не вовремя начался переходный период или просто есаул расстроился из-за того, что сегодня ему не удалось побыть в роли главного героя боевика. На несколько секунд в рубке повисла гнетущая тишина, нарушенная лишь вздохом облегчения, изданным Хаармом. Впрочем, “икс-ассенизаторы” тут же так выразительно взглянули на контрабандиста, что у того все облегчение вмиг как рукой сняло.
– Наверняка этот потомок запорожских корсаров ограбил половину резиденции начальника гарнизона, а теперь пошел трофеи прятать, чтобы с остальными делиться не пришлось, – буркнула Сара Штольц. Все переключили внимание на нее.
– Типичное суждение человека, испытывающего к объекту высказывания личную неприязнь, – как всегда, прокомментировал ее слова умный Зибцих.
– А ведь точно! – хлопнул себя по лбу старшина.
– Что “точно”? – возмутилась Сара. – Даже если у меня и существует личная неприязнь к Пацуку, то она не мешает мне быть объективной. Скажите, разве не было такого, чтобы Микола трофеи с места операции притаскивал?
– Так я про то и говорю, еври бади! – махнул рукой Шныгин. – Микола же последним из резиденции уходил!
Старшина первым рванулся к двери кубрика, за которой скрылся Пацук, а следом за ним потянулись остальные. Лишь Сара и небесный не двинулись с места, всем своим видом выказывая брезгливое презрение к Пацуку в целом и его методам работы в частности. Шныгин рывком открыл дверь и увидел Миколу посреди кубрика с каким-то лиловым шаром в руках. Есаул недовольно посмотрел на вошедших.
– И чего вы тут потеряли? – поинтересовался он. – Кстати, мама в детстве не учила вас стучаться?
– А тебя мама не учила, что воровать нехорошо? – парировал старшина.
– Ты, морда москальская, это кого ты вором назвал?! – тут же возмутился украинец, всем своим видом показывая крайнюю степень оскорбленности.
– Ладно, ты ничего не крал, – примирительно выставил вперед руки Шныгин. – Ты просто кое-что экспроприировал. А ты не думаешь, что твои трофеи могут кое-что означать?
– Вот я и пытался понять, что это такое, прежде чем вам показывать, – буркнул в ответ Пацук. – А то тут кое-кто думает, что я самостоятельно ничего сделать не могу.
– Можешь, – утешил его старшина, забирая лиловый шар из рук украинца. – Но одна голова, блин, хорошо, а втроем лучше пьется. Пошли вместе подумаем, что это за хреновина.
Бойцы выходили из кубрика, и никто не заметил, как Микола спрятал в кровать еще несколько странных штуковин. Внимание всей группы было сосредоточено на старшине, шествовавшем впереди процессии с лиловым шаром в руках, как дьячок с иконой во время крестного хода. Остановившись перед небесным, Шныгин сунул ему странный шарик под нос, требуя объяснить, что это такое.
– Стандартный блок базы данных, – пожал тот плечами. – А где вы его взяли?
– А ты можешь его прочитать? – не ответив на вопрос контрабандиста, вкрадчиво поинтересовался старшина.
Хаарм хмыкнул и протянул руки вперед…
Глава 4
Двое маммидов у дверей вскинули вверх свои плазменные ружья, повернулись вокруг собственной оси, изобразили бредовое подобие пьяных исполнителей гопака, трижды сплюнули через левое плечо и лишь после этого вернулись в исходное положение. Проходивший мимо них небесный в ядовито-зеленом балахоне лишь покосился на часовых, в соответствии со своими военными ритуалами отдававших ему честь, которая, кстати сказать, и на фиг не нужна была небесному, а затем уверенно шагнул в самостоятельно открывшиеся створки. Застыв на пороге, Зеленый обвел комнату взглядом, словно оценивая, во сколько обошлось ее оборудование хозяевам, а затем шагнул вперед, направляясь прямо к центру. Кроме него, в комнате было еще двое небесных. Один – в сиреневом плаще с золотой оторочкой, а другой – в серой неприметной хламиде. Оба не повернулись навстречу вошедшему, внимательно вглядываясь в жидкокристаллический экран, и вообще, казалось, не обратили на вновь прибывшего никакого внимания. Но так только казалось, поскольку между троицей сразу начался ментальный обмен… И ввиду того, что люди до сих пор не научились ментальной письменности, здесь и далее разговоры этих типов будут передаваться на обычном русском языке.
