всему, за ними водились и иные грешки, о которых Барри не знал. Под яркими лучами юпитеров он вспотел и прямо-таки изнывал от жажды. Но все равно не сказал ни слова. Потом родители забрали его домой, и недели две-три он вечерами сидел в квартире, под замком -- время игр кончилось.
ВЕЧЕР В ГОРОДЕ
Барри добрался до центра. Едет медленно, озираясь по сторонам. Машин на улицах мало, зато множество людей: толпятся возле баров и увеселительных заведений. Обрывки музыки, пронзительные рекламные призывы из мегафонов. Оглушительный шум. Стены домов тоже пестрят назойливой рекламой, сияют неоном, мигающими гирляндами лампочек. Несколькими кварталами дальше... Здесь поспокойнее. Отыскав гостиницу, Барри ставит машину в подземный гараж.
Запах смазки.
Он садится в лифт, поднимается на первый этаж, подходит к администратору.
Барри. Есть свободные номера?
Человек в серой ливрее неодобрительно разглядывает его. Потом снимает с доски ключи.
Администратор. А как же, мистер... (Пододвигает Барри регистрационную книгу.) Будьте добры, запишите свою фамилию.
Барри записывает, берет ключи. Секунду медлит.
Барри. Вы слыхали про Гаса Гриффина?
Администратор. Ну, знаете ли! Кто ж про него не слыхал?!
Барри. Большая шишка в городе, а?
Администратор. Пожалуй что так.
Барри. Мне бы хотелось его увидеть.
Администратор. Увидеть? Чего проще... Возьмите в видеотеке парочку кассет. Все его речи записаны на пленку. Первый призыв к освоению Сириуса... Классно! Да вы наверняка и сами знаете!
Барри. Пожалуй, я возьму эту пленку. Где у вас видеотека?
Администратор. В подвале.
Барри. Прямо сейчас и зайду. А сумку пусть отнесут ко мне в номер.
Администратор. Непременно.
ВЕЧЕР ВИДЕОТЕКА
Барри в видеотеке. Несколько телевизоров, кресла, звукоизолирующие перегородки.
Барри один. Ставит кассету, нажимает на кнопку воспроизведения.
Пощелкиванье, потом звуки фанфар, мелодию подхватывает оркестр. На экране вспыхивают переплетенные буквы 'СТ', а внизу-- для тех, кто еще не знает,--подпись: 'СИРИУС-ТРАНЗИТНЫЙ'. Потом в кадре возникает панорама звездного неба, и поверх нее во весь экран снова тот же вензель 'СТ'. Наплывами--созвездия, одно, другое, третье; затем как бы полет в глубины космического пространства... Яркая точка набухает, вырастая в шар, зеленый, вращающийся шар...
В кадре появляется человек в костюме астронавта, он заметно похож на Барри, но старше, крупнее, увереннее, Гас Гриффин.
Гас. Вы уже догадались... Да, это она, наша новая планета в окрестностях Сириуса. Наши астронавты открыли тысячи планет, но эта--подлинная сенсация. Копия нашей Земли.
Корабль заходит на посадку. Ледяные пики гор, ущелья с искрящимися на солнце водопадами, пышная растительность чуть не до самой границы снегов... Горы уплывают из кадра, просторная равнина, луга, заросли кустарника, редколесье...
Гас. Пригодный для дыхания воздух, питьевая вода, множество дичи... Рай! И вот этот вновь открытый мир нам предстоит заселить. Уже создана фирма, которая займется освоением и организует перевозки. Люди, не упустите свой шанс! Это--приключение, подарок человечеству от судьбы. Приходите к нам, все в ваших руках! Участвуйте в освоении планеты -- и вы сможете сами выбрать для себя землю! Приходите, люди, давайте работать сообща. Приходите в 'Сириус-Транзитный'!
На экране чудесные края -- лесные поляны, заросший цветами берег озера...
Виденье исчезает, снова вспыхивают многозначительные буквы 'СТ'. Заключительный аккорд фанфар. Странное чувство: гордость пополам с умилением. Секунды через две-три Барри встает, выходит из просмотровой. За дверью, на выдаче--девушка. Легкий аромат лаванды.
