–Рэйден потерял связь с домом. – сказал он внезапно. – Потерял давно, почти сразу после катастрофы. И тогда он нарушил приказ пославших его. Нарушил намеренно. Я не знаю, чего он хочет достичь, но стремясь к этой цели, Рэйден предал свою родину, поставил собственные интересы выше верности. Уверен: любой маг с планеты Рэйдена немедленно попытается ликвидировать отступника. Драко некоторое время молча смотрел на сородича.
–Откуда у тебя такая информация, Мрак?
–Лично от Рэйдена. Бронзовый подался вперёд.
–В разговоре он обмолвился, что боится одиночества. Это значит, он не может выйти на связь с домом. И в том же разговоре он сказал: «Вы симпатичны мне. Драконы очень близки к тому, что я пытаюсь создать». Мрак стиснул когти.
–Понимаешь, Драко? Пытается создать! Не следует плану, не выполняет программу… Пытается. А ведь он был послан как наблюдатель, это не вызывает сомнений. Золотой дракон помолчал.
–Кто и с какой целью послал Рэйдена на Ринн, сейчас не столь важно.
Мы должны предугадать его действия в ответ на появление второй…
рррр, то есть Первой экспедиции. Пока что он почти ничего не предпринял, за исключением странного дара одному из моих друзей.
–Дара? – Мрак вздрогнул.
–Да. Пилот моего корабля, Скай Фалькорр, после встречи с Рэйденом обрёл магические способности. Он стал магом такого уровня, что боюсь, сам Рэйден скоро пожалеет о своём поступке.
–Он уже пожалел. – произнёс ровный голос.
Оба дракона подскочили на месте.
–Ты?! Рэйден стоял у ствола могучего дерева, скрестив руки на груди и накинув капюшон. Драко невольно отшатнулся.
–Мрак, много веков назад я сказал, что ты очень умен… – маг медленно двинулся вперёд. – И всё же я тебя недооценил. Бронзовый дракон попятился.
–Рэйден, не надо…
–Ты почти обо всём догадался верно. Кроме нескольких деталей. Маг остановился напротив дракона.
–Это я погубил свой собственный корабль. – сказал он ровным голосом.
– И это я сообщил домой о гибели Ринна, после чего уничтожил передатчик. Знаешь, почему? Повисло страшное молчание. Мрак окаменел, Рэйден угрюмо смотрел ему в глаза. И тут, неожиданно даже для себя, Драко вышел вперёд и закрыл Мрака своим телом.
–Маг, – негромко сказал золотой дракон, – мы тебе не враги. Рэйден тонко усмехнулся.
–Верно, – он медленно откинул капюшон. – В этой Галактике у меня нет достойных врагов.
–Значит ли это, что ты должен создавать врагов сам? – Драко тяжело дышал. – Вражда никогда не ведёт к верному решению. Подумай, маг.
Сколь бы силён ты ни был, всегда отыщется более сильный! Рэйден помолчал.
–Когда он отыщется, можно будет пересмотреть наши позиции.
–Тогда будет уже поздно, маг. Драко шагнул навстречу волшебнику.
–В войне, вражде, смерти – нет ничего благородного. Нет ничего, кроме боли и горя, ненависти и подлости. Не тот достоин уважения, кто победит всех врагов. Уважать следует тех, кто врагов не имеет.
–А почему ты решил, словно я желаю сделать драконов своими врагами? – усмехнулся маг.
–Мы станем твоими врагами, Рэйден. – твёрдо ответил Драко. – Если с ним, – кивок на Мрака – или с любым из нас произойдёт несчастье.
–Вы… – Рэйден медленно приблизился к золотому дракону и коснулся сверкающего крыла. – А кто вы такие, Драко? Трое молодых космонавтов с пропавшего без вести корабля?
–Нет, маг. – Драко покачал головой. – Мы драконы. И мы можем помочь тебе. Долгое молчание.
–Помочь? – спросил маг. – Чем? Вернёте домой, где меня ожидает медленная казнь протяжённостью в сотни ваших лет?
