между собой...
Так называемые 'комба', то есть те, кто уже прошел отбор и со дня на день ждал выезда на спецподготовку в Кастельнодари, питались в общем зале столовой, но за отдельным столом. Формирование очередной команды как раз подходило к концу, и в этот вечер парней-'комба' набралось даже несколько больше, чем обычно - примерно дюжины полторы. Пестрая публика: десяток соотечественников Алексея и прочих братьев-славян, парень из Прибалтики, который в Легионе тоже считался 'русским', азиат по имени, разумеется, Ким и четверо цветных. Еще имелся некий тип непонятной кавказской национальности, а Западную Европу кроме Гюнтера представляли француз и испанец.
Алексей уже наливал себе кофе, когда в столовую ввели группу свеженьких, только что прибывших кандидатов.
- Во! Пополнение... - Хохол поковырял пальцем в зубах и сыто рыгнул.
- Как не стыдно! Ведите себя прилично, месье, - шутливо сдвинул брови Алексей. - Какой пример вы подаете молодежи?
Но приятель отмахнулся, и наметанным взглядом выделив кого-то из толпы наголо бритых, озирающихся по сторонам парней, окликнул его на весь зал:
- Эй, земеля? Откуда?
- Краснодар! - охотно отозвался тот, сверкнув золотой коронкой.
На первый взгляд он ничем не отличался от остальных новичков, одетых в такие же казенные спортивные костюмы, и Алексей в который уже раз отметил способность своих соотечественников распознавать друг друга без слов и документов.
- О, почти сосед...
- Шухер! - выпалил кто-то, но было поздно.
Прямо напротив столика, за которым расположились Хохол и другие 'комба', замер в привычной позе надсмотрщика за рабами капрал-шеф Дюпон по прозвищу Дятел. Глаза, как обычно, пустые, руки за спиной, ноги на ширине плеч... Шум в зале утих - настолько, что Алексей услышал даже гудение кондиционера под потолком.
Наконец, капрал-шеф брезгливо и будто нехотя разлепил губы.
- Встань, - перевел кто-то шепотом. - И назовись.
Но Хохол уже понял приказ. Он вытянулся в струнку перед Дюпоном, проорал фамилию и по старой армейской привычке принялся пожирать начальство глазами.
Дятел задал следующий вопрос - как догадался Алексей, его интересовало, знаком ли кандидат с установленными в лагере правилами поведения. Познания приятеля во французском были скудны до неприличия, но даже он уловил в речи Дюпона пару знакомых слов. А потому напрягся из последних сил и выдал:
- Миль пардон, мон капрал... то есть, капрал-шеф.
- Встать. Смирно!
Затем последовал приказ - всем 'комба' покинуть помещение и построиться в одну шеренгу.
- С-сука, Дятел...
Под сочувственными и удивленными взглядами нескольких десятков кандидатов в легионеры, их старшие товарищи торопливо пересекли зал и привычно разобрались по росту перед входом в столовую.
Прозвучала команда, после чего 'комба' строевым шагом проследовали на пресловутый плац - мимо типографии и неприметного здания, в котором размещалось что-то вроде компьютерного центра Легиона.
- Стой! Вольно...
Перед шеренгой снова с презрительной миной на физиономии появился Дятел. Несмотря на жару, форма у него под мышками была сухой, да и на лице не блестело ни капельки пота.
- Смирно!
Хохлу было приказано сделать два шага вперед и принять упор лежа. Несколько минут капрал-шеф Дюпон подробно обьяснял, в чем заключается провинность будущего легионера и для чего необходимо соблюдать дисциплину, а также славные полуторавековые традиции самой известной в мире войсковой части...
- Сейчас это он про что? - почти неслышно, одними губами спросил у Алексея сосед справа.
- Один, говорит, за всех - все за одного!
- Тоже мне, д'Артаньян...
В данном случае с детства знакомое по роману о трех мушкетерах выражение означало: за проступок одного кандидата будут наказаны все 'комба'.
- Вот ведь, сволочь.
В конце концов, перешли к делу. По команде капрал-шефа люди в форме разом упали на плац и приняли упор лежа. В носу Алексея сразу же запершило от пыли, поднявшейся с раскаленных на солнце каменных плит.
Кто-то чихнул... Дятел прошелся вдоль шеренги, почти задевая лица тупыми носками ботинок. Постоял, и лишь после этого начал отсчет:
- Раз! Два! Три!
Отжаться пришлось раз сорок, прежде чем прозвучало:
- Встать! Вольно... Разойдись.
Наказание получилось не столько тяжелым, сколько унизительным.
- Убью гада, - прошипел Хохол, с дикой ненавистью глядя в удаляющуюся спину капрал-шефа. - Точно угрохаю, бля буду!
Но угроза повисла в воздухе. Некоторое время 'комба' молча приводили себя в порядок: новенькое, недавно полученное обмундирование теперь выглядело хуже обносков второго срока службы, лица и руки покрылись подтеками грязи и пота. А потому, хотя вслух претензий никто высказывать не собирался, Хохол все же почувствовал себя немного виноватым перед товарищами:
- Ну, мужики, чего вы?
- Карашо, товарищ, - ободряюще потрепал его по плечу оказавшийся рядом Гюнтер.
А потом отозвался и Алексей:
- Ладно. Считай, легко отделались.
Одним из принципов Легиона была коллективная ответственность за индивидуальные провинности. И надо отметить, что из-за 'русских' парней остальных кандидатов наказывали достаточно редко - гораздо чаще дисциплину нарушали негры, свободолюбивые 'латиносы' и разбалованные демократией представители Западной Европы.
- Замочу ведь этого Дятла, честное слово! - Снова в сердцах поообещал 'виновник торжества'.
- Не болтай, - неожиданно резко оборвал приятеля Алексей.
- Ты чего? - удивился Хохол.
- Ничего... В 'гестапо' захотел? Давай. Пришьют тебе там угрозу покушения на командира - и привет!
- Да кто заложит-то? - Хохол без особой уверенности оглянулся по сторонам. Конечно, стукачи военной контрразведки были в каждом взводе и в каждом 'землячестве', но грешить на стоящих сейчас рядом товарищей не хотелось.
Большинство 'комба' уже покинуло плац, и Алексей махнул рукой:
- Чего ждем? Пошли отсюда! - Солнце уже навалилось на горизонт, но до относительной вечерней прохлады было ещё далеко.
- Вы в казарму?
- Да надо бы душ принять, и вообще...
Однако, сразу за Центральным штабом на пути 'комба' вырос запыхавшийся русский парень из кандидатов:
- Мужики, постойте!
- Ну? Чего еще? - Насторожился Хохол.
Видимо, он считал, что хорошим новостям взяться неоткуда, а плохих на сегодня уже и так хватило с
