- Ну, если Джордан не против, - Фрэн сверкнула зелеными глазами в его сторону, и тоне ее голоса явно слышался вызов, - я с удовольствием воспользуюсь вашим любезным предложением и навещу старину Жан-Клода. Интересно узнать, как он жил эти годы.
- Значит, у вас тоже есть свои тайны, мисс Святая Невинность? - прорычал Джордан, когда они, попрощавшись со Стеллой, направились к стоянке такси в конце бульвара.
У Фрэн перехватило дыхание, но это длилось не больше секунды. Набрав в грудь воздуха, она ответила как можно спокойнее:
- Ты имеешь в виду Жан-Клода? Намекаешь, что между нами что-то было? - Ее лицо исказилось презрением. - Да, мы дружили, учась в колледже, и ничего больше. И ты говоришь мне о тайнах? Уж скорее я могла бы упрекнуть в этом тебя. Вы со Стеллой ворковали как два голубка. Похоже, вас связывают не только дела. - От напоминания о Хелене она удержалась, это было бы уж слишком.
К ее досаде, Джордан тихо рассмеялся.
- Это тебя задело, не так ли? - произнес он с утвердительной интонацией. Знаешь, а ведь поначалу я решил, что ты такая бывалая современная девчонка, которой все нипочем. Неужели это было всего несколько часов назад? Но, оказывается, в глубине души ты благовоспитанная барышня со старомодными взглядами, верно? Представляю, как ты сворачиваешься калачиком на постели в своей викторианской кружевной ночной рубашке до пят и грезишь о яблонях в цвету и церковном венчании.
Фрэн потеряла дар речи. Она никак не могла взять в толк, почему он вдруг заговорил с ней в таком оскорбительном тоне с примесью горечи, словно она его чем-то разочаровала.
- Ты ошибаешься, - процедила она сквозь зубы. - Но если бы я и грезила, как ты выражаешься, то что в этом плохого?
- Ничего. - Он безразлично пожал плечами, давая понять, что ему все равно, но Фрэн заметила, как напряглось его лицо.
В молчании они дошли до стоянки такси, и Фрэн забралась на заднее сиденье свободной машины. Никогда еще она не чувствовала такой усталости. День был какой-то бесконечный, вечер вызвал в ее душе бурю чувств, а посещение галереи окончательно все запутало. Такое впечатление, что вся ее жизнь перевернулась. Фрэн закрыла глаза, не желая думать об этой ужасной Стелле, напропалую кокетничавшей с Джорданом прямо у нее на глазах. В довершение всего ей не давали покоя мысли о Хелене.
Мягкое покачивание машины убаюкало Фрэн, незаметно для себя она задремала. Ей приснилось, что она лежит в объятиях Джордана, им так тепло и хорошо вместе. Их губы сливаются в жарком поцелуе - ах, какие у него мягкие и чувственные губы! - его рука нежно ласкает ее шею. Восхитительные ощущения, пусть этот сон никогда не кончается... Поцелуй стал более глубоким, настойчивым, Фрэн поддалась, раскрыла губы, чтобы полнее ощутить негу и экстаз...
Медленно, очень медленно сознание начало возвращаться, ощущение тепла постепенно исчезло. Не желая с ним расставаться, силясь продлить минуту блаженства, она крепче прижала к себе Джордана и снова почувствовала на губах сладкое давление. Горячая рука скользнула ниже и начала ритмично поглаживать ее грудь, обтянутую платьем. Фрэн заморгала, подняла веки - и мгновенно пришла в себя. Ужас происходящего потряс ее до глубины души. Никакой это не сон, а самая настоящая явь! Не во сне, а наяву она лежит в объятиях Джордана Перри... И где? В такси!
Фрэн попыталась вырваться, но Джордан крепко держал ее.
- Успокойся, - шепнул он.
- 'Успокойся', - передразнила она. - Как.., как ты посмел? Я.., я заснула.., а ты... Это ужасно! Знаешь ты кто? Некро.., некроман!
- Наверно, вы хотели сказать 'некрофил', мисс Извращенный Ум. Но ты, между прочим, жива, просто немного задремала, однако прекрасно понимала, что происходит, - насмешливо заявил он и завел ей руки за спину.
