- Всего лишь старая Халла, - безучастно ответила та. - А вы всего лишь хотите выбраться с Мимбана. Вы ведь не принимаете меня за дурочку? Она хитро прищурилась. - Слушайте, а как вы все-таки сюда попали? И не пытайтесь убедить меня, что прибыли с рейсовым кораблем снабжения.
- Рейсовый корабль снабжения? - воскликнула Лея. - Ты хочешь сказать, что на Серкарпусе известно об этой установке?
- Послушай, женщина, я разве сказала, откуда прибыл корабль? - Халла презрительно фыркнула. - Серкарпусиане... эти провинциалы! Все это творится у них на задворках, а они и понятия не имеют. Нет, имперское правительство управляет шахтой и городом напрямую.
- Так мы и предполагали, - согласилась Лея.
- Они контролируют пространство на многие планетарные диапазоны, продолжала Халла. - У серкарпусиан есть вполне приличная колония на Десятом. Если корабль проходит где-нибудь поблизости, они все отключают. Шахту, самонаводящийся маяк, все.
- Я, кажется, понимаю, почему они нас не засекли, - отважился вставить Люк. Лея жестом остановила его, ее взгляд был предостерегающим. Люк отмахнулся: - Или мы доверяем Халле, или нет. Она уже подозревает достаточно, чтобы выдать нас местным властям в любой момент, когда захочет.
Он открыто посмотрел на старуху:
- Мы летели с Серкарпуса Десятого на Четвертый по делу.
- То есть вы хотите сказать, что летели с базы повстанцев на Четырнадцатом, - самодовольно поправила Халла. - Так-то ты мне доверяешь.
Когда Люк поперхнулся своим ответом, она отмахнулась.
- Ничего, мальчик. Единственное правительство, которое признаю я, мое собственное. Если бы я хотела выдать повстанцев, вы думаете, эта база еще существовала бы?
Люк заставил себя расслабиться и улыбнулся:
- Мы летели на двух одноместных истребителях. Если здесь стандартная аппаратура, у нее калибр недостаточный, чтобы засечь такие маленькие корабли. Наверное, вот почему здесь не подняли тревогу. Мы приземлились незамеченными.
- А где ваши корабли? - встревожилась Халла. - Если они поблизости, их могут скоро найти.
Люк равнодушно махнул рукой куда-то на северо-восток:
- Где-то там, это несколько дней пути. Притом, если грязь, которая здесь сходит за землю, не поглотила их к этому времени.
Халла удовлетворенно фыркнула:
- Хорошо! Люди здесь не уходят далеко от городов. Вряд ли их обнаружат. Как же вам удалось сесть без сигнальной башни и летного поля?
- Сесть! - повторила Принцесса. - Если это вообще можно так назвать. Держу пари, мы влетели в какой-то эффект искажения поля, который производят эти их энергетические установки. Он вырубил нам все приборы. Я полагаю, кораблю нужна специальная защита, чтобы пройти сквозь атмосферу, насыщенную такими выбросами энергии. И все-таки нам чертовски повезло, а не то мы бы сели прямо на имперское поле.
- Видишь, Халла, - пояснил Люк. - Ты должна помочь нам организовать побег из этого мира.
- Это все равно что невозможно, мальчик. Подумай еще вот о чем. Вы здесь нелегально. У вас нет нужных удостоверений личности. Как только кто-нибудь потребует предъявить их, а вы не сможете, вас упекут в местную каталажку и начнут допрашивать. Местный начальник - грязный придурок по имени Граммел. - Она серьезно посмотрела на них обоих. - Самое лучшее это с ним не встречаться.
- Хорошо, - тут же согласился Люк. - Тогда, если мы не можем улететь как полагается, тебе придется помочь нам украсть корабль.
Впервые с того момента, как она присоединилась к ним, Халла потеряла дар речи:
- А больше ты ничего не хочешь, мальчик? - осведомилась она, когда к ней вернулась способность говорить. - Мундир Граммела или, может быть, Двойственность Императора? Украсть корабль! Ты, верно, совсем рехнулся, мальчик.
