– Если хотите знать мое мнение, – заявил один из докладчиков, – они, как кроты, хотят окопаться в своей норе, полагая, что теперь им ничего не грозит.
Собрание закончилось вскоре после полудня, и Ричард, поскольку иных планов у него не было, решил осмотреть достопримечательности Мехико. Но сначала он заглянул в сувенирный магазин при отеле, размером едва ли не с их хоумпортский универмаг, где приобрел то, что, по уверению продавщицы, было наимоднейшим костюмом для отдыха. Сбросив с себя военную форму и проверив карманы на наличие песо, Ричард спустился в холл. Там он столкнулся нос к носу с Бетани, которая поджидала лифт, чтобы подняться к себе в номер.
– Привет, красавица!
Бетани пристально посмотрела на местного щеголя в сиреневых шортах и ядовито-зеленой рубашке, лицо которого показалось ей ужасно знакомым, но, отвернувшись, уже в следующее мгновение поняла, кто перед ней.
– Ричард, а я уже решила, что ты провалился куда-нибудь в тартарары! Где ты раздобыл этот наряд?
– Ну как, нравится? – спросил он и гордо приосанился, демонстрируя то, что по альтанским меркам являло собой по меньшей мере образчик дурного вкуса. – Продавщица сказала мне, что теперь я вполне сойду за местного типа.
– Разве что в неоновых джунглях, – рассмеялась Бетани. – Кстати, ты уже обедал?
– Должен ли я понимать это как приглашение?
– Угу.
– Что ж, принимаю. Я действительно еще не ел.
– Чудесно. Но сначала поднимемся ко мне в номер. Мне надо переодеться.
– Не имею ничего против.
Дрейку пришлось подождать, пока Бетани облачалась в дамский вариант «туземного костюма» – малиновые юбку и блузку, темно-фиолетовые ботинки, к которым также полагалась и сумка в тон.
– Мы с тобой явно отоварились в одном и том же магазине, – сказала Бетани и нырнула к нему в объятья, подставив губы для поцелуя.
– Или же наслушались советов одной и той же продавщицы, – ответил Дрейк прежде, чем поцеловать ее.
Несколько мгновений они стояли обнявшись. Дрейк кивком головы указал на просторную двуспальную кровать:
– Не хочешь отложить обед на полчасика?
– Звучит соблазнительно, но я все утро вертелась как белка в колесе и ужасно проголодалась.
– В таком случае первым делом обед. Ты, случайно, не знаешь, где здесь вкусно кормят? Гостиничный ресторан мне уже порядком поднадоел.
– Знаю. Только предлагаю взять такси.
Ресторан располагался на крыше одного из небоскребов в центре города. Он был оформлен в виде лесной лужайки, так, что столики были расставлены под деревьями, а посередине журчал веселый ручей. В том месте, где этот рукотворный поток пересекал главный проход, был перекинут деревянный мостик.
– Мило, – прокомментировал Дрейк, оглядевшись по сторонам. – Как тебе удалось откопать это местечко?
– Мне его подсказала Рисса.
– Что еще за Рисса?
– Мой гид. А также дочь Второго Координатора.
Дрейк даже присвистнул.
– Ну, я смотрю, тебя здесь принимают по высшему разряду.
В ответ Бетани только кивнула. В этот момент к ним подошел официант. Он принял заказ на напитки и протянул каждому из них по тисненной золотом папке с меню.
– Расскажи, как у тебя прошло утро.
– Ты о чем? – рассеянно отозвалась Бетани, которая в тот момент отчаянно пыталась хоть что-нибудь понять в напечатанном по-испански меню.
– В гостинице ты сказала мне, что все утро вертелась как белка в колесе. Расскажи подробней.
– Рассказывать особо нечего. Я познакомилась с отцом Риссы, и он мне вручил вот это.
Бетани потянулась за сумкой и достала из нее небольшую прямоугольную коробочку. Открыв ее, она протянула Дрейку подарок Координатора. Внутри оказался золотой медальон на пестрой ленте.
– Красиво. Что это такое?
– Всего лишь Орден Земли, высшая награда, которую вручают за успехи в области дипломатии. Правда, она присуждена не мне лично, а дядюшке Кларенсу. Я только должна ее ему передать.
– Так ты вручила-таки свои депеши!
Бетани кивнула.
– Ну, такое событие надо обмыть!
Дрейк подозвал официанта и заказал шампанское. Когда вино прибыло, они с Бетани подняли бокалы, и Ричард провозгласил тост:
– За исполненный долг и обещания, которые еще предстоит сдержать!
Бетани опустила свой стакан на белоснежную скатерть.
– Звучит весьма романтично, но только что ты хотел этим сказать?
– Можно подумать, ты сама не догадываешься, – произнес он притворно суровым тоном.
– Представь себе, что нет.
– А ты вспомни одну ночь два года назад. Когда мы с тобой гуляли по саду Сандарского королевского дворца и рассматривали цветы.
– Конечно же, помню. Ты тогда еще сделал мне предложение!
– И что ты мне ответила?
– Что согласна.
– Прошу прощения, киса. Но ты сказала «как только доставлю на Землю дядюшкины депеши». Или уже не помнишь?
– Разумеется, помню.
– Вот ты их и доставила. И что теперь?
– Ты хочешь, чтобы мы поженились? Прямо сейчас?
– Почему бы нет?
– В принципе, – ответила Бетани, – ты прав. Не вижу никаких причин против.
– Ну и отлично! Давай найдем кого-нибудь, кто бы рассказал нам о местных брачных обычаях. Ты не знаешь, кто бы мог просветить нас на сей счет?
– Не беспокойся, – ответила Бетани. – Я вчера проконсультировалась по этому поводу с Риссой.
– Неужели? – изумленно выгнул брови Дрейк. Бетани залилась краской.
– Не помню, о чем у нас с ней был разговор. Просто пришлось к слову. Не успела я спросить, как Рисса обрушила на меня лавину информации о том, чего стоит пожениться в Мехико.
– Я отнюдь не упрекаю тебя. Мне просто интересно, что она тебе там наговорила.
– Сначала нам надо сходить к нотариусу и получить разрешение на брак. Стоит это удовольствие сто песо. Потом надо ждать еще три дня, после чего можно свершить брачный обряд – гражданский или религиозный, по вашему усмотрению.
– Помнишь, ты обмолвилась, что хотела бы венчаться в соборе? Не знаешь, есть ли здесь что-нибудь в этом роде?
– Рисса сказала мне, что с удовольствием поговорит о нас с тобой со священниками Cafedrale Metropolitana. Сейчас это не столько собор, сколько музей, но иногда там устраиваются и бракосочетания. Ну а поскольку отец Риссы – Второй Координатор, то, по ее мнению, вряд ли возникнут проблемы с арендой собора под брачную церемонию.
– Да, лапочка, ты действительно не сидела без дела.
Бетани вновь зарделась. Ричард потянулся через стол и похлопал ее по руке.
