– Может, лучше поплаваем? Поверь, на это потребуется сил не меньше, чем на борьбу. А бороться я с тобой не буду никогда.
– Почему?
– Потому что я хорошо обучен, – серьезно ответил Кот. – Настолько хорошо, что могу сделать тебе больно, не желая того.
Ну, раз не хочешь бороться, – пожала плечами Ивина, – пошли купаться.
Вода оказалась неожиданно теплой. Волны все еще поражали размерами, и оставаться на плаву было нелегко. Зато когда они вылезли на берег, почувствовали себя намного лучше: сонливость, навеянная магией Ивины, прошла окончательно. Опять набрали рыбы и съели ее, едва поджарив. Ивина магией высушила и почистила всю одежду.
– Интересно, что там впереди? – весело произнесла она. – Мне кажется, ничего страшнее того, что мы уже испытали, быть не может.
– Надеюсь, что это так. А вот чувства мои говорят о другом.
– Да, добрых слов от тебя не дождешься, – вздохнула Ивина. Она завернулась в плащ и легла на песок, а Кот еще долго сидел у костра, задумчиво глядя в огонь.
Утром море успокоилось совсем.
– Теперь ты чувствуешь ключ? – спросила Ивина. Кот прислушался к себе, закрыв глаза. Чем дальше, тем больше он мрачнел.
– Ключ от нас в двух дневных переходах. Но я чувствую не только его.
– Что-то еще? Или кого-то?
– Я чувствую тревогу, – ответил Кот, – Обычно я ощущаю опасность, а сейчас вот – тревогу. Это бывает редко. Как правило, только тогда, когда мне грозит смертельная опасность.
– Опасность нам грозит здесь каждый день. Не вижу в этом ничего странного.
– Ты не понимаешь, – медленно произнес Кот. —Тревога хуже опасности. Я испытывал ее всего несколько раз в жизни, и всегда потом мне приходилось очень туго.
– Почему я ничего не ощущаю? – спросила Ивина.—Ты что-то чувствуешь, к чему-то готовишься, а я просто иду с тобой рядом!
– Но ты можешь увидеть будущее. А я вот – чувствую. Нам нужно что-то предпринять.
– Как предпринимать, ничего толком не зная?
– Ты пока посмотри, что нас ждет, – предложил Кот. – Мне совсем не нравится мой настрой.
– Хорошо, – кивнула Ивина. – Сама сгораю от любопытства: что тебя так напугало?
Она собрала плавник и подожгла кристаллом.
– Отойди от меня подальше, – приказала она, – Для этой магии нужно одиночество.
Кот отошел в сторону, лег на песок и закрыл глаза. Незаметно для себя он заснул. Проснулся мокрым от холодного пота. Рядом стояла Ивина.
– Ты прав, нам действительно угрожает опасность, – сказала она, – Я видела, как на нас напали мерлоны, – много-много. Я рассмотрела все не очень хорошо, потому что ощутила противодействие.
– Опять противодействие?
– Да. Колдун мерлонов, похоже, снова вступил в бой. Он – сильный маг. Я смогла увидеть только одну схватку и не знаю, что будет дальше.
– Плохо дело… – покачал головой Кот. – Нужно что-то придумать.
– Думай не думай, а схватка произойдет: будущее уже определено.
– Жаль, что ты не увидела больше… Что ж, будем драться. Поможешь мне магией?
– Ты знаешь, на какую магию я способна, – произнесла Ивина. – Рассчитывай только на нее.
Больше они не разговаривали. Ивина сосредоточенно думала, шевелила губами, проговаривая про себя какие-то заклинания. Вечером, когда они сидели у костра и ели рыбу, она погладила его по небритой щеке:
– Ничего другого, кроме того, что я делала, в моих запасниках нет. Может, тебе хватит этого, чтобы победить?
– Не уверен, – ответил Кот. – Моя тревога становится все сильнее. Я уже чувствую мерлонов: они идут нам навстречу.
– Почему они нас преследуют? Почему?!
– Все из-за ключа, – вздохнул Кот. – Им он нужен, а мы у них на дороге, и нам некуда свернуть, чтобы избежать встречи.
– Но нам без надобности их ключ!
– Я уже не уверен в этом, – покачал головой Кот, – Не зря колдун все время натравливает на нас своих воинов. Он чего-то боится. Интересно – чего?
– Давай объясним ему, что ключ нас не волнует. Что мы ищем только портал, по которому сможем уйти из этого мира.
– Каким образом с ним связаться? – спросил Кот, – Первыми, кого мы увидим, будут воины. Они сначала убивают, а потом задают вопросы… Не нравится мне все это. С первых минут пребывания здесь я ощущаю,