- В таком случае, мы в хорошей компании, - с удовлетворением заметила Принцесса.
Халла обернулась к ней:
- Знаешь, моя радость, я, похоже, сыта тобой по горло. И я не уверена, что хочу помощи от ТЕБЯ.
- Ты вообще имеешь представление о том, кто я? - начала Принцесса, но вовремя спохватилась. - Впрочем, это не имеет значения. А что имеет значение - так это то, что ты этого сделать не можешь, да?
Халла открыла рот, чтобы возразить, но Принцесса с вызовом оборвала ее:
- Так МОЖЕШЬ или нет?
- Дело не в том, что я не могу, моя прелесть, - осторожно сказала Халла, - а в том, стоит ли того такой риск... - она замолчала, потом, наконец, нехотя подняла глаза на Люка: - Ну, ладно, юноша и леди. Я помогу вам украсть корабль.
Люк возбужденно посмотрел через стол на Принцессу, продолжавшую наблюдать за Халлой.
- Но при одном условии.
Принцесса понимающе кивнула.
- Что это за условие? - спросила она официальным тоном.
- Сначала вы поможете мне.
- Не вижу, чтобы у нас был выбор, - подытожил Люк. - Чем мы должны тебе помочь?
- Найти кое-что, - начала Халла, - с твоим знанием Силы в сочетании с моим, мой мальчик, это будет нетрудно. Но одна я этого сделать не могу и никому больше не доверяю. Я знаю, что могу доверять вам, потому что, если вы меня обманете, я выдам вас Граммелу.
- Разумно, - непринужденно заметила Принцесса. - Ты говоришь, это легкая задача. Что надо найти?
Прежде чем снова повернуться к ним, Халла огляделась вокруг с трагикомической серьезностью:
- Не думаю, чтобы кто-нибудь из вас, дети, когда-нибудь слышал о кристалле Кайбурр.
- Пока верно, - невозмутимо сказала Лея.
- Меня не удивляет ваша неосведомленность, - заметила Халла. - Всего несколько человек, знакомых с исследованиями Мимбана, слышали о нем; а серкарпусианские ксеноархеологи впервые узнали в своей первой и единственной исследовательской экспедиции на эту планету. Видимо, они решили, что это легенда-сказка, придуманная местными туземцами в попытке выманить у них побольше спиртного. Большей частью они о ней позабыли. Но в реестрах Империи она была, когда они проделали здесь дыру для шахты.
Согласно легенде, кристалл находится в храме Помоджемы - это местное божество, так говорят зеленушки, с которыми я разговаривала.
- Звучит правдоподобно, - Люк готов был уступить. - Где находится храм?
- Отсюда далекий путь, опять же судя по сведениям, добытым мной по кусочкам у туземцев, - продолжала Халла. - Этот мир весь кишит храмами. И запомни, этот Помоджема - третьеразрядный божок. Так что никто никогда особенно не интересовался поисками его обиталища.
- Храмы, бог, кристаллы, - пробормотала Принцесса. - О'кей, предположим, это легендарное место действительно существует, - сказала она, обвиняюще уставив палец на Халлу. - Этот кристалл Кайбурр... что он из себя представляет - какой-нибудь драгоценный камень?
- Какой-нибудь, - согласилась Халла со своей хитрой усмешкой. Заинтересовалась против воли, да? - Принцесса отвела глаза.
- Нас интересует все, что может приблизить нас к побегу отсюда, признал Люк. - Должен сказать, что история этого кристалла сама по себе звучит интригующе. Что это за самоцвет?
- Пф! Меня совершенно не интересует, какое ожерелье можно из него сделать для какого-нибудь развращенного дворянина, мальчик. - Халла многозначительно оглядела Принцессу, затем продолжала: - Меня больше интересует некое свойство, которым он должен обладать.
- Снова сказки, - пробормотала Принцесса. - Откуда у тебя такая уверенность, Халла? Ты так убеждена в том, что ксеноархеологи ошиблись и это не легенды туземцев?
- Потому что у меня есть доказательство! - торжествующе объявила Халла. Сунув руку в карман своей
