может убить ВООБЩЕ не имея цели – просто решив, что ему больше нравится мёртвое животное, чем живое. Наконец, тот, кто убивает из РАЗВЛЕЧЕНИЯ, доставляя себе радость наблюдая смерть других. Он стоял на вершине скалы, сжимая меч, и смеясь в лицо Солнцу, которое не могло отвернутся, ибо даже Солнце не всесильно.
…Той ночью, в жалкой, промёрзшей пещере, в душе Ветра, сына Диктатора Ская, проснулся тот же самый демон, что пожрал и его отца, и Человека. И взревел пробудившийся Дракон, вонзив когти в нежное тело сотканной Тьясой личности Крылатого, разорвав её на части, и НАСЛАДИВШИСЬ этой смертью. И открыв пылающие глаза, Дракон поднял голову, и увидел на Вершине Скалы Человека. И в тот миг хищник с воем испустил дух, упав к ногам Убийцы, который расхохотался, и столкнул тело в пропасть, ибо не видел никакой пользы от его смерти!
В тот миг Дракон стал Человеком – и превзошёл его во всём. Ибо он был – Дракон. И взлетел Дракон на Вершину Скалы, где смеялся Человек, и посмотрел ему в глаза. И под взглядом его, остановился Человек, познав сначала неуверенность, потом страх, потом ужас – а потом СЕБЯ. И убил Дракон Человека, и РАССМЕЯЛСЯ, столкнув тело бывшего Повелителя Вселенной в пропасть, к Основанию, куда никогда не могло достать Солнце – ибо дул Вечный Ветер, гоня по небу кровавые тучи, обтекавшие Скалу, и окрашивавшие её в цвет жидкости, несущей жизнь всегда – и в жилах жертвы, и в пасти хищника.
Но не на мече Убийцы! И Дракон, гордо оглядев СВОЙ мир, поднял окровавленный меч Повелителя Вселенной к безразличному небу, и испустил вопль победы – вопль Смерти, забравшей ещё одну Жизнь просто так.
И получил он наслаждение от ЭТОГО. И увидел он, что ЭТО – хорошо. И стало так.
Часть II:
…Ведут вниз.
ГЛАВА 1
– Хуан, ты Родригеса не видел?
– Нет, а что?
– Да он вчера отправился за самородками, и ещё не вернулся. Хуан Лавьяда оторвался от компьютерной стрелялки, и посмотрел на Идальго.
– Босс, ну что с ним может случится тут, а?
– Например, поломка флаера в воздухе. Пилот вздохнул, и встал.
– Мучо грасия, шеф. Я только что завершил новый уровень.
– Иди, иди, а то я сотру твою бессмысленную игрушку.
– О нет, босс! Только не это! – в ужасе вскричал Хуан, упав на колени, и протянув дрожащие руки к Идальго. Тот расхохотался, и шлёпнул пилота по спине.
– Не похож. Они совсем другим тоном шипят.
– Зато идея дошла. – довольный Хуан вышел из здания базы, и подошёл к своей великолепной машине. «Альфа-Ромео», выполненная на заказ, и привезённая сюда с самой метрополии. Доставка села Хуану в цену самой машины, но проклятие, это того стоило! В целом секторе про этот флаер ходили легенды, а Хуан довольно подсчитывал выигрыши от гонок. Никто не мог понять, почему человек, способный себе позволить машину стоимостью в полмиллиона, сидел на задрипанной холодной планете, с периодом оборота в сорок лет, с тридцатьючасовыми сутками, и где двадцать лет подряд дули постоянные ледяные ветры.
Но ладно, допустим он любил холода, и марсианские пейзажи. Так этот человек выбрал самую грязную работу на планете – звероферму! Люди только качали головой.
А Хуан по ночам просыпался в холодном поту, вспоминая того, кто дал ему деньги, потребовав взамен… нет, не душу. Только повиновение навсегда. Дурак, трижды дурак он был, когда соглашался. Мог бы и понять, что Ская не одолеть никому, особенно когда Диктатор нашёл неизвестно где дракона, практически равного ему самому по силе. Теперь против хозяев Хуана выступали шесть Диктаторов, трое из которых были столь сильны, что даже по отдельности превосходили их. А трое остальных никогда не разделялись.
Первое дело Хуана вполне могло стать и последним. Проклятый дракон даже не намекнул, что в том корабле, расписание прибытия которого Хуан сумел утянуть из архива Идальго, будет лететь жена самого Диктатора, и его маленький сын. И когда пилот примчался на место катастрофы, там стоял Скай.
До этого момента Хуан не понимал, сколь смехотворны притязания его хозяев. Он понял, увидев Диктатора. Если бы Скай просто посмотрел в его сторону – всё могло сложится по-другому.
Но дракон уже улетал, выяснив, что его сын исчез в лапах врагов. И Хуан, сумевший не разбить машину на обратном пути (как – он не понимал), слёг на две недели со страшным нервным расстройством. А ведь он просто ВИДЕЛ Диктатора…
Чертыхнувшись, пилот рванул флаер в воздух, помчавшись к далёким горным пикам. На этой богом забытой планете даже горы были мерзкими – осыпавшиеся, низкие холмы, а не горы. Куски красного камня. Словно всю планету вымазали в крови.
«Ничего, это мне отличный урок» – успокаивал себя Хуан, всё сильнее разгоняя машину. Проклятая планета! Даже радио тут не работает, столько пыли, только гравитационная связь. А в этой пыли, между прочим, полно редких металлов. Например, галлия. Как знал Хуан, Мортар был единственной пригодной к жизни планетой, где столь редкий элемент как галлий просто валялся на поверхности в виде самородков. Боссы делали на Мортаре колоссальные деньги, особенно когда первые экспедиции сумели приспособить зоргов к работе.
Зорги… Эти полуразумные ящерицы страшно действовали всем на нервы. Стоят, смотрят своими глазищами, и шипят. Могут два дня стоять – Родригес для пробы приказал, так ящерица стояла, пока не околела. Тьфу!
И ещё их надо прятать от драконов. Дерьмо! Все рептилии психи, но драконы
– особенно. Им, видишь ли, рабство поперёк горла. Даже хозяева Хуана, знай они про зоргов, могли бы пришибить пилота. Так, из профилактики. Он хорошо знал своего нанимателя – характером тот был копия Скай, но чуть слабее.
