощной против огромной силищи Теориона. А он нападет на нее в тот же миг, как она раскроет ему местонахождения космического корабля, и Вала не может не знать об этом.
Дело еще в том, что Вольф, Лувах и Теорион на самом деле знали, где находится корабль. Теорион только притворился незнающим для того, чтобы дать ей мнимое преимущество. Надо было как-то вытащить ее из комнаты, иначе бы она ни за что не вышла. Вольф знал свою сестру. Она скорее умрет, прикончив перед этим Хрисенду, чем сдастся. А мысль, что Властелин действительно может сдержать данное слово, даже не приходила ей в голову. И для этого у нее были веские причины.
Так что же она все-таки задумала?
Теорион вновь стал спорить с Валой, прикидываясь дурачком и во всем сомневался. Наконец он выключил экран и повернулся к Вольфу и Луваху. Вольф открыл дверь. Как сказал Теорион, коридор соединял обе контрольные комнаты. Помещения и холл образовывали единый блок и защищались металлической оболочкой четырнадцатифунтовой толщины, способной выдержать любое давление воды и даже противостоять прямому попаданию водородной бомбы. Внутреннюю поверхность стен покрывал слой специального вещества, отражающего проникающую радиацию нейтронной бомбы. Именно поэтому Уризен расположил запасную контрольную комнату в непосредственной близости к основной. Кто бы не завладел главным пультом, тот даже не подумает, что из помещения существует выход в коридор, до тех пор пока не откроется часть стены, кажущейся монолитной.
Сам коридор был обставлен так роскошно, что в нем вполне можно было устраивать приемы. Даже у всех земных миллиардеров вместе взятых, не хватило бы состояний, чтобы купить собранные там картины, мебель, скульптуры. На огромной цепи из золотого сплава висела полутонная люстра, высеченная из цельного алмаза. И она была не самым центральным местом в коридоре.
Вольф спрятался за тахтой, покрытой шелковистой шоколадно-лазурной шкурой. Лувах укрылся за статуей. Теорион, убедившись что его спутники готовы, вернулся в контрольную комнату и сообщил Вале, что она может выходить. Потом нажал кнопку, освобождающую ее двери от запора.
Вала высунула наружу голову, осторожно осматриваясь. Проем залил свет. Теорион столь же осторожно выглянул из своей комнаты и шагнул вперед, готовый сразу же отскочить, если только у нее окажется оружие. Вала усмехнулась и вышла, разведя руки, чтобы показать, что в них ничего нет. Она выглядела великолепно в своей наготе.
Вольф глянул на нее лишь мельком. Он смотрел на женщину, которая шла за ней. Это была Хрисенда, прекрасная, большеглазая нимфа с тигриной походкой и распущенными волосами. Она тоже была нагой.
— Рог Шамбаримена! — воскликнул Теорион. — Я чуть было не забыл… где он?
— В контрольной комнате, — ответила Вала. — Я не захватила его только потому, что ты велел выйти с пустыми руками.
— Пойди и принеси его, Хрисенда, — распорядился Теорион. — Но когда будешь нести, держи его высоко над головой, на всю длину рук и не нацеливай на меня. Любое неожиданное движение — и я убью тебя.
Смех Валы заполнил коридор.
— Ты так мнителен, что подозреваешь даже ее? Она не причинит тебе вреда! Она определенно не собирается выступать на моей стороне.
Теорион не ответил. Соответствующим образом проинструктированный, он играл роль чрезвычайно настороженного Властелина, чтобы Вала не заподозрила его в предательстве. Будь Теорион подоверчивее, она сразу бы заподозрила неладное.
Затем Вала и Теорион двинулись навстречу друг другу, шагая медленно и не сводя друг с друга пристального взгляда. Все выглядело так, будто они играли или были партнерами в церемониальном танце — так величаво и ритмично они двигались.