- Это ты извращенец! - взорвалась Фрэн, еще больше раздражаясь оттого, что не может высвободить руки. - Я сказала то, что хотела. Ты некроман, колдун, дьявол! Немедленно отпусти меня, я выйду из машины.
Собрав все силы, она оттолкнула его. В этот момент такси остановилось у входа в отель 'Клермон'. Фрэн распахнула дверцу, выскочила на тротуар, наступив Джордану на ногу острым каблуком.
Он вскрикнул от боли и схватился за ногу.
- Не старайся, не разжалобишь! - прошипела Фрэн. - Тебе больше не удастся обвести меня вокруг пальца. Если Хелена оказалась легкой добычей, то со мной этот номер не пройдет. Ты прав, черт побери, я действительно мечтаю о яблонях в цвету!
С этими словами она с достоинством королевы поднялась по ступенькам, прошла сквозь вращающиеся двери и не расслышала последней реплики Джордана, отчетливо прозвучавшей в холодном воздухе ночного Парижа:
- Тогда выходи за меня замуж!
Глава 4
Джордан промокнул подбородок полотенцем, промыл бритву в раковине и с отвращением уставился на свое отражение в зеркале. Кто перед ним? Полный идиот!
- Должно быть, ты совсем рехнулся! - проворчал он, обращаясь к самому себе. Закрыв глаза, он энергично помотал головой, чтобы прогнать мысли о сегодняшнем свидании. Это надо же - сделать предложение какой-то девчонке, которую он едва знает! Слава Богу, она его не расслышала, у него и без нее полно проблем. Через некоторое время в голове прояснилось, решение созрело: Фрэн должна уехать.
- Доброе утро, Сайлас, - с кислой улыбкой буркнул он своему помощнику, входя в гостиную.
Сайлас Мэттьюз поднял глаза от разложенных на столе бумаг и указал на кофейник, стоящий на журнальном столике.
- Доброе утро, Джордан, - отозвался он. - Как ты себя чувствуешь? Нервы в порядке?
Джордан налил себе кофе, не добавив ни сахара, ни молока, и подошел к окну. Глядя вниз, на бульвар - почти такой же вид открывается из окна спальни Фрэн, - он залпом выпил горячую жидкость.
- Нервы? - повторил он после продолжительной паузы. - А что это такое?
Сайлас бросил на него любопытный взгляд, пожал плечами и вернулся к работе.
- Между прочим, дискеты отличного качества, как и сопроводительные документы. Вчера, пока тебя не было, я все проверил. Хелена прекрасно поработала после той злополучной поломки компьютера. Ей удалось все восстановить в прежнем виде. А решение переправить дискеты с сестрой просто гениально! Если бы они пропали... - Сайлас умолк, продолжать было незачем: Джордан понял его с полуслова. - Что она из себя представляет?
- Кто? - рассеянно отозвался Джордан.
- Сестра Хелены. Она так же красива? Джордан едва не выругался. Как можно их сравнивать?! Одна - холодная светская красавица с глянцевой обложки журнала, другая - своим душевным теплом, свежестью и нежной прелестью напоминает утреннюю розу... Проклятье! Он с громким стуком поставил пустую чашку на стол. Определенно ей придется уехать!
- Мне не терпится с ней познакомиться, - с лукавой усмешкой произнес Сайлас.
- Ничего не выйдет, - огрызнулся Джордан. - Она сегодня уезжает.
Сайлас удивленно поднял брови.
- Но вчера ты сказал, что эта девушка согласилась остаться и помочь нам вместо Хелены. Почему она передумала?
- Это я передумал. Она не годится для подобной работы. Слишком молода, совсем ребенок, - кратко пояснил Джордан.
Сайлас не стал ни на чем настаивать: его занимали более важные дела. Когда Джордан приблизился к столу, он пододвинул ему стопку бумаг.
- Вчера приехал Питер Браббен. Тоже примет участие в конференции, сообщил он. Эта новость явно улучшила настроение главы фирмы 'Перри Фармасьютикалс': впервые за все утро его хмурое лицо прояснилось.
- Организуй нам несколько встреч с глазу на глаз, Сайлас. Это очень нужно.
Питер Браббен занимал должность финансового директора в 'Юнимет', крупнейшей холдинговой компании. И это был наиболее вероятный союзник Джордана. С ним будет легче, чем с другими
