завидными невестами в округе. Она в курсе многих секретов и почти всех сплетен. — Кит откинулся на спинку стула и посмотрел на Марка с чувством превосходства.
— И ты думаешь, что Ренни спит и видит, как бы помочь мне в моих делах? — Марк понимал, что задает риторический вопрос, и все же задал его.
— Думаю, да.
— Ну что же, посмотрим.
Марк задумался и не заметил, как официант принес тарелки. Он вспоминал детство. Нет, его ребенку не придется думать о таких проблемах, какие вставали перед ним. Он много работал и сделал все возможное, чтобы подняться на ту высоту, на которой он находился сейчас. Он огляделся. Все эти люди были преуспевающими банкирами, брокерами, финансистами, то есть теми, кто делал погоду на финансовом рынке в Сан-Франциско. Он сумел занять почетное место среди них.
Марк не хотел больше говорить о женитьбе. Послать бы Кита к черту вместе с его бредовыми идеями! Но что-то удерживало его от этого — может быть, память о годах дружбы между бедным мальчиком и мальчиком из обеспеченной семьи. Все-таки Кит был не просто приятелем, он был его давним другом.
— Я дам твой номер Ренни. Она позвонит, и вы обговорите детали. Ты согласен?
— Хорошо.
Марк решил, что если она и позвонит, то он вежливо откажется от ее услуг. Скорее всего, она его поймет.
— Отвлечемся от дел амурных. Как твоя работа? — Кит решил сменить тему.
Вскоре они увлеченно обсуждали новую стратегию в бизнесе.
Марк смотрел в окно и наслаждался открывающимся видом. Он вырос в этом городе и никогда не хотел жить где-то еще.
Раздался телефонный звонок, и Марк удивленно посмотрел на часы. Кто мог звонить в половине девятого, да еще по прямой линии?
— Фостер.
— Добрый день, это господин Марк Фостер? — Женский голос оказался незнакомым и очень волнующим.
— Да, это я. Слушаю вас.
— До вас непросто дозвониться. Я звонила вам домой несколько раз, но там никто не отвечал. Теперь понятно. Вы любите поздно работать. Это всегда так?
— А с кем, простите, имею честь?.. — Марку не нравилось, когда его привычки обсуждались незнакомыми людьми.
— Прошу прощения. Я не представилась сразу. Это Ренни. Ренни Морган. Кузина Кита Хазельвуда. Я не хотела звонить с работы, сами понимаете, наше дело не терпит посторонних ушей. Поэтому я решила вам позвонить уже из дома. Я звонила вам домой, но тщетно. Тогда я решила позвонить на работу. Здесь вас и обнаружила. Это хорошо. Не то хорошо, что вы так поздно работаете, а то, что я вас нашла.
Марк выслушал всю эту чепуху без всякой возможности вставить хоть слово.
— Я бы хотела поговорить с вами сегодня, чтобы расставить все точки над «i». Кит — мой любимый братишка, но его иногда заносит с его планами и идеями. Я думаю, что вы и сами это знаете, если дружите с университетских времен. Странно, что мы с вами раньше не встречались. Хотя это понятно. Вы же не посещали его вечеринки. Вам бы они показались диковатыми. Все это мало похоже на него теперешнего. Он стал таким разумным и консервативным. Это помогает ему в жизни.
— Мисс Морган...
— Называйте меня Ренни. Дело в том, что я не занимаюсь такого рода делами. Кит сказал, что я должна буду представить вас моим знакомым, а вы станете выбирать себе среди них подходящую жену. Я не занимаюсь устройством свиданий. У меня небольшой салон подвенечных нарядов, но между первым свиданием и днем свадьбы проходит немало времени. Я не знакомлю людей. Я организую их бракосочетание.
— Кит сказал, что у вас свой маленький бизнес.
— Да, это так. Мне казалось, что вы-то должны знать об этом, поскольку ваша фирма ссудила мне деньги на открытие салона. Пока у меня нет большой прибыли и я еле свожу концы с концами. Но со временем я расплачусь с долгами. Однако ваш представитель мистер Фиддинг со мной не согласен. Он вынуждает меня закрыть магазин. Это будет конец моего дела, поскольку я никогда не верну вложенные в него деньги. А также я не верну и ваши.
— Я пообещал Киту проконсультировать вас.
— Будет достаточно, если вы отзовете мистера Филдинга. Это все, что мне нужно. Вам ничего не стоит разрушить мое дело, но я прошу вас не делать этого — выгоды вам это не принесет.
Марк слушал внимательно. Он сам начинал с небольшого бизнеса. И у него все получилось. Эта девушка не просила помощи, она отвечала за каждое свое слово. И он чувствовал, что она не лукавит. Пожалуй, ей не помогать надо, а следует попросить ее помощи.
— Так вы мне не поможете? — Голос Марка был мягким и дружеским.
— Вы самый влиятельный человек в этом городе и внешне очень привлекательный. Я видела ваше фото в журнале. Вы...
Повисла пауза, Марк нарушил ее:
— Что я?
— Скажем, очень привлекательный.
Марк усмехнулся. Комплимент был неожиданным и оттого особенно приятным.
— Может быть, вы еще что-нибудь скажете обо мне?
— Я думаю, что в этой затее нет ни капли смысла. Я рада, что мы поговорили, а Киту не позволяйте втягивать себя в дела, которые вам самому не нравятся.
— Смею вас уверить, мисс Морган, я никогда не делаю ничего, что мне бы не нравилось.
— Называйте меня Ренни. Если это так, я очень рада за вас. Простите за поздний звонок и позвольте задать еще вопрос. Почему вы до сих пор на работе?
— Простите?
— Да, вы правы. Это не мое дело. Но уже поздно, а вы наверняка еще не ужинали. Себя надо беречь, — подытожила она. — Я тоже, бывало, засиживалась за работой до поздней ночи, чтобы создать что-то оригинальное. Но я приучила себя к одной вещи: стоит иногда отвлекаться и делать то, что хочется, а не то, что надо. Это добавляет вкуса к жизни.
— Кстати, о вкусе к жизни. Смею вас заверить, я живу со вкусом. Конечно, если бы у меня была любящая супруга, все сложилось бы еще удачнее. Так вы не поможете мне найти такую? — Марк внимательно прислушивался к этому голосу.
— Дело в том, мистер Фостер, что я не сваха. Я не организую свидания. А еще я ничего не знаю о вас. Ну, по правде говоря, я читала о вас в журналах. Но я имею в виду семью, ваших предков, как вы любите проводить свободное время, что хотите от жизни. Как я могу найти вам подходящую пару, если ничего о вас толком не знаю? В этом-то все и дело. Мне нужно работать в магазине. В таких условиях мне нет никакого дела до всего остального.
— Да, я вас прекрасно понимаю.
— Кит так импульсивен. Но вам придется иметь дело с моими друзьями, и я не хотела бы потом краснеть...
— Надеюсь, Кит сказал, что меня нужно только представить. Об алтаре речи не идет.
— Даже если это и так. Я не уверена...
— Ну, что ж, буду рад вам помочь. — Марк подумал, что еще не встречал такой девушки. Она его заинтриговала. Надо бы на нее посмотреть.
— А вы серьезно думаете, что я смогу устроить вашу личную жизнь?
— Нет, я хочу, чтобы вы представили меня здешним сливкам, а уж я устрою все сам.
Она вновь помолчала.
— А какая жена вам нужна?
— Я хочу, чтобы она была из хорошей семьи, умела вести себя в обществе и была бы помощником в моем бизнесе.
