– Товарищ капитан, похоже, у этих уродов что-то не срослось? – предположил Боков, вновь перебираясь со своей кровати к командиру.
– Ты прав, – ответил Орлов. – По крайней мере, я и сам так думаю.
– Надеюсь, инопланетяне не сбежали отсюда, позабыв о нас? – продолжал расспрашивать командира Боков.
– Прекратите эти панические настроения, лейтенант, – официальным тоном потребовал Орлов. – Сбежать просто так инопланетяне не могли. Нас они бросили бы только в том случае, если бы их атаковали и вынудили отступить. Сделать это могли только наши войска, а они бы нас освободили. Отсюда вывод – раз мы по-прежнему в плену, то у инопланетян случилось что-то такое, что помешало им отправить нас на Землю.
– А может быть, они просто решили, что мы им не нужны, и бросили нас подыхать? – выдвинул новую оптимистичную идею лейтенант.
– А смысл? – поинтересовался Орлов. – Зачем им понадобилось нас будить, когда проще было бы прикончить всех во сне. К тому же и помещение бы освободилось. Ведь не для нас одних его готовили?!
– Тоже верно, – вздохнул Боков.
– Ты ничего не чувствуешь? – после недолгого молчания поинтересовался у подчиненного капитан и, увидев выражение недоумения у него на лице, пояснил: – Ну, изменения в голове у тебя никакие не произошли? Нормально себя чувствуешь? Родину предать не хочется?
– Нет! Конечно, нет. – Если, слушая первые два вопроса, Боков еще в чем-нибудь и сомневался, то на последний ответ у него был один, и лейтенант его озвучил. – И мыслей даже таких не было, товарищ капитан! Да и вообще, мне кажется, что ничего во мне не изменилось. Прямо как в песне поется: “Каким я был, таким я и остался”.
– Ты, – поправил Орлов, но лейтенант его не понял.
– Что я? – удивленно спросил он, с подозрением посмотрев на своего командира. Дескать, а с вами-то, товарищ капитан, все в порядке?
– Не сам ты, а в песне поется “ты”, – развеял подозрения подчиненного Орлов. – “Каким ты был…” Ну и так далее. Впрочем, это сейчас значения не имеет. – Капитан задумчиво почесал затылок. – Что же это такое получается? И что дальше будет, хотел бы я знать.
– И я тоже, – поддержал командира Боков. – А может быть, это все-таки наши напали и скоро нас освободят?
– Может быть. Поживем – увидим, – вздохнул капитан. – Будем ждать.
И, откинувшись на подушку, Орлов приготовился ждать. Боков последовал его примеру. То есть лейтенант, конечно, не сразу откинулся на подушку, а сначала добрался до своей кровати, но общее положение вещей это не меняло. Группе капитана Орлова предстояло ждать неизвестно чего, не имея совершенно ни малейшего представления о ток, что может с ними случиться в следующую минуту!..
Развилка в подземном тоннеле сама по себе вещь, конечно, вполне обычная. Но когда этот тоннель является запасным выходом из личных покоев начальника гарнизона, лицезреть в нем ответвления земным спецназовцам было, мягко говоря, странно. Во-первых, потому, что подобные проходы всегда делаются с единственной целью – вывести командира кратчайшим путем в то место, где он будет в безопасности, а значит, должны быть прямыми, как стрела. А во-вторых, чем больше ответвлений и развилок будет в коридорах тайного хода, тем меньше шансов у строителей сохранить секретность тоннеля. Тут и время на постройку увеличивается, и больше людей в строительстве будет задействовано, и шанс случайного обнаружения посторонними точки выхода из тоннеля растет, и… В общем, проблем возникает вполне достаточно. Но это у людей. У инопланетян на этот счет, видимо, имелось свое собственное мнение.