Барри. У вас есть план города? И адресная книга?
Нелли. Конечно, мистер. Даже бесплатно! (Пододвинув ему то и другое, она бросает взгляд на счетчик.) Триста десять секунд демонстрационного времени. С вас шесть двадцать.
Барри отсчитывает деньги, потом листает адресную книгу, что-то ищет на карте и наконец складывает ее.
Барри. Возьму на время!
Девушка открывает было рот, собираясь возразить, но в итоге лишь пожимает плечами.
ВЕЧЕР ГОРОДСКАЯ ОКРАИНА
Барри снова сидит за рулем, разложив рядом на сиденье план города. Места вокруг тихие, спокойные, и он сбавляет скорость, пытается сориентироваться... Ставит машину у тротуара и, сунув карту в карман, идет дальше пешком. Перед ним что-то вроде парка; он приостанавливается, заметив табличку: ЧАСТНОЕ ВЛАДЕНИЕ. ВХОД ВОСПРЕЩЕН!
Барри шагает дальше. Он выбирает широкую дорожку, выложенную цветной плиткой, ярко освещенную вереницей фонарей. Впереди какой-то небольшой домик, наверно привратницкая, влево и вправо тянется высокий сетчатый забор с колючей проволокой наверху. Когда Барри подходит к воротам, открывается окошко, в котором видна голова охранника. За спиной у Барри неожиданно вырастают еще двое, эти в мундирах городской полиции.
1-й охранник. Что вам угодно? Барри. Я -- брат Гаса Гриффина. По-моему, он здесь живет? Я хочу с ним повидаться.
Охранник презрительно смотрит на него.
Охранник. Ничего лучше ты не придумал? (Двум другим) Ну никак эти типы не угомонятся. (Снова обращаясь к Барри.) Катись отсюда, да поживее, а не то я тебя упеку за нарушение неприкосновенности жилища. Табличку видел?
Барри. Послушайте, я хочу поговорить с братом! Если он узнает, что вы меня не пустили...
Человек в окошке делает знак двум другим. Они хватают Барри за руки, наносят ему несколько ударов.
Ноющая боль в ребрах. Барри возвращается на улицу и сворачивает налево. Оглядывается. Охранники исчезли. Пройдя метров пятьсот вдоль границы сада, он перепрыгивает через цветочную клумбу и под прикрытием кустов и деревьев снова приближается к запретной зоне.
Еще несколько метров--и он у забора. Уже собираясь шагнуть к сетке, замечает на колючей проволоке изоляторы. Медлит.
Собачий лай--как гром среди ясного неба. Барри резко поворачивается --перед ним снова охранники с четырьмя псами на сворке.
1-й охранник. Так я и думал. Ну, теперь пеняй на себя!
Он спускает собак. 1-й охранник. Вперед! Взять его!
Сердце готово выскочить из груди.
Барри не медлит, мчится прочь, во весь дух, собаки за ним. Они настигают его, но все же ему удается уйти, хоть и ценою покусанных ног и порванной штанины.
Кожа на икрах саднит.
Он поспешно садится в машину и, газанув, рывком трогает с места.
НОЧЬ В ГОСТИНИЦЕ
Барри Гриффин ставит машину в гостиничный гараж. Берет ключи от номера и на лифте поднимается наверх, на тринадцатый этаж. Разыскивая свой номер, он замечает, какая здесь царит лихорадочная суета -- крохотные киоски, кафетерий, танцевальный салон. Гостиница, похоже, плавно переходит в развлекательный центр. Идущие навстречу люди изумленно шарахаются в сторону, глядя на его изодранную одежду. Гул голосов, обрывки музыки.
Наконец он находит свой номер, но едва опускается в кресло, как дверь распахивается и входят двое: парень и девушка из обслуживающего персонала, азиаты, вероятно корейцы.
Барри. Ба! Вы тут зачем? Служитель. Мы к вашим услугам.
Барри. Но мне ничего не нужно.
Девушка пытается затащить его в ванную, а поскольку Барри упирается, она полицейским приемом выкручивает ему руку и швыряет его на диван. Резкая, но быстро утихающая боль в плече.
