этот запах все же не отпугнет волков, они попируют его запасами сушеного мяса. Затем он потянулся, чтобы кровь прилила в мышцы, и легкой рысью продолжил путь от волчьего города.
Он пересек хребет, затем была полумильная увеселительная пробеж– ка по пустому лесу, а потом он учуял человеческую вонь. Она станови– лась все сильнее – он двигался в правильном направлении. Различные ароматы забивали его обоняние: горьковатый запах выбросов из фабрич– ной трубы, запах влажного пара, зайцев и других мелких зверьков, пря– тавшихся при его появлении, и… терпкое благоухание юной самки.
Он услышал мягкое потрескивание прутика слева от себя, а когда он глянул в ту сторону, то уловил промелькнувшее лишь на мгновение что-то рыжее. Она держалась в стороне от него и шла в ту же сторону, вероятно, привлеченная собственным любопытством и его ароматом самца. Он забеспокоился, не была ли она свидетельницей его превращения? Если так, то ей предстояло рассказать своей стае интереснейшие сказки.
Горьковатый запах усиливался, а с ним и человеческая вонь. Рыжая волчица стала держаться уже сзади, пугаясь близости людей. Через не– которое время она остановилась, и Майкл услышал, как она звонко про– тявкала на высокой ноте. Он понял сигнал: «Туда лучше не идти». Он бы и не пошел, если бы имел выбор, но продолжал продвигаться дальше. Еще через пятнадцать ярдов он выскочил из леса – и перед ним оказалось творение Гильдебранда, огороженное невысокой стенкой, поверх которой шла колючая проволока.
Массивная труба из серого камня испускала клубы дыма. Вокруг нее располагались бетонные строения, соединенные между собой многочислен– ными надземными переходами, и выше уровня крыш зданий было несколько площадок, наверное, для наблюдения, все вместе это напоминало лаби– ринт Гарри Сэндлера. Ритмичные удары, словно биение сердца, шли отку– да-то из недр этого комплекса, сквозь ставни на окнах сиял свет. Меж– ду строениями вились аллеи. Пока Майкл наблюдал, лежа на брюхе на краю леса, из-за угла одного из строений вынырнул грузовик и, рыча, двинулся, как жирный жук, к другой аллее. На воздушных площадках он увидел несколько фигур. Двое рабочих поворачивали большой красный ма– ховик, а затем третий проверил что-то, напоминающее пульт, и сделал знак, что все в порядке. Работа здесь шла круглосуточно.
Майкл встал и стал красться вдоль ограды. Вскоре он сделал еще одно открытие: аэродром, оборудованный ангарами, топливными баками, и топливозаправщиками. На летном поле, выстроенные в одну линию, стояли три ночных истребителя, «Дорнье» DO-217 и два «Хейнкеля» HE-219, все с носовыми радарными остриями, и устрашающие выглядевший дневной ист– ребитель «Мессершмит» BF-109. Закрывая все поле своей тенью стоял ог– ромный транспортный самолет «Мессершмит» ME-232, с размахом крыльев около ста восьмидесяти футов и около сотни футов в длину. Нацисты яв– но занимались здесь серьезными делами. Хотя в данный момент на аэрод– роме никакой деятельности не было. Дальше, за аэродромом, скалистая гряда Скарпы спускалась в море.
Майкл вернулся к опушке леса и выбрал оттуда место для подкопа. Затем стал выкапывать дыру под ограждением – для такой работы его волчьи лапы подходили куда лучше, чем человеческие руки. Однако земля была каменистая, работа оказалась нелегкой. Но дыра росла, и когда она стала достаточно большой, Майкл вжал брюхо в землю и, цепляясь когтями, пролез в нее. Он встал на все четыре лапы и огляделся. Сол– дат видно не было. Он устремился по аллее, направляясь бесшумной тенью в сторону размеренных ударов.
Он почуял и услышал позади грузовик, направлявшийся к той аллее, по которой он шел, отпрыгнул за угол и прижался к земле, чтобы фары не высветили его. Грузовик проехал, в струях воздуха после него Майкл уловил терпкий дух пота и страха, как из зоопарка, запах, который он моментально связал в уме с Фалькенхаузеном. Он встал и на почтитель– ном расстоянии последовал за грузовиком.
Грузовик остановился перед длинным строением с закрытыми ставня– ми на окнах. Кто-то изнутри поднял ворота из рифленой жести, оттуда вырвался яркий свет. Грузовик въехал в ворота, и спустя несколько се– кунд рифленая жесть опять стала опускаться с металлическим лязгом. Ворота закрылись, отрезав свет.
