их своими мечами и топорами. А колдун размахивал руками и что-то громко кричал.
– Вот теперь мы на равных, – торжествующе произнесла Ивина. – Пусть поборется с моей магией.
– Почему их видят мерлоны? – удивленно спросил Кот. – Если мы оживляем иллюзии своими страхами, то почему твоих фантомов боятся мерлоны?
– А ты не заметил в моих человечках ничего знакомого? – спросила Ивина.
– Что в них может быть знакомого? Человечки как человечки – маленькие воины.
– Это не простые воины, – улыбнулась Ивина. – Они – твои копии, они и сражаются так же, как ты. Они для мерлонов они реальны, потому что те боятся тебя. И не такие уж они маленькие – видишь, как подросли, питаемые страхом мерлонов? Сейчас они такого же роста, как и ты.
– С чего бы мерлонам меня бояться? – покачал головой Кот. – Я – один, а их больше трех десятков.
– Ты убил достаточно много врагов, чтобы воспринимать тебя всерьез, – усмехнулась Ивина. – К тому же внизу ты не один, тебя много. Поэтому, думаю, сегодня мы можем больше не ожидать нападения. Оставим мерлонов разбираться с твоими копиями – я их создала больше сотни, а сами ляжем спать. Правда, не знаю, сможем ли мы заснуть.
– А как же мои копии? Я думал, что тебе нужно поддерживать их.
– Пока горит свеча, они будут жить, – ответила Ивина. – Кроме тех, кого убьют мерлоны. Эта старая магия подчиняется определенным законам: например, невозможно создать существо, которое не существует. С другой стороны, это существо можно убить, как и любое другое. Не знаю, как ты сумел это понять, но я благодарна тебе за помощь.
– Ничего я не понял, – вздохнул Кот. – Я просто делал то, чему меня учил мой отец. А он всегда говорил, что если смерть неминуема, то лучше встретиться с ней в бою. Так умер он сам, так умерли моя мать и тетка.
– Я бы не хотела умереть даже в бою. Я только начала жить, только начала понимать, сколько в этой жизни интересного!
– Ну, я бы тоже еще пожил, – кивнул Кот. – Только что-то с каждым днем становится все хуже. Не повезло так не повезло. Никак не предполагал здесь оказаться, уж тем более сражаться с кем-то.
– Судьба… Когда что-то происходит помимо нашей воли, это вмешательство судьбы.
– Или богов, – мрачно буркнул Кот. – Порталы не появляются просто так перед твоим носом! Нет, вряд ли это судьба… Как там поживают мои копии?
Он посмотрел вниз:
– Их осталось совсем немного! И мерлоны уже не боятся их: окружают и теснят, стреляют из арбалетов и бьют своими топорами. И колдун больше не кричит, а творит какую-то магию.
– Значит, надо ждать новых неприятностей, – вздохнула Ивина. – Сделай мне еще одну свечку на всякий случай.
Кот разрезал рыбу, вставил фитиль и положил заготовку перед Ивиной.
– Небо становится серым, скоро взойдет солнце, а я по-прежнему не знаю, что делать дальше, – сказал он.
– Я тоже. Думаю, нам надо подняться повыше – туда, куда не достанет дым. Тогда колдуну будет труднее напускать на нас его тварей.
– Так и сделаем, – согласно кивнул Кот, подходя к скале. – Для меня света вполне достаточно, чтобы начать подъем. Приступлю, пожалуй, пока колдун не придумал новой магии.
Поднявшись метров на двадцать, Кот сбросил веревку и подтащил Ивину с рюкзаком…
Когда взошло солнце, они находились высоко вверху на небольшой ровной площадке, достаточной для того, чтобы вытянуть ноги. Дым от костра мерлонов остался далеко в стороне, и они могли не опасаться новых нападений колдуна.
– Все, выше нам не подняться, – заметил Кот. – Слишком круто, да и скала гладкая – зацепиться не за что.
– Неужели придется спускаться вниз?
– Похоже на то, – пробурчал Кот. – Отдохнем после бессонной ночи, а потом будем думать, что предпринять.
– Что бы я делала в этом мире, не будь тебя рядом? – спросила Ивина задумчиво. – Возможно, для тебя все было бы гораздо проще. Ты бы не стала сражаться с мерлонами.
– Не стала бы, – согласилась Ивина. – Они бы меня просто убили.
– Не пошла бы к порталу…
– Потому что не знаю, где он находится.
– Не полезла бы в колодец за камнем…
– Нет, не полезла бы. И не знаю до сих пор, нужно ли было делать это.
– Я тоже не знаю, – вздохнул Кот. – Возможно, если бы у меня не было этого камня, колдун не стал бы за нами гоняться… Давай спать. Вдруг, хорошо выспавшись, мы найдем решение всех наших проблем?
– Вряд ли, – грустно улыбнулась Ивина. – Но спать хочется.
Кот обнял ее и закрыл глаза.
…Он увидел замок – тот, во дворе которого они побывали. Двор, покрытый булыжником, ярко сверкал в свете солнца. Кот рассмотрел рисунок, выложенный булыжником: большой круг с семью открытыми
