– Ветер… Этому ли учил нас Тьяса? – спросил он с тоской, вспоминая вопли Господина, и хруст, когда дракон один за другим ломал его пальцы.
– Нет. Тьяса учил меня, что жизнь устроена как скала. Вершина Скалы – это я. Я могу избирать себе любую жертву. Вы – это Основание Скалы. Вы не можете.
Молодой дракон помолчал, следя за языками пламени, столь напоминавшими своим цветом кровь. И добавил.
– Но я не хочу, чтобы так было. Я разрушу эту кровавую скалу.
Наступила тишина, и лишь завывал Вечный Ветер, с каждым днём всё усиливаясь, с каждой минутой все более охлаждаясь. Ветер нёс Зиму, и зорги невольно сгрудились тесной кучкой вокруг своего бога, и своего вождя, которые стояли плечом к крылу. Так стояли они, смотря в костёр, а над ними летели тучи, направляясь туда, откуда нет дороги домой. Совсем. И тогда Дарьяка тихо сказал:
– Для того, чтобы разрушить скалу – не нужно отрезать её вершину. Достаточно разрушить основание.
Ветер подхватил слова хмурого зорга, и унёс их туда, где, возможно, сейчас был Тьяса. Но они никогда не узнали, что сказал старик, услышав их. И сказал ли.
ГЛАВА 4
Сеньор Педро Граччи, доктор ксенозоологии, готовился закусить вкуснейшим бифштексом из нежного мяса дмьорга. Толстый, краснощёкий ветеринар сидел на застеклённой веранде своей гасиенды, смотрел кабельное телевидение, и скучал. Ему опротивела эта планета. И эти люди. Тупые, жалкие скоты, способные лишь заколачивать деньги. Все они вместе не стоят одного волоса с его головы. С головы, в которой мозгов больше, чем у десяти этих скотов разом.
Доктор вздохнул, и о обратил свои помыслы на приятное. Большой кусок бифштекса канул в его бездонное чрево, вызвав на лице отвращение.
– Мария! Иди сюда! Старая кухарка вошла на веранду, и недовольно посмотрела на Педро.
– Ты опять не одел солфетку! Раздражение доктора усилилось.
– Во первых, не СОЛфетку, а салфетку. А во вторых, ты не дожарила бифштекс.
– Да проклянёт нечистый твой лживый язык! – возмутилась женщина. – Да как можешь ты такое говорить!
– Молчи, жаба! Возьми эту дрянь, и выбрось! И принеси мне текилы!
– Жаба?! Ты это мне сказал? Ну, всё. – фартук полетел в голову доктора. – сам будешь жарить себе бифштексы, и заедать их СОЛфетками! С меня хватит! – возмущённая женщина повернулась к двери.
– Стой!
– Аста лависта, дон Педро.
Веранда содрогнулась от хлопка двери. Дон Педро от возмущения побагровел, и разразился такой речью на родном языке, что даже у гипнообучающего компьютера, его гордости и главного сокровища, завял бы процессор. Наконец, выговорившись, доктор замолчал, тяжело дыша, и пылая праведным гневом. Ну хорошо, жаба. Ты вернешься домой…
Словно специально, телесериал на экране прервался, и замигал огонёк срочного вызова. Доктор закрыл глаза, сосчитал до десяти, и открыл.
– Святой Франциск, кому не терпится?
Его пальцы коснулись заплывшей жиром кнопки на пульте, но экран остался тёмным. Анонимный вызов. Понятно…
Доктор потёр ладони. Аборт! Он гнусно захихикал. У него был свой излюбленный приём завершения операции… Пока пациентка под наркозом…
– Слушаю.
– Дон Педро? Это вы?
Странно, он никогда не слышал этого голоса. Судя по нему – мощный, здоровый мужчина… Интересно…
– Да, это я. Кто говорит?
– Я звоню от сеньора Идальго И Санчеса. Ему очень плохо. Нужна ваша помощь. Срочно. Педро страшно удивился.
– Идальго? Но это смешно! Я не врач, я ветеринар! Пауза. Потом голос невозмутимо продолжил.
– Дон Педро, сеньор Идальго говорил, что вы очень умный человек.
Теперь запнулся доктор. Хороший ответ, ничего не скажешь… Это пахнет контрабандой! С его подписью, как эксперта…
– А он говорил, сколько стоят мои услуги?..
– Да. Но я решил, что он не прав.
– И…
– Цену называет тот, кто делает работу – разве не это любимая поговорка сеньора Идальго?
– Моя тоже. – заметил Педро, в возбуждении вставая из-за стола. Если дельце выгорит… Он сможет полететь на Землю! Надо потребовать полсотни, не меньше.
– Тогда я жду.
