коробки, забор из фанерных обрезков, огромная лужа... Черт! - Замешкавшись на выходе, Алексей почувствовал довольно ощутимый толчок в спину: это сразу же вслед за ним вывалился из темного коридора незнакомец. В общем, ничего удивительного в этом не было. Вряд ли человек, только что проломивший голову полицейскому, останется сидеть на месте и ждать неприятных вопросов. Последним во внутренней дворик выскочил Тайсон:
Чего застряли-то? Будто в ответ на его слова откуда-то сзади, из ресторанчика, вновь послышался запоздалый и приглушенный, но все-таки раздирающий барабанные перепонки визг.
- Вперед, давай!
Повторять не пришлось. Алексей взял разбег, оттолкнулся, повис на руках, и довольно легко, будто на тренировке, перебросил себя через препятствие. Дальше раздумывать было некогда, оставалось только бежать, куда глаза глядят - причем, в самом буквальном смысле этого выражения. Прямо. Направо, налево... На пути - ни души, только один раз откуда-то сбоку высунулась на шум любопытная чернокожая физиономия: вздрогнула, пискнула от испуга, и сразу же спряталась обратно.
Налево. Еще раз налево, опять поворот... Тупик!
Высоко. Алексей и выругаться толком не смог, а незнакомец уже без разговоров присел у стены, уперся в кирпичную кладку и подставил спину.
- Полезай!
Да, сейчас... Ускорение, которое подоспевший Тайсон придал Алексею, было таким, что он мигом перелетел наверх, почти не коснувшись коваными подошвами солдатских ботинок живой 'ступеньки'.
Руку! - Алексей обернулся, упал на колено, подстраховал - и уже вдвоем с очутившимся рядом приятелем они без труда вытащили за собой незнакомца:
- Давай, братан... О-па!
Дальше пришлось пробираться по крышам, распугивая местных голубей и худых, безволосых кошек. Теперь уверенно лидировал незнакомец - уму непостижимо, как он тут ориентировался, но беглецы с каждым шагом, с каждым прыжком все больше удалялись от порта, от злобного рева полицейских сирен, от опасных свидетелей и погони...
* * *
Описывать Индийский океан тому, кто его никогда не видел - все равно, что пытаться пересказать словами польку-бабочку или какое-нибудь другое музыкальное произведение... Прямо, как в анекдоте: 'Ну и что вы все носитесь с этим знаменитым тенором? Я-то сам, конечно, на концерт не пошел, но мне приятель напел несколько его арий - ничего особенного...'
Алексей открыл глаза. Прямо над головой, закрывая часть неба, медленно полоскался навес из видавшего виды куска парусины.
- Послушай, Тайсон... Эй, алло!
- Чего надо?
- Времени сколько? На вахту не опоздаем?
Отстань, салага. Рано еще. - В отличие от приятеля, Тайсон легко и быстро приспособился к жизни по судовому расписанию. Он вообще легко ко всему приспосабливался.
- Ну, извини...
Алексей улегся поудобнее, но сон пропал. Окончательно.
Солнце мутным, белесым пятном просвечивало сквозь материю, края которой лениво трепал теплый ветер - муссон. Было тихо и хорошо. Разумеется, Алексей знал, что где-то внизу, далеко, надрывается машина, и винты за кормой пенят воду - но здесь, у носового трюма, вся эта их механическая работа не была слышна, она только угадывалась в постоянном дрожании палубы и переборок.
Океан за бортом добродушно поигрывал маленькими изумрудными волнами. И не сразу, а лишь приглядевшись к равномерному колебательному движению теней и предметов можно было заметить, что судно все-таки идет вперед и еле заметно переваливается с боку на бок.
Тропики... Старенький деревянный шезлонг под Алексеем скрипнул, и этого оказалось достаточно, чтобы лежащий рядом Тайсон снова открыл глаза:
- Ты куда это?
Да чего-то не спится... - Алексей свесил вниз босые ноги, но сразу же отдернул их, зашипев от боли:
- Ох, с-сука!
Там, куда не доставала тень от парусинового навеса, палуба раскалилась, будто сковорода, приготовленная для яичницы. Во всяком случае, наступать на неё голыми пятками было и больно, и опасно.
- Тапочки надо надевать.
- Спасибо за совет, - огрызнулся Алексей. - Пить будешь?
- Давай.
Алексей наклонил голову и пошарил рукой под шезлонгом. Вытащив открытый
пакет апельсинового сока, он подержал её на весу прикидывая, сколько ещё осталось - и сделал несколько глотков. Потом передал пакет приятелю:
- Можешь допивать.
Сок был теплый и чуть кисловатый на вкус. Тайсон промочил горло, облизнулся и огромной пятерней смял пустую упаковку:
Хорошо. Но мало. Запустив руку под шорты, он с наслаждением, не торопясь, почесался.
- Курорт, в натуре.
Больше всего Тайсон и Алексей напоминали сейчас парочку провинциальных российских 'братков', в первый раз оказавшихся на побережье Анталии или на Кипре: резиновые шлепанцы, футболки, штаны до колен... Для полноты образа не хватало только золотой цепи с крестом и поддельного 'ролекса' на запястье.
- Пойти, что ли, в душ? Искупаться... Дай сигарету!
- Держи. Там где-то зажигалка.
- Смотри-ка ты, крутится... - закуривая, Алексей в очередной раз покосился на черный брусок судового локатора, ощупывающий небо:
- Как думаешь, это не опасно?
В смысле? Ну, вообще... Все-таки, сильное излучение. Не повлияет? Алексей выразительно и недвусмысленно покосился на низ собственного живота. Кто о чем... - Тайсон вместо ответа опять почесал у себя между ног и с большим удовольствием сплюнул за борт.
Нехорошо плеваться в море, - покачал головой Алексей. - Не делай так никогда. Примета плохая.
- Откуда знаешь?
Читал, ещё в школе... - Алексей хотел что-то добавить, но как раз в этот момент его внимание привлекла стая пестрых летучих рыб, выпорхнувшая из воды неподалеку от борта:
- Смотри!
- Что? А, это... Подумаешь - селедка с крыльями.
- Ты не романтик, Тайсон... вот, сейчас опять появятся!
- Да и черт с ними.
На небе не было ни облачка - и от этого оно казалось всего лишь пустым, неестественно чистым и голубым отражением океана. Даже морские птицы-попрошайки, то ли фрегаты, то ли альбатросы, кружившие над палубой от самых Мальдивских островов, куда-то пропали - наверное, увязались за каким- нибудь встречным судном, чтобы не улетать далеко от дома. Благо, им всегда есть из чего выбирать - движение на морских торговых путях между западом и востоком достаточно оживленное. Конечно, это не узкий, речной форватер где-нибудь посередине Европы. Но даже здесь, на севере Индийского океана, почти не случается так, чтобы в зоне видимости не было днем силуэта, а ночью - огней какого-нибудь контейнеровоза, танкера, многопалубного 'пассажира' или хотя бы рыбацкой флотилии. Сделав пару глубоких затяжек, Тайсон зачем-то перегнулся через леера, и бросил взгляд вниз, на волны, плещущиеся у ватерлинии:
- Высоко. Метров десять, наверное...
- Побольше.
- Сухогруз назывался 'Альтона' и ходил под либерийским флагом. Судно было построено шведами в самом начале пятидесятых, а значит давно уже достигло пенсионного возраста - причем, так давно, что его