– Сиреневый, неужели нельзя хотя бы здесь не ставить в дверях этих идиотов? – поинтересовался небесный в зеленом плаще, естественно, у того, кто был в сиреневом. – Мало того, что они каждый раз изображают из себя клоунов, так еще и ни хрена не реагируют на ментальные приказы.
– Нельзя, – вместо Сиреневого ответил Серый. – Эти дикари крайне чувствительны к ритуалам, и если мы не будем поддерживать их пристрастия, то потеряем уважение. Сам знаешь, чем все это может кончиться.
– А я всегда говорил, что не нужно использовать маммидов, – высокопарно заявил Зеленый, он же Ядовитый, он же Брюзгливый, он же… Впрочем, настоящее имя этого существа до сих пор считается неизвестным Для всех. Кроме автора, естественно. – Куда проще было наштамповать армию мурлантов, максимально покорных и достаточно удобных в обращении…
– Чтобы потом передать их под ментальное управление противника, – закончил за него Серый. – Дискуссия по этому вопросу давно закрыта.
– Ты хоть понимаешь, что своей идиотской выходкой поставил под угрозу всю операцию? – наконец вступил в разговор Сиреневый, обратив ментальный взор к Зеленому.
– А что мне еще оставалось делать? – ментально возмутился тот. – Хотел бы я посмотреть, выдержали бы твои нервы при виде этих сумасшедших “икс-ассенизаторов”. Это же фанатики. У них нет ни капли милосердия. Они на все могли пойти. Даже прочистить мне мозги психоусилителями. А ты знаешь, что с нами происходит в результате такого ментального воздействия. Я тебе не толпотоид и не мурлант какой- нибудь.
– Ты не имел права убегать! – зло возразил Сиреневый. – Скажи, есть какой-нибудь шанс, что “икс- ассенизаторы” получат информацию о местонахождении захваченной нами группы их соплеменников?
– Ни единого! – отрицательно покачал головой Зеленый. – В апартаментах у меня все полностью выжжено лазерами и плазмой, а к иным источникам информации доступа они не имеют.
– И что теперь с этими делать? – поинтересовался Серый и мысленно указал на экран.
Зеленый прошел вперед и встал рядом с Сиреневым, обратив свой взор туда же, куда смотрел тот. Конечно, он мог бы увидеть все происходящее и через ментальную проекцию любого из своих собеседников, но эстетическое и психологическое восприятие зрелища каждого из небесных столь сильно отличалось от любого другого из их соплеменников, что отличить реальность от ментальных образов даже искушенному профессионалу было бы крайне сложно. К тому же существовал риск забраться в такие зоны ментальных проекций собеседника, что за один взгляд на них можно было получить по морде. И в прямом, и в ментальном смысле этого слова.
Собственно говоря, ничего особо выдающегося на жидкокристаллическом экране Зеленый не увидел. Там всего-навсего была картинка, переданная из комнаты, где среди зеркальных стен и потолков бесцельно бродили с полдюжины людей. Зеленый и так недолюбливал людей за их полную ментальную немощность, а уж видеть их в закрытом помещении и вовсе было выше его эстетических сил… Тьфу! Стадо, оно и есть стадо. Ничем не лучше толпотоидов. Даже хуже, поскольку обладают недопустимо низким уровнем субординации и подчинения. Еще свободой воли этот бред называют, лезть пытаются туда, куда их не просят, пакостят… В общем, гадость, на которую смотреть противно! Зеленый отвернулся.
– Думаю, нужно делать то, что было запланировано с самого начала, – мысленно пожав плечами, ответил он.
– Вот как? – удивился Серый. – А как быть с “икс-ассенизаторами”? Мы даже не представляем, какую пакость они вытворят в следующую секунду! До сего момента весь наш план основывался на том, что пятерка этих маньяков прибудет сюда для спасения своих никчемных соплеменников. И что теперь? Где этих пятерых монстров ждать в следующую секунду?
