Кир затормозил и осмотрелся. Чувства подсказали ему, что в здании и вокруг никого нет.
– Корпус только маскировка, – проговорил с гордостью Симпсон. – Все основные помещения внизу, поэтому нет ни мин, ни других охранных сооружений. Я всегда считал, что секретность – лучшая охрана, и в очередной раз в этом убедился. Последнее время сюда явно никто не заглядывал. Несмотря на внешнюю непривлекательность, – продолжил Симпсон, – постройка может выдержать удар любой бомбы. Сама лаборатория занимает несколько подземных этажей, а над ней многометровый слой бетона, глины и много другого, что необходимо для защиты от ядерного взрыва.
Кир выбрался из грузовика и огляделся. На автомобилях и на самой площадке лежал толстый слой пыли, что подтверждало слова премьер-министра – в этом месте давно никто не был.
– Это машины сотрудников лаборатории. – Симпсон провел рукой по капоту чьей-то легковушки.
– Они ждут своих хозяев, которые никогда не придут?
– Да, – вздохнул Симпсон, – они не придут. Поверьте, мне нелегко было пойти на такой шаг, многих ученых я хорошо знал, они были прекрасными работниками. И стали заложниками обстоятельств такое иногда бывает.
– Найти оправдание для любого поступка не трудно, гораздо труднее с этим жить, но, похоже, что это не про вас…
Кир подошел к зданию, открыл стальную дверь и вошел внутрь. В большой комнате стояло несколько столов с мониторами наблюдения и закрытый на кодовый замок металлический шкаф с оружием; в следующей комнате он заметил тяжелые стальные двери лифта.
Повсюду лежал толстый слой пыли, на которой четко отпечатывались его следы. Внизу – воин чувствовал это – находилось несколько небольших кусков черного камня и не было ничего живого, даже крыс.
Кир сел за пыльный стол с мониторами и рассеянно включил компьютер. Услышав тихий гул вентилятора, он немного удивился – энергия все еще поступала и оборудование работало. Потом Кир услышал резкий щелчок в стальном электрораспределительном шкафу, находящемся рядом с лифтами, и почувствовал, что где-то далеко внизу, под землей, включился дизель-генератор.
Засветилось несколько мониторов, на одном из них появилось изображение въездных ворот и площадки, остальные показывали окружающую местность.
– Я всех собрал внизу, – Симпсон смахнул пыль со стула и сел рядом, – потом перекрыл выход, отключил лифт и запустил программу уничтожения. Взрывчатка была расположена таким образом, что уничтожалось только оборудование, а в сами помещения после этого подавался отравляющий газ. Проект разработали так, чтобы потом можно было бы быстро все восстановить. Я даже не предполагал, что вернусь сюда так скоро. Как вы думаете, кто-то мог остаться в живых там, внизу? Я все время думаю об этом. Может быть, там еще бродят люди, надеясь на спасение?
Кир отрицательно покачал головой:
– Нет, там нет людей. Можете быть спокойны, программа уничтожения выполнила свое предназначение. Я уже немного разобрался с компьютером. Если хотите, включу видеокамеры, установленные внизу, чтобы вы сами смогли этом убедиться.
– Нет, нет! Не нужно! – Симпсон побледнел. – Я не хочу это видеть!
– Несмотря на вашу моральную гибкость, похоже, это вас все-таки тяготит.
– Да, мне было жаль этих людей. Поверьте, я не мог поступить по-другому: если бы военные захватили лабораторию, то я бы им стал просто не нужен.
– Здесь никого не было после того, как вы ее взорвали. Если бы военные знали о местонахождении лаборатории, то здесь обязательно кто-нибудь побывал. Они попытались бы найти хоть какие-то материалы или оборудование. Думаю, вы напрасно взорвали лабораторию и уничтожили этих людей.
– И что бы я делал? – спросил с иронией Симпсон. – Руководил бы ее работой из тюрьмы, в которую меня поместили? Отдавал бы команды, обеспечивал лабораторию всем необходимым? Неужели вы думаете, что мне бы это позволили? Нет, я все сделал правильно. Работники лаборатории стали бы искать меня или кого-то другого, облеченного властью, а этого я допустить не мог…
Внезапно на одном мониторе высветилась красная точка с перекрестьем прицела.
– Внимание! – произнес приятный женский голос. – К объекту приближается воздушная цель. Производится опознание. Для приведения системы в боевую готовность, введите код.
Симпсон показал на монитор:
– Все-таки построено было неплохо, людей нет, а техника продолжает работать. Это вертолет моих друзей.
– Цель опознана, это боевой вертолет «Смерч», вооружение ракеты «воздух—земля» и крупнокалиберный пулемет. Вместимость двадцать человек. Введите код для включения системы автоматического наведения ракет.
– Отключите компьютер, – Симпсон встал со стула, – и отправимся встречать моих друзей. Все наши приключения закончились.
Кир со странной неохотой нажал кнопку отключения. Что-то внутри него протестовало против этого.
Вертолет уже спускался. Чувство опасности у Кира начало бурно реагировать, и он ощутил, что переходит в боевое состояние.
Воин проверил летательную машину и понял, что там находятся солдаты, они были вооружены. Он увидел в окно, как Симпсон с улыбкой махал снижающемуся аппарату, и начал лихорадочно перебирать варианты спасения.
Включать заново компьютер было уже поздно, пока он заработает, вертолет уже сядет, к тому же у Кира не было кода допуска к программам защиты и нападения. Бежать куда-то было бесполезно, на открытой местности их легко заметят. На грузовике тоже не оторвешься, его легко уничтожат с воздуха. Нужно было прятаться, но где? Он щелкнул кнопкой включения компьютера.
