Что вы собираетесь сделать с шестью солдатами?
Я сделал шаг в сторону, быстрой подножкой сбил с ног ближайшего солдата и отправил его в тележку, груженную бревнами. Двое следующих крепких ребят сомкнулись плечами, что позволило мне схватить их сразу обоих одной рукой и столкнуть их головами друг о дружку. Затем я отшвырнул их. Остались еще двое и сам майор. Он отозвал свою оставшуюся команду и произнес:
— Пусть так. Я вижу, вы не готовы принять мои доводы. Можете ехать.
— Это вам не все ясно, майор, — ответил я. — Я просто хотел показать вам, что моя помощь будет добровольной. Что вы собираетесь делать?
— У них есть штаб, — объяснил он, — где-то на внешней фазе. Мне еще не удалось точно установить, где. Подозреваю, что это там, где раньше находились технические службы Управления, которые предатели захватили и стали использовать.
— И?.. — торопил я его.
— Используя ваш маленький транспорт, — предложил он, — можно было бы незаметно установить месторасположение штаба. А затем быстрая атака, и мы их окружим, пересилим и сможем, не торопясь, всех переловить.
— Ну, что ж, — сказал я. — У меня есть идея.
Он велел своим двум оставшимся крепким ребятам предупредить какого-то полковника лорда Твста, а сам подошел ко мне. Я препроводил его к моему двухместному разведчику и пригласил внутрь.
— Есть такая изолированная станция перехода, о которой я узнал от генерала Свфта, — рассказал я ему. — По пути сюда я заметил, что она еще в работе. Может быть, это и есть штаб двухзаконников?
Он сразу заинтересовался и готов был немедля отправиться в путь.
Я проверил запись моего перехода и уточнил это место. До него было минут пять хода, и мы прибыли туда как раз в тот момент, когда компания примерно из десяти йлокков, одетых в штатское, приближалась к одиноко стоявшему зданию.
— Комиссар Уск, — опознал майор одного из них, — это он идет во главе, предатель! А остальные — это младшие офицеры Гвардии. Зараза распространилась глубже, чем я подозревал.
— Свфт мог бы порассказать вам об этом, — сказал я. — Очень жаль, что у него не было случая вас проинформировать.
— Жаль, — согласился майор Хсп. — Однако их секрет теперь раскрыт. Остается только вернуться во Дворец и объявить о предательстве.
— А этот букет оставить здесь делать, что хотят? — поинтересовался я.
Он коротко кивнул.
— Нет смысла дразнить их там, где они сильны. Поедем, полковник, не будем медлить.
Я хотел было поспорить с ним, но передумал.
Двигатель был еще горячий, так что мы тут же отбыли. На этот раз я строго держался йлоккской Ядерной Линии, которая привела нас в пункт перемещения Паутины, темный, пустой, гулкий, как вчера вечером. Мы воспользовались туннелем «Только для Особо Важных Лиц», который шел к ближайшему входу во Дворец, и вышли в караульную на первом этаже. Хсп с помощью рации собрал около дюжины солдат, вооруженных дубинками. Дав им и мне быстрые указания, он отправился в главный корпус Дворца.
Старый принц Вмп был страшно возмущен, когда мы подняли его с большой пуховой постели, но потом отнесся ко всему на редкость фаталистически.
— Так это вы, Хсп, — проворчал он. — Говорил я генералу Нгд, что на вас нельзя полагаться. От вас давным-давно надо было избавиться.
Хсп велел ему заткнуться, а солдатам приказал хорошенько связать Вмпа и подвесить для страховки вниз головой за связанные веревкой лодыжки в его собственном шкафу. Когда мы уходили, он пытался проклинать нас, несмотря на то, что его рот был забит кляпом.
Когда я заметил, что охрана во Дворце на редкость небрежна, Хсп объяснил мне, что он командует Гвардией и велел всем быть наготове против внешних врагов и не обращать внимание на то, что происходит внутри Дворца. Поэтому нас никто не потревожил, когда мы обезвредили еще парочку личностей, которые по уверению Хсп, были в числе первых действующих лиц заговора.
Все шло у нас прекрасно, пока мы не открыли большую кованую дверь в королевские апартаменты. Там нас поджидал маленький отряд. Я первым прошел через большую двухстворчатую дверь и тяжелые занавеси за ней и оказался лицом к лицу со стариной Гасом, по бокам которого выстроилось десять или двенадцать солдат.
Гасу понадобилось некоторое время, чтобы разглядеть меня, а потом он разразился речью:
— Ты, дурак проклятый! Ты должен был оставаться в своем Стокгольме со своими жирными дружками! Ты что, не понял, что это моя территория?
Я выждал, пока он остановится перевести дух, и врезал ему хорошенько в его мягкий живот. Как только он свалился, его верные охранники разбежались в разные стороны. Хсп своим телом преградил им дорогу в коридор, ведущий в королевские жилые комнаты. Троих пленников мы заперли в уборной рядом с большими дверьми и поставили двух часовых охранять их.
Я поднял очухавшегося Гаса на ноги и спросил, что он здесь делает.
— Я слышал, что у Минни есть какой-то новый совет ник, человек, — сказал я ему, когда он не захотел ничего рассказывать.
— Да, это правда, полковник, — живо подтвердил он. — Ее величество ничего не предпринимает, не поговорив со мной.
— Ты лжец, — напомнил я ему. — Минни знает, какой ты мерзкий предатель… Если даже ей не известно, что ты изначально стоял за всем мятежом. Она не доверит тебе присматривать за мусорным ведром. Кстати, о мусорном ведре. Мне надо решить, что с тобой делать.
— Да просто отпусти меня, и я забуду об этом инциденте, — воскликнул он. — В конце концов, ты же не знал…
Я оборвал его, снова дав ему под ребра.
Хсп объяснил мне, подталкивая Гаса вперед, что личные покои ее величества располагаются дальше.
— Она убьет меня, — твердил он мне, как будто это соображение могло меня остановить.
— Глупости, — ответил я. — Если у Минни есть недостатки, как у правительницы, так это то, что она слишком мягкосердечна.
— Не она! — задохнулся Гас. — А эта рыжая дьяволица!
— Рыжих йлокков не бывает, — поправил я его.
Он отмахнулся.
— Я не о крысе говорю, — сказал он. — Ты же сам знаешь, что у нее новый советник, человек! Эта проклятая баба появилась во Дворце всего несколько дней назад, когда я уже был готов закрепить свои позиции. Еще час, и я бы взял под контроль все дворцовые службы, никто не мог бы ни выйти, ни войти без моего приказа… И тут появилась эта самая… Она вроде потребовала свидания с ее величеством и нанесла серьезный физический ущерб всем, кто пытался ей помешать…
В этот момент мы подошли к святая святых, и прежде, чем Хсп успел вытащить свой ключ, дверь отворилась, на пороге появилась высокая рыжеволосая женщина — и кинулась мне в объятия.
