– Ангел, – благоговейно прошептал он.
Тристан не смел дохнуть, но зеленые глаза Дейрдре просияли.
– Ты видел ее?
– Да. Прошлой ночью во сне. За ней гнались демоны.
– Граф внезапно осознал, что надежды покидают его.
Демоны? Господи, да у этого ничтожества просто не в порядке голова.
– Демоны? – настойчиво переспросила Дейрдре, пытаясь заставить Мауса говорить дальше.
– Да, помощники дьявола. – Маус робко кивнул. – Он снова здесь. Вы, наверное, знаете.
– О ком ты?
– О дьяволе. Ужасном дьяволе со шрамом.
У Дейрдре от лица отлила кровь. Разумеется, от Тристана не ускользнула эта перемена, он заметил и ее бледные, как мел, щеки, и горячечный взгляд. Что же ее вызвало? Ему казалось, что Маус просто бредит.
– Дьявол послал за ангелом демонов, потому что она видела... – тихо проговорил Маус.
– Видела что?
– Что он согрешил. – Маленький человечек испуганно дернулся, быстро огляделся вокруг и прижал грязный палец к тонкой полоске губ. – Я тоже видел это, – почти беззвучно пробормотал он, – но дьявол не знает обо мне. Иначе бы меня уже поймали и отправили на небеса.
Дейрдре протянула руку, схватила Мауса за локоть и возбужденно прошептала:
– А эти демоны схватили ангела?
– О нет. У ангела крылья. У них у всех крылья. Она улетела.
Тристан просто не мог поверить, что все происходящее у него на глазах имеет хоть какое-нибудь отношение к действительности. Этот странный разговор с чудным человечком напоминал сцену из плохого спектакля.
– Черт возьми! – прошипел он и подошел ближе к Дейрдре. – Мы тратим понапрасну время. Этот человек просто сумасшедший. Стоит ли искать какой-то смысл в его словах?
Но виконтесса не обратила на Тристана ни малейшего внимания, она продолжала все так же внимательно смотреть на Мауса.
– Ты уверен, что ангел, которого ты видел, именно тот, что изображен на портрете?
– Разумеется! Я убежден в этом. У меня даже есть одна ее вещица. – Маус засунул руку за пазуху, немного порылся и выудил откуда-то длинную голубую шелковую ленту. – Видали? Она обронила ее, когда бежала.
У графа на лбу выступили капли пота. О, он не раз видел эту ленту, которая лежала сейчас в заскорузлой руке чудаковатого человечка. Тристан сам подарил Эмили небесного цвета платье с двумя голубыми лентами, когда вернулся домой несколько месяцев назад.
– Да, это ее лента, – глухо прошептал он, пытаясь подавить в себе нарастающую панику.
ГЛАВА 9
У Дейрдре в глазах потемнело, когда Тристан сказал, что голубая лента действительно принадлежит его сестре.
Неужели это правда? Эмили спасалась бегством от Барнаби Флинта?
Тревога Тристана передалась Дейрдре. Она еще ближе подошла к Маусу. Стараясь сохранять спокойствие, она спросила:
– Где ты нашел ее?
– Я же объяснял, что ее потерял ангел. Она убегала...
Не успела Дейрдре что-либо сказать, как к Маусу подскочил Тристан, схватил его за воротник и приподнял над мостовой.
– Где ты взял эту ленту? Отвечай! – проскрежетал граф, его лицо налилось кровью. Маус ничего не ответил, его вытаращенные глаза в ужасе скосились вниз, на Тристана. – Черт тебя возьми! Где?
Человечек жалобно мяукнул и вцепился тонкими пальцами в крепкие руки лорда Эллингтона. Салли, почувствовав, что ее хозяину угрожает опасность, стала вертеться у ног Тристана и яростно лаять.
– Тристан! – крикнула Дейрдре и дернула графа за локоть. – Поставьте его.
Граф даже не обратил внимания на этот призыв. Его синие глаза свирепо сверкнули, и он еще раз с силой тряхнул Мауса. Несчастный маленький человечек болтался в руках Тристана, как тряпичная кукла. Его лицо сделалось похожим на гипсовую маску.
– Если ты что-то сделал с моей сестрой...
Дейрдре в отчаянии еще раз дернула графа за локоть, пытаясь остановить его.
– Тристан, это не поможет Эмили!
В конце концов он услышал виконтессу и бросил на нее свирепый взгляд. Она умоляюще заглянула ему в глаза. Силы внезапно оставили Тристана. Его руки опустились, и он поставил Мауса на землю.
