- А-а, мне, вообще-то, не надо. Я здоров, извините за...
- Одну минуту! - молодой человек вежливо взял меня за руку. - Видите ли, несчастье, горе, невезение - суть тоже болезнь. А к нам может зайти только больной человек. Прошу вас, присядьте, пожалуйста, сюда.
Он мягко и настойчиво усадил меня в невесть откуда появившееся кресло. Мне показалось, что упругая обивка плотно прильнула, в точности повторяя все изгибы тела. Сидеть было чрезвычайно удобно и приятно. Издерганные мышцы и суставы моментально расслабились и заныли от усталости.
- Закройте глаза, вы утомлены и продрогли, отдохните, - голос доносился откуда-то издалека. - Обследование займет не более пяти минут.
Волна, теплая и тяжелая, как ватное одеяло, накрыла меня с головой, руки сами опустились на подлокотники. 'Какое еще обследование?' - с трудом шевельнулась засыпающая мысль, и светлые стены поплыли куда-то в сторону...
- Эгей, Стас, хватит спать, обгоришь!
И смех как далекий колокольчик.
Жмурясь, нехотя открываю глаза. Лицо окутано гиацинтовым золотом, и два зеленых бесенка строят рожицы, приплясывают в пушисто-черном ореоле ресниц.
- Алька...
- Вставай! - она теребит мое плечо, потом наклоняется.
Я запускаю руки в душистое облако и пью чуть солоноватый с привкусом моря нектар из нежного горячего цветка.
Долго-долго...
- Ох, Стас... - маленький облупленный и холодный, как у кошки, нос утыкается в ямку на плече.
- Алька, как здорово, что ты у меня есть!..
Взгляд тонет в выбеленном солью куполе вселенского храма. Хочется лежать, лежать, обнимая бархатно-упругий, бесконечно-дорогой комочек, радостно прижавшийся к телу, и незаметно врасти в него, в это гулкое небо, бормочущее море и хрустальное крошево песка.
- Помнишь, как мы с тобой познакомились?
- Угу... Ты пришел ко мне на прием, у тебя ужасно болел зуб. А у меня тогда сорвался бор, и ты едва не откусил мне палец! - и снова тихий колокольчик у самого уха. - А потом долго извинялся...
- Да, и цветы твои угадал. Почему-то сразу подумал: роза не может любить ничего, кроме роз. Нежная, обворожительная, колючая...
Я тихонько пересыпаю в пальцах ласковые золотые колечки. Молчу. Алька замерла и только посапывает едва слышно мне в плечо.
Солнце...
Море...
Песок...
Зеленые бесенята в пушистой темноте...
Засыпаю...
Мне показалось, что кто-то толкнул меня в мозг. Не очень сильно, но неприятно. Я открыл глаза. Оказалось, что сижу уже не в том странном кресле, а перед плексигласовым щитком с красной трафаретной надписью 'Регистратура'. По другую сторону белоснежно-учтивый молодой человек что-то быстро печатал на выпуклом сером лике дисплея.
Невидимое облако блаженства и удовлетворения обнимало мозг и тело мягкими лапами. Казалось, даже звуки, попав в него, ленились двигаться дальше.
- Вы давно женаты? - спросил парень, не поворачивая головы.
- Полгода. А что? - язык нехотя лепил слова и выталкивал наружу.
- Все в порядке, - улыбка легким бликом скользнула по дисплею, - у вас адаптивный период. Требуется лишь поддерживающая терапия.
Облако задрожало и отпрянуло прочь.
- Какая терапия?! Я здоров!
Мысли вдруг очнулись и принялись лихорадочно искать свои места, сталкиваясь и гремя, как бильярдные шары.
- Поддерживающая, - спокойно повторил парень. - Вы ведь врач?
- Биохимик... - гром в голове быстро стихал.
- Это несущественно. Медик.
- Может, вы все-таки объясните мне... - облако эйфории снова мягко прильнуло к телу, растворяя сомнения и настороженность.
- С удовольствием. На вашем примере, - молодой человек выдернул листок из стрекочущего принтера и повернулся ко мне. - Вы и ваша жена прекрасная пара, по оценке ваших друзей. Проведенное небольшое, м-мм... обследование полностью подтверждает ее. Но сейчас у вас, как и у большинства молодоженов, идет, так сказать, притирка характеров. Отсюда и недоразумения, непонимание или, как сегодня, ссора. Отрицательные эмоции имеют свойство накапливаться, в отличие от положительных - такова одна из особенностей человеческой психики. Центры раздражения в головном мозге обладают гораздо большей инерцией, в отличие от центров удовольствия. Возникает угроза формирования хронического эмоционального стресса.
- Зачем вы мне все это говорите? - я был в недоумении. - Я же врач.
- Так вот, фирма 'Шаг навстречу' как раз и занимается ликвидацией или, если хотите, лечением плохого настроения, - широко улыбнувшись, закончил он. - Быстро, эффективно и безболезненно.
- Это каким же образом? - лениво поинтересовался я.
- С помощью, м-мм, избирательного воздействия на... некоторые области вашего мозга. Этим достигается полный эффект присутствия, точнее, бытия. Пациент воспринимает все происходящее с ним как реальность, имевшую место в его жизни. Причем безо всякого критического осмысления, что дает устойчивый терапевтический эффект. А для закрепления и усиления воздействия нами разработан, так сказать, дополнительный компонент этого способа лечения, и он протянул мне обыкновенный флакончик 'Ревита'.
Я повертел его в руках:
- Что это?
- Универсальный корректор настроения.
- И как же им пользоваться?
- Очень просто. При возникновении конфликтной ситуации вы принимаете одно драже, а жене предлагаете форму по обстоятельствам. Точнее, корректор сам принимает ее, настроенный на ваши биотоки, улавливает ваше желание. Например, сейчас вы вернетесь домой, и лучше всего будет подарить жене букет ее любимых алых роз. Но сначала проглотите драже.
- А... если не поможет?
- В этом случае ваша жена тоже придет к нам для дополнительного обследования. Успех лечения гарантирован, - улыбка у него была мягкая и уверенная. - Всего доброго!
- До свидания.
- Спокойной жизни!..
И я снова оказался в отсыревшей темноте. Дойдя до угла здания, машинально глянул на номер дома, но его почему-то на месте не оказалось. Я решил, что он прибит с другого конца, но возвращаться не стал.
Эйфория продолжалась.
Я шел, сжимая в кармане флакон, и мечтал. Я сразу поверил во все происходящее. Знаете, бывают такие ситуации, когда обстоятельства, какие бы они ни были фантастичные, оказываются настолько очевидными, что подавляют способность удивляться. В физиологии это называется 'запредельным торможением': любое событие воспринимается как само собой разумеющееся, без объяснений и доказательств. У меня было нечто похожее. Я разговаривал, спорил сам с собой о том, как мне сегодня повезло: раз и на всю жизнь! Теперь мы с Алькой никогда не будем ссориться, даже просто обижаться друг на друга, будем понимать другого с полуслова, делать только приятное и хорошее. Я буду двигать науку, Алька - вдохновлять меня на новые открытия, я обязательно стану доктором, потом - профессором, потом - академиком...
