робот двинулся из своего угла, Фарнсуорт тут же приоткрыл глаза.
'Идет будить, зараза, - мелькнула мысль. - Теперь эти гады не будут давать мне спать'.
Но робот шел не к Ричарду. Схватив Шейлу за плечи, механизм сильно встряхнул ее. Девушка пронзительно закричала.
- Убери ее! Она ломает мне спину!
Фарнсуорт вскочил на ноги. Робот гнул несчастную, словно хотел сложить пополам. Ричард накинулся на робота, но ему не удалось расцепить его манипуляторы, даже сдвинуть на миллиметр. Шейла хрипела. Робот был практически неуязвим. Фарнсуорт дернул кровать, но та была привинчена к полу. Шейла уже не хрипела, ее лицо и шея покрылись красными пятнами. Ричард разбежался и всем весом своего тела обрушился на робота. Тот даже не покачнулся.
Раздался жуткий хруст и безжизненное странно изогнутое тело женщины упало к нижним конечностям робота.
Ричард молотил кулаками по механизму, пока не перестал их чувствовать. Машина не обращала на Ричарда никакого внимания. Она занималась жутким делом - обрабатывала труп Шейлы специальным составом. Именно в таком виде тены в последнее время и расставляли везде свои памятники смерти - замученные земляне, запечатленные в своей агонии.
Двери распахнулись. В проеме стояли два робота-конвоира.
- Пойдем. Твое время пришло.
* * *
Что в данный момент происходило с человечеством во внешнем мире, никому из повстанцев не было известно. Возможно, что все колонии сданы или эвакуированы, а все человечество заняло свой последний оплот на Земле. Или может быть люди побеждают, но откуда им знать, что на одном из миров, который был потерян еще в самом начале войны, остались земляне, которые отчаянно нуждаются в помощи? На эти вопросы не было ответа. Что-либо достоверно колонисты смогут узнать лишь в том случае, если в течение двадцати, тридцати, пятидесяти ближайших лет так ничего и не изменится или если тены, отступая, взорвут планету.
Фарнсуорта куда-то переправляли по воздуху. Ричард подумал, что было бы забавно получить сейчас от своих же ракету. Но, в принципе, ему было все равно. Фарнсуорт понимал, что в первые двое суток плена тены занимались тем, что ломали его волю. Теперь они считали, что Фарнсуорт готов ко всему, что с ним будут делать. Но нет, как змееподы ошибаются! Он ни за что по своей воле не ляжет в хирургическую машину, не станет глотать лекарства. Пусть лучше роботы убьют его в драке, когда он бросится на них. Ах, если бы ему было известно все наперед, тогда он попытался бы добраться до Р'шсрххра и придушить хоть одного тена!
Модуль приземлился на открытом участке, под ногами был лишь метровый слой того, что осталось от одного из довоенных поселений. Фарнсуорт не успел удивиться.
- Тебе было приказано двигаться от текущей точки прямо в этом направлении. Там ты встретишься со своими, - робот оттолкнул Фарнсуорта от модуля, а сам забрался внутрь.
Едва Ричард отошел на несколько шагов, модуль взлетел. Фарнсуорта оставили совершенно одного! Он может бежать! Если, конечно, это не какой-то огороженный участок, полигон, а он - крыса в лабиринте тенов.
'Надо все же разузнать, что там за свои впереди', - решил Фарнсуорт.
При приближении Ричарда из щебня полезла автономно монтирующаяся кабина. Именно такие устройства повстанцы оставляли в различных местах. Кабина реагировала на присутствие человеческого тела. Изнутри можно было послать сигнал о помощи, получить медицинскую помощь и продпаек. Но Фарнсуорт не спешил войти внутрь. Никто не мешал тенам захватить одну из таких кабин и перемонтировать по своему усмотрению.
- Ричард! - с экрана внутри кабины на Фарнсуорта смотрела его жена.
Фарнсуорт продолжал поражаться. Кэт тоже в плену? Или это монтаж?
