ним.
А тем временем Люк повел обоих роботов к отверстию в сухой земле. Через минуту они быстро спускались по наклонному спуску, очищенному от песка электронными старателями.
- Смотри, не забывай, - сказал ЗПиО, наклоняясь к маленькому роботу. - И почему я рискую своей головой ради тебя, когда ты доставляешь мне одни только неприятности. Это выше моего понимания.
Проход расширился, перейдя в гараж, заваленный инструментами и деталями сельскохозяйственных машин. Многое здесь выглядело изрядно поношенным, а некоторые из машин были сломаны и совершенно непригодны для дальнейшего использования. Но для обоих роботов свет в гараже показался успокаивающим, а помещение уютным и обещало покой, давно забытый обоими роботами. Посредине гаража находилась огромная емкость, из которой исходил аромат, заставивший встрепенуться датчики смазки ЗПиО.
Люк улыбнулся, заметив реакцию робота.
- Да, это смазочная ванна, - он с одобрением посмотрел на высокого робота. - И судя по всему, тебе не метало бы на недельку погрузиться в нее. Но мы не можем позволить тебе этого, так что придется удовольствоваться одним днем. - Затем Люк повернулся к Р2Д2, подошедшему к нему и открывшему панель, закрывавшую многочисленные приборы контроля и управления.
- Что те касается тебя, - продолжал Люк, свистнув от удивления, - я просто не знаю, как ты можешь до сих пор передвигаться. И не удивительно, ведь всем известно, как неохотно джавы расстаются с теми энергозапасами, которых у них так мало. Тебе пора подзарядиться. - Он указал на большой аппарат подзарядки.
Р2Д2 посмотрел в том направлении, куда указывал Люк. Затем бипнул и заспешил к устройству, похожему на большой ящик. Найдя нужный провод, он открыл панель и сунул трехфазную вилку в отверстие на своем лице.
ЗПиО подошел к большой цистерне, почти до краев наполненной очищающим, приятно пахнущим, маслом. Со вздохом, очень похожим на человеческий, он медленно погрузился в емкость.
- Вы оба должны вести себя прилично, - предупредил их Люк, взойдя к небольшому двухместному флаеру. Мощный флаер, пригодный и для выхода на орбиту, покоился в ангаре гаража-мастерской. - У меня есть и свои дела.
К несчастью, все мысли Люка вертелись вокруг его последней встречи с Биггсом, поэтому за несколько последних часов он вспомнил лишь о немногих данных ему поручениях. Думая об отъезде своего друга, Люк нежно гладил поврежденную часть стабилизатора своего лэндспидера - стабилизатора, который он повредил, нагоняя воображаемый боевой корабль, среди прихотливых изгибов ущелья. Именно тогда он сильно ударился о выступающий край каменной глыбы. Внезапно Люк вскочил. С необычной силой он бросил ключ зажигания на ближайший верстак.
- Это просто несправедливо! - заявил он, ни к кому персонально не обращаясь. Его голос печально затих. - Биггс прав. Я никогда отсюда не выберусь. Он собирается примкнуть к восставшим против Империи, а я застрял на этой чертовой ферме.
- Прошу прощения, сэр.
Люк, испугавшись, резко обернулся, но это был лишь высокий робот ЗПиО. Контраст между тем, что Люк видел сначала, и роботом, которого он увидел сейчас, был поразителен. Отчищенная от корки песка и грязи бронзовая отделка сияла теперь в лучах светильников гаража.
- Не могу ли я чем-нибудь помочь вам? - заботливо проговорил робот.
Люк внимательно посмотрел на нет. И пока он смотрел, гнев его понемногу улегся. Кричать на робота было совершенно бесполезно и бессмысленно.
- Сомневаюсь, - сказал он, - если только ты не можешь изменить ход времени и ускорить созревание урожая. Или не телепортируешь меня с этой кучи песка под носом у моет дяди.
Даже умудренному жизнью роботу было трудно обнаружить сарказм, поэтому ЗПиО со всей объективностью рассмотрел этот вопрос перед тем, как, наконец, ответить.