Взгляд Майкла зафиксировал лестницу, поднимавшуюся сбоку от зда– ния к надземному переходу в двадцати футах над головой. Этот надзем– ный переход упирался в центр крыши нужного ему строения. Времени для размышления не было. Он увидел поблизости несколько бочек из-под смазки и скрючился за ними. Когда превращение было совершено, его бе– лая кожа задрожала от холода. Он встал, подбежал к лестнице с метал– лическими ступеньками и быстро забрался по ней – то, что человеческие руки и ноги сделать могли, а волчьи лапы нет. Надземный переход вел дальше, к следующим строениям, но на крыше этого здания была дверь. Майкл попробовал ее, и ручка повернулась. Он открыл дверь на лестнич– ную клетку и стал спускаться.
Он попал в что-то типа цеха, с конвейерной лентой и подвесными кранами под самой крышей. Там были штабеля ящиков и масляных бочек, а также пара тяжелых лебедок. Майкл услышал голоса, все люди находились на другом конце длинного строения. Он осторожно пробрался туда, пря– чась за оборудованием, и в одно мгновение укрылся за стеллажом, заби– тым медными трубками, когда услышал, как раздраженный голос сказал:
– Этот человек работать не может! Боже мой, да поглядите на его руки! Беспомощные, как у старой бабы! Я же сказал дать мне людей, ко– торые способны обращаться с пилой и молотком!
Майкл узнал этот голос. Он выглянул из своего убежища и увидел полковника Эриха Блока. Огромный Бутц стоял рядом с хозяином. Блок орал в лицо немецкого офицера, пылавшее огнем, а слева от них стоял тощий мужчина в мешковатой серой форме военнопленного. Руки заключен– ного не только дрожали, но и были все в трещинах от грязи и недоеда– ния. Позади этой четверки стояли еще семь заключенных, пять мужчин и две женщины. На большом столе была банка с гвоздями, лежали комплек– тами молотки и ножовки, а рядом со столом возвышалась стопка досок. Грузовик, по обеим сторонам которого было по солдату с винтовкой, стоял возле металлических ворот.
– Ох, уберите эту падаль назад, в его нору! – Блок презрительно отпихнул заключенного.– Что ж, придется использовать то, что есть!
Когда офицер толкнул военнопленного назад к грузовику, Блок по– ложил руки на бедра и обратился к офицерам:
– Я верю, что вы способные ремесленники и горите желанием рабо– тать. Да?
Он улыбнулся, от его серебряных зубов отблеснуло. Заключенные не выказали никакой реакции на его слова, лица у них были бледные и не– выразительные.
– Вы, леди и джентльмены, были отобраны среди других, потому что в ваших личных делах записано, что вы знакомы с плотницким делом. К утру вам предстоит выполнить работу по дереву, двадцать четыре упако– вочных ящика, сделанные по чертежам, строго именно так, как следует.– Он вынул из кармана лист бумаги и развернул его.– Тридцать два дюйма в длину, шестнадцать дюймов в высоту, шестнадцать дюймов в ширину. От этих размеров не должно быть никаких отклонений. Ящики эти изнутри надо обить резиной. Острия гвоздей, после того, как они будут забиты, следует загибать. Все неровные края должны быть отшлифованы песком до одинаковой гладкости. Крышки должны быть на двух петлях и со скобой, их гвоздями не забивать.– Он отдал бумагу Бутцу, который тут же пошел нацепить ее на гвоздь на доске объявлений – для общего пользования.– Более того,– продолжал Блок,– через шестнадцать часов после окончания работы эти ящики будут проверяться. Не прошедший проверку ящик будет разбит, а его создателя заставят выполнять работу снова. Вопросы? – Он подождал. Конечно, вопросов не было.– Благодарю за внимание,– ска– зал он и зашагал к металлическим воротам, Бутц следовал за ним.
Те же два охранника подняли ворота, водитель грузовика вывел его задом, вместе с офицером и отбракованным военнопленным, трясущимися в кузове. Блок не попытался проехать на грузовике, он и Бутц вышли вслед за ним, металлические ворота были опять опущены. Один из охран– ников заорал: «Принимайтесь за работу, ленивые говнюки!», а другой подошел к женщине и ткнул ее сзади стволом винтовки. Тщедушный на вид человек с седыми волосами и в очках в проволочной оправе сделал шаг к рабочему верстаку, затем то же сделал мужчина помоложе. Когда все за– ключенные зашевелились – вяло, их мозг и тела были измучены регуляр– ными побоями,– оба охранника сели за стол и принялись играть в карты.
Майкл проскользнул обратно на лестничную клетку, по которой при– шел, вылез на крышу, а затем
