весеннему равноденствию, я привык. Саш, скажи мне, как мои дети.
— У тебя замечательные дети, Хейграст, — ответил ему Сашка. —Все они здоровы. Вот только у Хранда болит палец на руке. Болит от удара чем-то тяжелым.
— Вот негодник! — восхитился Хейграст. —Наверное, опять брал молот, его так и тянет в кузницу. Саш! Вместе с Лукусом ты мог бы неплохо зарабатывать! Ты бы распознавал болезни, а он лечил!
— Я не доктор, — не согласился Сашка, —Я могу чувствовать чью-то боль, но не знать ее причины.
— К тому же ты не спросил, Хейграст, согласен ли на это я? — фыркнул Лукус. —И давайте вернемся к главному. Завтра после обеда мы должны идти. И наш путь лежит в Мерсилванд.
— Почему именно туда? — поднял голову Сашка. —Это поможет мне вернуться?
— Леганд идет туда, — ответил Хейграст. —Он выбрал точку встречи. Все, что я могу сказать тебе, это самое ближнее к нам чистое место. Зло над ним не властно. Там можно задать вопросы и, может быть, получить ответы. И еще, это испытание.
— Испытание для меня? — спросил Сашка.
— В первую очередь для тебя.
— Я не хочу придуманных трудностей и испытаний, — насупился Сашка.
— Их никто не придумывает! — раздраженно выпалил Лукус. —И мы не в поисках трудностей ждали эти годы тебя в хижине Арбана! Испытания появляются по своей воле! Попытаться укрыться от одних испытаний —верный способ столкнуться с другими! Домосед рискует не меньше путешественника!
— Об этом ты думал, когда вел меня прочь от хижины Арбана? — повысил голос Сашка.
— Ну, уж не только о том, как вернуть тебя домой! — резко бросил белу.
— Стойте! — поднялся из-за стола Хейграст. —Давайте договоримся о главном. Ни я, ни Лукус, ни кто-либо в Эйд-Мере ни в состоянии вернуть тебя, Саш, в твой мир. Вряд ли это сможет сделать и Леганд. Но любой из нас будет помогать тебе преодолевать трудности, которых не удастся избежать. Хотя бы потому, что тебя зовут Арбан.
— Что вы можете? — с досадой спросил Сашка.
— Довести тебя до Мерсилванда живым! — ударил ладонью по столу Хейграст. —А там уже ты сам сделаешь выбор!
— Выбор? — удивился Сашка. —Между чем?
— Между истинным путем и ложным! — вскипел белу.
— Лукус! — поморщившись, одернул друга Хейграст. —Нет же! Это выбор каждого дня, каждого поступка. А Мерсилванд —способ разобраться с самим собой. Хотя бы способ узнать, как открыть дверь в свой мир.
— Но до Мерсилванда еще нужно дойти! — обиженно бросил Лукус.
— Да, — согласился Хейграст. —И путь будет нелегким.
— Так в чем же вы пытаетесь убедить меня? — недоуменно поднял брови Сашка.
— Мы не в твоем дальнем мире, — опустился на свое место Хейграст. —На запад, на восток, на север —бескрайние просторы Эл-Айрана, заселенные людьми, нари, шаи, белу, ари! Государства и народы, которые зачастую готовы вцепиться друг другу в глотку. Что будет, если в это месиво вторгнется сила, которая ценит жизнь элбана дешевле лугового ореха?
— Вы считаете меня виновным в приходе демона? — спросил Сашка.
— А как ты сам думаешь? — вмешался Лукус.
— Не знаю, — растерялся Сашка. —Мне не победить и стражника Эйд-Мера. Я должен сразиться с демоном?
Хейграст посмотрел на насупившегося белу, спрятал усмешку в уголках рта.
— Стражнику Эйд-Мера конечно далеко до грозного белу-травника, но поверь мне, и он способен сражаться!
— Не хотел бы я это проверять, — пробормотал Сашка.
— Ну, от стражи свободного города я тебя как-нибудь уберегу, — засмеялся нари.
Лукус недовольно поднялся из-за стола.
— Подождите, — протянул в его сторону руку Сашка. —Давайте говорить проще.
— Давай, — согласился Хейграст. —Тем более что за две недели ты начал неплохо говорить на 'ари'. Вот и еще один повод для подозрений. Я учил 'ари' целый год.
— У меня был хороший учитель, — буркнул Сашка, вызвав оживление Хейграста и улыбку Лукуса. —К тому же 'ари' очень похож на 'валли'. Да и что мне было делать? Ноги идут, голова учит язык.
— Нет! — строго сказал Хейграст, повернувшись к Лукусу. —Твое учение не пошло ему впрок. Его голова и его ноги работали отдельно друг от друга!
Смех раздался в комнате, но натянутость не исчезла.
— Выслушайте меня, — наклонился над столом Сашка. —Я хочу вернуться домой. Но я не могу участвовать в чужих войнах. И не хочу их делать своими. Я не способен убивать. Я не хочу убивать!
— Разве тебе предложили должность палача? — прищурился Хейграст.
— Нет, — покачал головой Сашка, —но должность воина меня тоже не слишком устраивает.
— Иногда отказ быть воином совпадает с согласием идти под меч палача, — пробормотал белу.
Сашка растерянно огляделся. Белу и нари смотрели на него строго, но без злобы. А он сам чувствовал и злобу, и раздражение. Происходящее никак не зависело от его воли. Сашка мог желать чего-угодно, но поход в сторону неведомого Мерсилванда вместе с этими странными существами был неизбежен.
— А если я не смогу вернуться? — спросил он.
— Нет ничего невозможного кроме невозможного, — щелкнул пальцами Хейграст. —Это слова Леганда!
— При некотором старании ты мог бы научиться распознавать лечебные травы! — ехидно вставил Лукус.
— Или готовить из них белужские супы, — грустно усмехнулся Сашка. —Как Бал.
— Не обольщайся! — вмешался Хейграст. —Я пробовал. Легче наловить меру веса равнинных мух!
— Можно попробовать ковать гвозди! — предложил Лукус.
— Сначала следует накачать плечи не уже моих! — обиделся нари.
— Пока подожду, — пробормотал Сашка. —Может быть, Леганд предложит что- нибудь подходящее. А лучше все же вернуться.
Хейграст и Лукус промолчали. Сашка поднялся из-за стола.
— Вы не вполне доверяете мне, — сказал он. —Я чувствую. Но не обижаюсь. Леганд, Мерсилванд, какой-то светильник, демон —все перемешалось в моей голове. Я согласен на все. Можете вести меня с завязанными глазами.
— Эх! — щелкнул пальцами Лукус. —Отчего ты не предложил этого раньше? Например, в трактире Бала? Или в хижине Арбана?
Вы читаете Возвращение Алателя