Шныгин, мчавшийся до развилки почти семимильными шагами, остановился так резко, что спешивший следом Кедман едва не свалил его с ног. Остальная часть процессии, успевшая отстать от авангарда, с торможением справилась нормально, и, хотя в тоннеле мгновенно образовалась пробка, никто не был затоптан, раздавлен и покалечен. Пару синяков и шишек у одного из толпотоидов можно не считать. По крайней мере, кроме него самого, их никто считать и не собирался. Ну а когда пришибленный прикладом лазерного ружья толпотоид попытался возмущенно завопить, то получил от Хаарма такую крепкую ментальную взбучку, что напрочь забыл о том, как рот разевать.
– Что там случилось? – поинтересовался Ганс Зибцих, пристраиваясь к боковой стене тоннеля так, чтобы держать под огнем пространство, которое группа уже успела миновать.
– Развилка, – коротко ответил старшина и спросил неизвестно у кого: – И куда дальше идти, еври бади?
– Налево! – взял на себя роль проводника Насан. Шныгин удивленно обернулся. – Или направо.
– А ты что здесь делаешь? – Сергей так посмотрел на маммида, словно увидел минимум призрак коммунизма.
– Как что, елы-палы? – Насан удивился ничуть не меньше. – В плен вас типа беру.
– Что он делает? – оторопел Кедман.
– В плен нас берет, – констатировал старшина, прислоняясь к стене. – Блин, кто притащил сюда этого идиота?!
– Никто меня не тащил, – обиделся маммид из знатного рода Бубрулов. – Вы что, в натуре, не врубаетесь? Это кто же мне поверит, что я типа вас в плен вел, если вы ноги отсюда сделаете? Меня же за это транхлыступера лишить могут…
– Чего его лишат? – снова не понял капрал.
– Девственности! – рявкнул Пацук из-за спин инопланетян.
– Вы собираетесь двигаться вперед или думаете, что этот коридор табу для солдат гарнизона? Здесь через минуту – другую будет целый батальон, а вы думское собрание детей подземелья устроили.
– Каких детей? – удивился Кедман.
– Твоих, блин! Афроеврейских, – заорал Микола и хотел еще что-то добавить, но Зибцих похлопал его по плечу.
– Подождите. У меня, кажется, появилась одна мысль, – начал ефрейтор, но есаула уже нельзя было удержать.
– Слава тебе, господи, что теперь у нас на всю ораву есть хоть одна мысль! – громче прежнего заорал он, насмерть перепугав тех толпотоидов, которых еще не успел ментально затерроризировать Хаарм.
– Да заткнись ты! – уже не выдержала и Сара, и, к удивлению остальных “икс-ассенизаторов”, Пацук действительно заткнулся. – Ганс, иди делай, что хотел. Я тебя тут сменю, – совершенно спокойно закончила свой маленький монолог Штольц, и ефрейтор, вполне вежливо растолкав инопланетян, прошел вперед, к Шныгину и капралу.
Ничего сверхгениального Зибцих не выдумал. Его способ определить нужное группе направление основывался всего лишь на том, что каждое живое существо, в том числе и инопланетное, выделяет в атмосферу некоторое количество тепла, которое иногда достаточно легко обнаружить. Ну а поскольку командир гарнизона маммидов являлся пока живым существом, то и к нему можно было применить теорию Зибциха.
Времени с того момента, как командир гарнизона покинул свои покои и ушел через тайный ход, судя по всему, прошло не очень много, и в инфракрасном излучении его следы должны еще быть заметны. Например, в тех местах, где убегавший инопланетянин касался руками стен. Может быть, кое-где на полу, если, конечно, обувь начальника гарнизона не обладала сильными теплоизоляционными свойствами. В общем, Зибцих надеялся, что ему удастся рассмотреть на холодном камне хоть какие-нибудь следы беглеца.
Однако ожидания ефрейтора не оправдались. И хотя трое “икс-ассенизаторов” старались изо всех сил хоть что-то рассмотреть в инфракрасном свете, кроме нескольких тварей на потолке, напоминавших мокриц – переростков, найти им ничего не удалось. Шныгин тихо выругался.
– Может быть, разделимся? – предположил Зибцих, но старшина отрицательно покачал головой.
