смертным. Мы, китонцы, должны предоставить ему такую возможность. Пусть он увидит, что значит жить в таком городе, как наш, в родном городе Джулии, в городе, где все люди заботятся и беспокоятся друг о друге!
Этот призыв был встречен бурными аплодисментами, барабанным боем, а также дружелюбными улыбками сотен людей, которые как по команде повернулись к Заку. Зак вежливо улыбался в ответ.
Но спустя несколько часов он в полной мере оценил то, что сделал для него мэр, потому что китонцы, судя по всему, вняли призыву, и Зак, который за последние пятнадцать лет вообще не мог позволить себе роскоши появиться в общественном месте, провел совершенно восхитительный день. По мере того как день этот двигался к вечеру, он обнаружил, что получает огромное удовольствие от таких простых и незамысловатых занятий, как посещение многочисленных павильончиков с домашней выпечкой и вязаными скатертями, от поглощения хот-догов, обильно сдобренных горчицей, от перешучивания с Тедом и Кэтрин по поводу того, были ли результаты многочисленных игр и соревнований заранее предопределены или в них все же присутствовал элемент случайности. Главное, что рядом была Джулия, которая, как он обнаружил еще в Колорадо, обладала удивительной способностью самые прозаические вещи превращать в восхитительное приключение.
Кроме того, было совершенно очевидно, что она является всеобщей любимицей, и симпатии многочисленных горожан теперь распространились и на него тоже. Ведь после вчерашнего происшествия в спортивном зале никто не сомневался, что он приехал в Китон с самыми честными намерениями. И Зак отчаянно хотел окончательно убедить их в этом, надев на палец Джулии обручальное кольцо, которое он выбрал сегодня утром, но выжидал наиболее подходящего момента. Ему хотелось, чтобы это событие стало веселым, ярким и запоминающимся, чтобы оно окончательно стерло память о том, предыдущем кольце и особенно о той обстановке, в которой Джулия его получила.
Солнце уже клонилось к закату, а они все еще продолжали бродить среди шумных, ярко освещенных павильончиков. Зак ловил на себе нетерпеливые, любопытные взгляды китонцев, которые явно чего-то ожидали от него, и кольцо с великолепным десятикаратным бриллиантом начинало жечь ему карман.
– Не хочешь покататься? – спросил он, когда Джулия остановилась у чертова колеса.
– Только если ты пообещаешь не раскачивать кабинку. – С этими словами Джулия развернула какую-то розовую карамельку и сунула ее в рот Заку.
– Мне даже в голову такое не приходило, – солгал Зак, усердно жуя конфету. – Джулия, эта штука просто чудовищна на вкус. Как ты можешь это есть? Дай мне еще кусочек.
Джулия рассмеялась и достала из кармана еще один липкий розовый комок.
– Ты понимаешь, – сказала она, – я попросила не раскачивать кабинку, потому что я… я немного боюсь высоты.
– Ты? – недоверчиво переспросил Зак. – Да ведь несколько минут назад именно ты чуть всех нас не угробила в этой летающей капсуле. Я думал, что у меня оторвется голова, когда ты начала ее раскручивать.
– Это совсем другое. Там мы были в замкнутом пространстве. А чертово колесо всегда открыто, и поэтому на нем немного страшновато.
Зак уже собирался купить билеты, чтобы хоть немного поквитаться за летающую кабину, но в это время сзади раздался зычный голос зазывалы:
– Приходите к нам, и вы выиграете самое настоящее позолоченное кольцо с искусственным драгоценным камнем. Сбейте пять мишеней, и вы получите кольцо! Сбейте десять, и получите главный приз – огромного плюшевого медведя, которого сможете подарить своей девушке!
Зак обернулся и с интересом взглянул на непрерывно движущихся уток-мишеней, на пневматические ружья, стилизованные под дробовики, и на поднос с кольцами. Он увидел тускло мерцающие» драгоценные камни «, цвет которых варьировался от яично-желтого до ядовито-красного, и тут его осенило.
– Мне казалось, что ты собирался покататься на чертовом колесе, – сказала Джулия, когда он решительно взял ее под руку и развернул на сто восемьдесят градусов.
– Совершенно верно, но для начала я хочу выиграть для тебя» самое настоящее позолоченное кольцо с искусственным драгоценным камнем «.
– Сколько раз будете стрелять? – спросил хозяин павильончика и обалдело замолчал, уставившись на посетителей. – Послушай, парень, твое лицо мне чертовски знакомо. – Протянув Заку дробовик, он повернулся к Джулии. – Твой парень, он… Он страшно похож на того актера… ну, как же его там… ну, вы его знаете…
Видя, что, несмотря на кажущееся безразличие, Зак искоса наблюдает за ней, Джулия озорно улыбнулась.
– Такой красивый парень? – подсказала она зазывале. – Темноволосый? С крупными чертами лица?
– Да-да, именно он!
– Стивен Сигал! – радостно выпалила Джулия, и Зак промахнулся. Опуская винтовку, он с укором посмотрел на Джулию и снова вернулся к мишеням.
– Нет, не он. Тот парень повыше, постарше, да и пожалуй покрасивее.
– Уоррен Битти! – еще радостнее воскликнула Джулия, и Зак промахнулся во второй раз.
– Джулия, – строго одернул он ее, но его плечи тряслись от смеха. – Я не пойму, ты хочешь получить кольцо или нет?
– Нет, – с лучезарной улыбкой ответила Джулия. – Я хочу плюшевого медведя.
– А тогда перестань говорить мне под руку и дай подстрелить этих дурацких уток, прежде чем вокруг нас соберется толпа.
Джулия оглянулась по сторонам и увидела, что, несмотря на искреннее желание внять призыву мэра, многие китонцы не смогли удержаться от соблазна и собрались посмотреть, как самый настоящий, живой Зак Бенедикт будет стрелять из винтовки. Пусть даже на этот раз его мишенью были не мафиози, шпионы или просто бандиты, а обычные металлические утки.
