инквизицию как младенцев, сбежал из самого охраняемого места — из подвала. Случайно получилось или это рука самого Господа — не важно. Думаешь, белорясые оставят это без ответа? Такая плюха по их репутации… Сколько трупов ты за собой оставил?
— Вроде бы только один. — Заранее предугадывая следующий вопрос, я поспешно добавил: — Не инквизитор. Вообще не церковник… То есть я так думаю. Рясы, во всяком случае, на нем не было.
— Это хорошо, что ты так уверен. — Хмырь на полном серьезе кивнул. — Тогда следующий вопрос: что тебе надо было сделать сразу после побега? То есть что, помысли инквизиции, ты должен был делать?
— Спасать Ирину.
— Это само собой. — Бывший инквизитор нетерпеливо прищелкнул пальцами. — Дальше?
А что дальше? Я вяло пожал плечами.
— Прятаться.
— Ага, прятаться… А вот отец Василий явно действует в расчете на то, что ты при первой же возможности попытаешься сбежать из города. И что, по-твоему, он предпримет в ближайшее время? Подъем по тревоге армейских подразделений, удвоение патрулей на стенах и полную блокировку периметра можешь не называть — уже сделано.
Ирина, поджав под себя ноги, свернулась в кресле и переводила взгляд то на бывшего инквизитора, то на меня, но в разговор не вмешивалась. Обычно неразговорчивая, сегодня она вообще молчалива. Понятно почему. Кому понравится день, начавшийся с едва не удавшегося покушения и закончившийся… черт его знает, чем он еще может закончиться — время пока еще только ближе к полудню. А предчувствия у меня уже самые нехорошие.
— Учти, Алексей, забившегося в нору зверя обычно выманивают. Или затравливают — в зависимости от ситуации.
— Значит, облава?.. — Я тяжело и устало вздохнул. — Знаешь, что я сейчас чувствую? Дежавю… Все, как в прошлый раз. Как будто этот год был всего лишь сном — пусть не самым лучшим, но все же более или менее понятным. А сейчас я проснулся, и оказалось, что реальная жизнь может быть во сто крат хуже, чем любой кошмар…
Ирина и Хмырь молчали. И это молчание казалось мне столь же душным и напряженным, как и погода за окном.
— Наверное, я сошел с ума… Господь видит, я точно сошел с ума, если сижу здесь и пытаюсь найти хоть одно рациональное зерно во всем этом безумии. Я не понимаю, что происходит, не знаю, что делать, тогда как все вокруг — все! — пытаются меня убить. Или использовать в собственных интересах… Стрельба, драки, облавы. Свет и Тьма. Все так же, как год назад. Море вопросов и ни одного ответа. Все точно так же… Зачем? Как? Почему?.. Почему опять я?!
Я замолчал, задохнувшись. Ирина по-прежнему молчала, отведя взгляд. Мне почему-то показалось, что она смущена, непонятно только почему. Хмырь задумчиво потирал подбородок, одновременно нащупывая что-то за своим креслом. Нащупал. Вытащил. Зубами выдернул сделанную из газеты пробку. Понюхал, заранее сморщившись.
— Выпить хочешь?
— Зачем?
— Легче станет.
Это он всерьез или издевается?.. Не понять.
— Спасибо. Уже почти прошло.
— Как хочешь. — Сохраняя непробиваемую серьезность, Хмырь кивнул. Загнал на место пробку. И, поставив бутылку на пол, ногой задвинул ее обратно за кресло. — Тогда рекомендую хорошенько отдохнуть. Думается мне, ночь эту нам спать не придется.
— Нам? — Я приподнял бровь.
Инквизитор кивнул.
— Если действительно будет облава, ты считаешь, что мне удастся спокойно выспаться? Нет уж, лучше я в это время буду находиться где-нибудь подальше. Родственные отношения — это, конечно, хорошо, но встречаться лицом к лицу со своим братом я пока еще не слишком-то рвусь — может не так понять.
— Тогда, наверное, нам не стоит ждать, когда они придут. Уйти самим…
— А куда? — Хмырь мрачно улыбнулся. — Где мы можем спрятаться так, чтобы нас хотя бы дня два-три никто не смог найти?.. Чур места вне периметра не предлагать.
Я промолчал, предпочтя не развивать данную тему. Вместо этого подошел к Ирине и пристроился на подлокотнике ее кресла.
— Ир, ты как? Прости, что втянул тебя во все это.
— Спасибо, Леша. Все нормально. — Она улыбнулась. — В прошлом году я тебя втянула, в этом — ты меня. Значит, будем квиты. .
— К тебе инквизиторы вчера не заходили? Не пытались вопросы задавать?
Ирина поерзала в кресле, подбирая ноги под себя.
— Заходили, — со вздохом согласилась она. — До самого вечера сидели. Потом им кто-то позвонил, они собрались и ушли. — Тихий, едва различимый вздох. — Сказали, что тебя уже взяли.
Значит, меня ждали не только возле подъезда, но и в квартире. Эти ребята явно не хотели упускать своего… Я поморщился.
— Они тебя не обижали?
Ирина пренебрежительно хмыкнула.
— А если да, то что? Ты побежишь разбираться?.. Нет, Леша, не обижали. Они даже не спрашивали ничего. Просто сидели и ждали. Я пыталась напоить их чаем, но они отказались.
Я поперхнулся воздухом.
— Ты пыталась напоить чаем инквизиторов?
— А что, инквизиторы разве не люди? — Развалившийся в своем кресле Хмырь открыто усмехнулся.
— Люди, конечно. Но поить чаем тех, кто пришел тебя арестовать, а возможно, и убить… Кхм… Ладно. Не смотрите на меня так. Я был не прав. Готов принести свои извинения всем инквизиторам, которые меня сейчас слышат.
— Приноси.
— А кому? Ты же не инквизитор.
— Но был инквизитором.
Я с усмешкой помотал головой:
— Это не считается.
— То есть, если бы здесь был, к примеру, мой брат, перед ним бы ты извинился? — Я кивнул. — Хорошо, я передам ему, чтобы не забыл потребовать с тебя долг.
— Тогда я напомню, что при вашей предыдущей встрече он обещался в следующий раз пристрелить тебя на месте. И как в таких условиях ты собираешься выполнить обещание?
— Напишу записку. — В ответ на мой испытующий взгляд Хмырь вежливо улыбнулся. — И передам с тобой же, когда тебя в следующий раз арестуют.
— Спасибо. Обязательно вручу с личным поклоном.
Я попытался шутливо поклониться и при этом едва не упал. А когда, пытаясь удержаться, ухватился за проходящую над головой трубу — расцарапал ладонь. Хоть и неглубоко, но больно.
— Ладно, шутки в сторону… Иван, ты действительно считаешь, что будет облава?
Бывший инквизитор вяло пожал плечами.
— Будет почти наверняка. А вот придет ли она сюда — это зависит от того, насколько серьезные планы строят насчет тебя инквизиторы. — Хмырь помялся минуту, потом неохотно добавил: — Вполне возможно, что мой брат уже знает, где нас всех искать. В конце концов, за домом могли и следить. Но даже если и нет, всегда остается шанс, что нас заложит кто-нибудь из соседей. Пока они молчат, потому что не слишком-то любят церковь, инквизицию и иже с ними, но если белорясые вздумают пообещать награду за твою голову… Ты удивишься, сколько людей в этом городе, оказывается, знают или хотя бы догадываются, где тебя искать.
— Так… — Я помолчал. — И что будем делать?