Вольф согнул колени в ожидании. Он скинул костюм, чтобы тот не стеснял его движений. От напряжения тело покрылось потом. Ни он ни Лувах не были вооружены. Оба растеряли все свое оружие, пока добирались до потайного контрольного пункта. А в контрольной комнате, к его разочарованию, не было никакого оружия. Очевидно Уризен считал его ненужным. Или, что более вероятно, оно было спрятано так, что найти его мог только человек, знающий секрет. А сообщить его Уризену не хватило времени… а может быть у него не было такого желания. Весь их план заключался в том, чтобы дождаться, пока она пройдет мимо спрятавшихся Вольф и Луваха, а затем все трое прыгнули бы на нее.
В нескольких футах от бриллиантовой люстры Вала остановилась и сказала:
— Ну, мой безобразный братец! Похоже ты выполнил свою часть сделки.
Он кивнул.
— Итак, где же находится космический корабль?
Теорион шагнул вперед, надеясь, что Вала тоже сделает шаг. Однако, она стояла неподвижно, затем насмешливо сказала:
— Вход как раз в другом конце коридора, в розовой оправе зеркала. Ты мог бы пройти в него, оставив меня умирать… если бы знал! Ты безмозглая мерзкая тварь!
Теорион зарычал и прыгнул на нее. Лувах вскочил из-за укрытия и бросился было вперед, но столкнулся с Хрисендой. Вольф кинулся прямо к Вале.
Она пронзительно вскрикнула и вытянула правую руку, отведя ладонь под прямым углом к руке и направив жестко растопыренные пальцы к потолку. Из ладони выплеснулся интенсивный белый луч не толще иглы. Выла повела рукой, луч скользнул по шее Теориона и его голова свалилась. Какое-то время тело еще стояло, из шеи фонтаном лила кровь. Потом труп рухнул на пол.
Почему Вала раньше не убила Вольфа крошечным лучеметом, имплантированным в ладони, так и осталось тайной. Возможно, она хотела сохранить кого-нибудь в качестве будущей жертвы, которую можно истязать, такое решение оправдывалось бы психологией Властелинов.
Вольф был беспомощен, в этот раз Вала была в этом уверена. Она шагнула к нему.
— Теперь я убью тебя, — сказала она. — Ты так опасен, что нельзя оставлять тебя в живых даже на секунду больше, чем необходимо.
— Я еще не мертв, — процедил Вольф.
Пальцы его сжались на голове Теориона и он метнул ее в Валу. Затем вскочил на ноги и кинулся к ней зная, что у него нет ни одного шанса, но надеясь, что случиться чудо и хоть на мгновение ее внимание отвлечется.
Вала подняла руку, чтобы отправить вызывающий ужас снаряд. Луч рассек голову, но половина все еще продолжала лететь к ней.
Однако луч был направлен к потолку и моментально перерезал золотую цепь. Полутонная люстра рухнула на девушку. Вольф еще был в атаке, когда все это произошло. Он бросился на пол, спасаясь от луча — на тот случай, если она еще жива. Вала пристально смотрела на него, глаза ее еще сверкали яростью. Но тело и руки ее были придавлены тяжестью алмазов, по полу растекалась кровь.
— Ты… победил… брат, — выдохнула она.
Хрисенда вышла из-за статуи и бросилась к Вольфу. Зарыдав она прильнула к нему. Он не мог ругать ее за это, но нужно было действовать.
Крепко обняв ее, он несколько раз поцеловал девушку и потом отстранил.
— Нам нужно выбираться отсюда, пока это возможно, — сказал он. — Нажми на третью горгулью с левой стороны на верхнем украшении зеркала.
Она нажала и зеркало повернулось, открыв проход. Вольф вскинул на плечо потерявшего сознание брата и двинулся к потайному проходу.
— Роберт! — позвала Хрисенда. — А как же она?
Он остановился.
— Что — «как она»?
— Неужели ты собираешься бросить ее здесь? Ведь она при смерти! Она же страдает!
— Ну и что? — ответил он. — Она это заслужила.
— Роберт!