- Ричард! Пожалуйста, войди в кабину. Это не ловушка.
- Кэт?
- Тены согласились обменять тебя на гравикарты нашего старого довоенного космопорта.
- Обменять? - переспросил Фарнсуорт.
- Да. Мы, конечно, согласились тоже, но при условии, что тебе не будет причинен вред. О, Ричард, ты не представляешь, что я испытала, когда узнала, что ты в плену!
- Кэт, послушай, тены не обменяют меня. Ты же знаешь, что они не обменивают пленных. Здесь какая- то ловушка...
- Нет, это не ловушка. Им действительно нужны гравикарты. А теперь войди в кабину, тебя проверят на наличие имплантированных в тело устройств.
- Дорогая! - Фарнсуорт почувствовал, как что-то сдавливает ему горло. - Если это действительно ты, и ты где-то рядом, беги, пока тены не нащупали источник сигнала!
- Не нащупают, если ты поторопишься, Ричард!
Это была его Кэт, быстрая и деловая. Фарнсуорт шагнул в кабину. Тест на наличие металлических включений в его тело оказался негативным.
- А теперь беги к среднему холму, который позади кабины. Там тебя подберет флаер. Сейчас мы начнем передавать гравикарты. Беги, любимый, ты должен успеть скрыться!
Фарнсуорт бросился к холму. За спиной послышался свист. Прямо на Ричарда пикировал миниатюрный флаер. Манипулятор-захват был вытянут в его направлении. Ричард позволил себя схватить и втянуть внутрь.
В узкой трубе салона флаера Фарнсуорту кое-как удалось стащить с себя всю одежду и вытолкнуть ногой в приоткрытую щель люка.
Флаер куда-то мчался, словно одержимый. Он поднимался то выше, то ниже.
- Ричард, у тебя все в порядке? - послышался голос Кэт из передатчика.
- Да. Флаер куда-то везет меня.
- Мы разработали специальный курс. Он позволит избежать слежки. Гравикарты только что были переданы тенам. Как ты себя чувствуешь? Тены ничего тебе не сделали?
- Я чувствую себя просто прекрасно. Об этом позже. Сначала расскажи, зачем им понадобились старые гравикарты довоенного космопорта?
- Сразу как ты попал в плен, - начала Кэт, - тены обратились к нам с предложением об обмене. Гравикарты на тебя. Ты ведь полностью уничтожил один из их космопортов, поэтому тены решили использовать нашу старую посадочную площадку.
- Но почему два дня? Почему гравикарты не были переданы сразу? В этом есть что-то подозрительное, - нахмурился Фарнсуорт.
От Ричарда не ускользнуло, что его жена на секунду смутилась.
- Это мы попросили два дня, - ответила Кэт. - Тены были готовы обменять тебя сразу. Нам же эти два дня нужны были для небольшой инспекции. Мы просчитали, что строительство нового космопорта будет ненамного более сложным, чем переоборудование старого.
- Эх, не стоило этого делать! Тены никогда ничего не замышляют просто так! И зачем было взрывать один космопорт, чтобы затем дарить врагу другой!
- Ричард, но ведь я люблю тебя! И маленький Шон тоже. Ты нужен нам! К тому же старый космопорт не оборудован станцией приема. Они смогут сажать лишь по одному кораблю.
Флаер продолжал метаться как сумасшедший, уходя от слежки.
- Кстати, поступила новая информация, - проговорила Кэт. - В районе брошенного космопорта появился гигантский робот. Ого, таких на планете еще никто не видел!
Фарнсуорт стукнул кулаком по переборке.
- Так вот зачем им понадобился космопорт! Они хотят посадить грузовик с вот такими же роботами! Им не терпится расправиться со всеми нами!
- Тебе это точно известно? - с тревогой спросила Кэт. - Ты же был в плену...
- Р'шсрххр показывал мне, хвастался. Измени курс, Кэт! Мне нужно к старому космопорту.
- Нет, Ричард! Я не смогу снова потерять тебя! На этот раз тены уже не отпустят тебя...