- Я не думаю, что могу сделать это, сэр. Я всего лишь третьеразрядный робот и не очень разбираюсь в таких вещах, как трансатомная физика. Неожиданно события всех последних дней как бы затопили от память. - Дело в том, молодой господин, - как бы заново осмотревшись, продолжал ЗПиО. - Я даже точно не знаю, на какой планете я нахожусь.
Люк сардонически захохотал и проговорил, передразнивая ЗПиО:
- Если в этой вселенной есть центр, то мы находимся в мире, наиболее удаленном от него.
- Да, сэр Люк.
Юноша раздраженно помотал головой.
- Зови меня просто Люк. А этот мир называется Татуин.
ЗПиО слегка кивнул.
- Благодарю, с... Люк. Я - Си ЗПиО, специалист по отношениям между людьми. И роботами, - затем он небрежно указал металлическим пальцем себе за спину, на маленького робота. - А это мой товарищ Р2Д2.
- Рад познакомиться с тобой, ЗПиО, - просто сказал Люк. - С тобой тоже, Р2. - Перейдя гараж, он посмотрел на датчик на передней панели маленького робота и довольно хмыкнул. Выдергивая шнур питания, он увидел нечто, что заставило его прищуриться и наклониться поближе.
- Что-нибудь не так, Люк? - спросил ЗПиО.
Люк подошел к ближайшему стеллажу с инструментами и выбрал небольшой прибор с многочисленными отростками.
- Я еще не знаю, ЗПиО.
Вернувшись к блоку подзарядки, Люк наклонился над Р2 и начал трогать какие-то маленькие выступы на голове робота. Иногда он резко отшатывался, когда частички ржавчины резко выстреливали вверх под воздействием прибора.
ЗПиО с интересом наблюдал за работой Люка.
- На нем очень много следов страшных соединений углерода, незнакомых мне. Похоже, что вы оба были свидетелями множества ожесточенных сражений.
- Это правда, сэр, - проговорил ЗПиО, забыв опустить слов 'сэр'. На этот раз Люк был слишком занят, чтобы поправить его.
- Иногда я удивлять, в каком хорошем состоянии мы все еще находимся, - добавил он, подумав, и все еще избегая прямого ответа на вопрос Люка. И это несмотря на восстание и все такое прочее.
Несмотря на осторожность, ЗПиО показалось, что он в чем-то проболтался, так как в глазах Люка сверкнуло что-то, похожее на взгляд джавы.
- Ты знаешь о восстании против Империи? - спросил он.
- Кое-что, - неохотно сказал ЗПиО. - Именно благодаря ему мы оказались у вас на службе. Видите ли, теперь мы беженцы, - он не упомянул откуда, да Люк, похоже, не очень и заинтересовался этим.
- Беженцы! Значит, я действительно видел космический бой! - Он взволнованно и быстро продолжал: - Скажи, где вы были? В скольких боях? Как идет восстание? Империи сильно достается? Ты видел много уничтоженных кораблей.
- Пожалуйста, потише, сэр, - умоляюще проговорил ЗПиО. - Вы неверно понимаете наше положение. Мы были невинными наблюдателями. Наше участие в восстании не носило непосредственного характера. Что же касается боев, то я думаю, их было несколько. Трудно судить об мом, когда не находишься в контакте с действующими орудиями. - Он слегка пожал плечами. - Кроме этого мне сказать больше нечего. Не забывайте, сэр, я не более чем космический переводчик и не умею распространять слухи или пересказывать истории и еще менее я умею их сочинять. Я очень простой робот.
Люк разочарованно отвернулся и снова принялся очищать Р2. Соскабливая дальше, он обнаружил нечто настолько загадочное, что это поглотило все внимание Люка. Мелку двумя основными проводами была прочно закреплена металлическая пластинка, которая в обычном случае вызвала бы утечку. Отложив в сторону первый прибор, он взял в руки другой, больший по размерам.
- Ну, мой маленький друг, - пробормотал он, - у тебя здесь застряло что-то действительно интересное. - Пробуя вытолкнуть или вытащить это, он обратил внимание на ЗПиО. - Вы находились на звездном грузовике или это был...