–Нет, – тихо ответил Драко. – Мы можем подарить тебе дружбу. Рэйден замер.
–Что?…
–У всех есть свои страхи. – негромко сказал дракон. – Я очень боюсь смерти, но без колебаний погибну, если моя смерть спасёт другие жизни.
Я боюсь боли, но сам отсеку себе крылья, если этим смогу избавить от боли Тайгу. Драко склонился к окаменевшему магу.
–Но больше всего на свете я боюсь остаться один, Рэйден. Легче потерять крылья, чем дом. Легче погибнуть, чем лишиться любви. Бледный как смерть волшебник пятился назад.
–Замолчи…
–Вот чего ты боишься, Рэйден. – тихо сказал Драко. – Но мы можем избавить тебя от страха. Дракия станет твоей новой родиной, маг.
–Замолчи!!! – впервые в жизни Мрак увидел эмоции на лице Рэйдена. – Никогда больше не говори этих слов!!!
–Нет, я не замолчу. Драко шагнул вперёд.
–Маг, я всего лишь птенец рядом с твоим возрастом и опытом. Но даже я знаю – одиночество ведёт к гибели. Я был одинок всю свою жизнь, Рэйден. И встретив Таю, я понял, что не жил. Жить я начал только сейчас! Рэйден закрыл лицо руками.
–Замолчи!!! – маг содрогнулся всем телом. – Я не хочу помнить!!!
Прекрати!!! В блеске сиреневой молнии Рэйден испарился. Драконы молча смотрели на обугленный круг земли, где только что стояло самое могущественное существо планеты.
Глава 7
–Вкусно? Тандер с трудом оторвался от еды и поднял на Волка блестящие глаза.
–Очень. Драконы улыбнулись.
–Долго же ты голодал, если считаешь местный рацион вкусным… – заметила изумрудная Флэр.
–Я не привык к такой пище. С трудом проглотив сразу огромный кусок жаренного оленя, юный дракон потянулся кошачьим движением.
–Как вы нашли меня?
–О, это ещё та история, – усмехнулся Негоро. С каждым часом удивление человека росло: в обществе драконов он чувствовал себя куда уютнее, чем с людьми. – Волк, расскажи… Синий дракон коротко поведал о встрече с Алголом и указал на амулет. Тандер с интересом осмотрел металлическую пирамидку.
–Странно… – юный дракон нахмурился. – Я думал, обо мне знали только трое.
–Кто? – Флэр подалась вперёд. – Как ты попал в это подземелье?
–Как попал – не знаю, – грустно улыбнулся Тандер. – Последнее, что я помню – бой на борту звездолёта. Вначале я только смотрел, но когда чёрный стал побеждать, бросился на помощь… Вот и всё, что я помню. Все переглянулись.
–Что такое «звездолёт»? – спросил Канг. Тандер запнулся.
–Вы не знаете?.. Звездолёт – летучий корабль размером в десять фарханов. Волк встрепенулся.
–Тайга тоже говорила о звездолёте!
–Вы знаете Тайгу?!!! Тандер вскочил, распахнув крылья и выпустив когти. «Довольно странная комбинация для дракона…» – механически подумал Негоро.
–Встречались… – осторожно протянул Волк. – Так ты из её мира? Такой же, как она?
–Нет… – юный дракон вздохнул, вновь опускаясь на подстилку из еловых ветвей. – Я из совсем другого мира. На звездолёт Тайги попал случайно, когда она похитила моего сводного брата, новорожденного сына Коршуна. Крылатые озадаченно переглянулись.
–Волк, кто такая Тайга? – спросила Флэр.
–Фиолетовая. – коротко ответил дракон. – Та самая. Все вздрогнули.
–Так она не только принцессу, но и дракончика похитила? – недоверчиво спросил Негоро. Тандер вздохнул.
–Здесь такая запутанная история, что сразу и не расскажешь. Тайга говорила, она была вынуждена
