беспечно оставил тайную пещеру открытой всем ветрам. Видимо, Охранник срабатывал на любое существо кроме дракона; так или иначе, пропустив бронзового, он занялся тремя напрошенными гостями. Уже знакомый Дарку поток синеватых звёздочек быстрее молнии выплеснулся прямо из стены. Мгновением позже все трое пришельцев оказались пойманы и намертво распластаны по скале; сверкающий туман стремительно окаменел, заключив своих жертв в несокрушимые объятия.
Всего через три секунды потрясённый Дарк смотрел на замурованных в стене пещеры воинов; никакого следа тумана не осталось, головы несчастных просто торчали над выступом камня. Синее свечение плавно угасло. Дракон в ужасе оглядел стены пещеры. Теперь он понимал, что каждый выступ мог быть замурованным пришельцем… Жестокость и эффективность Охранника Рэйдена поразительно напоминала действия паука в паутине. «Паук…» – Дарк содрогнулся. Вся пещера была огромной застывшей паутиной, Охранник мог вырасти из любой стены, достичь великанского размера. Дракон почувствовал себя в ловушке. Несколько секунд Дарк приходил в себя. Затем решительно отступил в грот, где пряталась Китана.
–Быстро. Уходим. Драконесса тревожно озиралась.
–Что случилось?…
–Это не пещера. – Дарк страшно нервничал. – Это огромное живое существо. Мы в его чреве.
–Как?!
–Уходим, скорее! Драконы прокрались к главному входу. До Китаны донеслись тихие звуки – окаменевшие, но ещё живые воины негромко переговаривались.
Драконесса в ужасе замерла.
–Дарк!…
–Теперь понимаешь? Один из попавших в западню, светловолосый эльф, бросил на драконов умоляющий взгляд.
–Дарк… подожди… Крылатые переглянулись.
–Кто ты? – тревожно спросила Китана.
–Фаэт… – мука исказила красивое лицо. Каменные объятия медленно выдавливали жизнь из своих жертв. – …корабль… остров грифонов… Дарк отшатнулся.
–Вы?!
–Дарк… – эльф задыхался. – Спаси… спаси дракона! На острове…
пленник грифонов, бри… бриллиантовый Сумрак… Спаси его, Дарк… Мы не успели… Китана отвернулась, не в силах смотреть на страшную ловушку. Дарк дрожал.
–Сумрак? Сумрак?!!!
–Да… – из носа эльфа показалась кровь. – Мятежник… Он гений… Надо спасти, не дать грифонам такое оружие…
–Подожди! – Дарк стремительно подошёл к стене и коснулся холодного камня. – Аст реноссо их фистандал, аст гуар дьян мун'о саурон, аст массава руэй-дьенн! Китана вскрикнула. Монолитный камень прямо на глазах превратился в поток синих звёздочек. Взвившись как гейзер, они заструились по чешуе Дарка, перекинулись на Китану, и внезапно всосались в каменистый пол.
Освобождённые пленники рухнули к ногам драконов.
–Откуда ты знаешь заклинание?! – потрясённо спросила драконесса.
Крылатый невесело усмехнулся.
–Память у меня такая. Дарк тщательно обыскал потерявших сознание воинов, забирая любое возможное оружие и доспехи. Китана тревожно оглядывалась.
–Любимый, быстрее…
–Следи за коридором, там дракон! – рявкнул Дарк. Оружие и доспех пленных было сброшено в узкую глубокую трещину. – Эй вы! Встать! Эльф и гном слабо шевелились, человек был без сознания. Дракон дёрнул хвостом.
–Хорошо, – аккуратно ухватив эльфа зубами за ногу, Дарк выволок его из пещеры и вернулся за человеком. Китана уже волокла к выходу гнома.
–Не напрягайся, Кити…
–Ррррр! – драконесса сверкнула глазами. Дарк вздохнул.
–Сами себе создаём неприятности… Рррррр! – человек оказался втрое тяжелее эльфа. Ослабевший дракон с огромным трудом выволок его из пещеры и устало рухнул на камни. Рядом тяжело дышала Китана.
–Надо уходить, – выдохнул Дарк. – В пещере бронзовый дракон.
Охранник пропустил его.
–Почему Рэйдена нет, когда он так нужен! Крылатый вздохнул.
–Вставай, Кити. Надо идти… Жестоко закашлялся приходящий в сознание эльф. Гном уже сидел, мрачно поглядывая на драконов, человек по-прежнему был без чувств.
Фаэт с огромным трудом приподнялся на локте.
–Дарк, Китана… – голос эльфа немного дрожал от слабости. – Вы живы!
Но Оррлис… Грифон сказал, что убил вас… Чёрный дракон криво усмехнулся.
–Я воскрес. Идти можешь? Фаэт покачал головой.
–Жаль… Тогда прощай, бессмертный. Я не могу рисковать своей подругой, ожидая встречи с вашим драконом. – Дарк встал. – Кити, пошли. Эльф встрепенулся.
–Постой… – он сумел сесть и сейчас покачивался от головокружения. – …Викинг не опасен. Он попал в плен неизвестному магу, стал живым орудием. Мы хотели спасти его… Викинг ещё совсем птенец. Драконы переглянулись.
–На Ринне есть… вернее, был лишь один маг, способный совершить подобное. – мрачно заметила Китана. Дарк прищурился.
–Что нужно вашему птенцу в пещере? Фаэт покачал головой.
–Не знаю. Очевидно, поработивший Викинга колдун знает о пещере больше нас.
–Это вряд ли, – усмехнулся чёрный дракон. – Сейчас расскажи о Сумраке. Он действительно жив? Эльф вздохнул.
–Да. Когда вы улетели, нас захватили грифоны… – он коротко поведал свою историю. Услышав о словах Фаэнора, Дарк заскрипел зубами.
–Вот значит, как… – он бросил короткий взгляд на Китану. –…а мы гадали, как они сумели нас отыскать. Драконесса прижалась к своему дракону.
–Что было дальше? Фаэт рассказал. Несколько минут затем крылатые сидели молча, размышляя над словами эльфа.
–Что ж, – Дарк угрюмо смотрел на море, – теперь у меня одной причиной больше нанести визит Оррлису.
–Шахматы, – тихо напомнила Китана. Чёрный дракон кивнул. Некоторое время царило молчание. Слегка опомнившись, Фаэт занялся рыцарем; гном продолжал молча сидеть на камнях. Дарк и Китана поглядывали на выход из пещеры. Полчаса спустя молчание впервые нарушил гном.
–Как вы уцелели? Чёрный дракон прищурил глаза.
–Повезло, – ответил он коротко. – Боюсь, вашему Викингу так не повезёт. Фаэт помог встать ослабевшему Стану. Рыцарь бросил на крылатых весьма неприветливый взгляд.
–Не желаешь помочь сородичу, Дарк?
–Нет. – сухо ответил дракон. – Я не могу оставить свою подругу. Китана встрепенулась.
–Дарк…
–Спокойно, Кити, – дракон перешёл на родной язык. – Если они не лгут, помочь Викингу мы не сумеем. Если же лгут… Нам всё равно не удалось бы далеко уйти. Постараемся тянуть время до возвращения сама знаешь кого. Драконесса устало положила голову на спину Дарка.
–Если… если мы выживем после всего этого…
–Кити, не падай духом!
–…я хочу улететь на остров. Только мы с тобой, Дарк – и море… Дракон ласково накрыл подругу крылом.
–Обещаю, Кэт, – Дарк лизнул Китану в нос. – Мы улетим на остров и вырастим детей. Научим их гордости и свободе, расскажем, как защитить себя и близких… Всё будет хорошо, Кити, всё будет хорошо.
