– Да. Это такое заговоренное полено. Родители считали, что везут ребенка, а на самом деле везли полено… Сергей еще раз потер подбородок и пробормотал:
– А я думал, только наши северные шаманы такими вещами занимаются…
Потом посмотрел на меня и продолжил:
– Но самое странное не это. Слушай… У этих утонувших был проводник, который спасся. Звали его Аранов Сильвестр Фаддеич. Тоже человек для наших мест новый, жил до этого случая в республике меньше шести месяцев! – Сергей торжествующе посмотрел на меня.
– Ну и что? – не понял я.
– Как это что? Не мог он быть проводником… слишком плохо он знал и нашу тайгу и, тем более Байкал. И он жив остался.
– Так, может, его поискать стоит?… – растерянно спросил я.
– Не стоит. Нет таких в республике, я точно знаю. И исчез он сразу после закрытия дела. Все происшедшее посчитали несчастным случаем, и дело закрыли. Вот тут Аранов сразу и пропал. Только на это никто внимания не обратил. Дело ушло в архив… А вот следователь, который это дело вел и допрашивал Аранова, через два месяца оказался… в психлечебнице!… И до сих пор пребывает в этом невеселом месте!
Вид у меня, должно быть, был достаточно обалделый, потому что Сергей, не дождавшись моих комментариев, продолжил:
– Говорить с ним совершенно бесполезно. Он ничего не помнит и несет сплошную белиберду. Но постоянно вспоминает о какой-то фотографии. Я еще раз перерыл архив и, ты знаешь, нашел конверт с дополнительными материалами к этому делу. Просто удивительно, что этот конверт вообще сохранился…
Он открыл ключом верхний правый ящик стола и достал большой коричневый канцелярский конверт. В левом углу едва виднелась стертая карандашная надпись «Доп. мат. к д. 12/38–69». Сергей тряхнул конвертом, и из него выпала небольшая пожелтелая фотография. На ней был снят берег, наверное Байкала, на берегу, улыбаясь, стояли молодые мужчина и женщина, державшая в руках сверток с младенцем, а рядом с ними, чуть отвернувшись, ощерился старичок.
– Вот это и есть Аранов… тот самый проводник… Я нашел бывшего начальника отдела кадров сельпо, в котором он числился заготовителем. И она его узнала…
Но я уже не слушал Серегу. Сутуловатая старческая фигура с ухмыляющейся физиономией вдруг словно выдвинулась из снимка, вместо заношенного потертого пальтишка и старого треуха она облачилась в дорогой бухарский коричнево-желтый халат и шелковую чалму с торчащим из ее середины еловком шлема и начала медленно поворачиваться ко мне лицом.
– Так это же… – ошарашенно прохрипел я.
– Ты его знаешь?! – Сергей вскочил с кресла. Что я мог ему сказать? Что узнал старичка, который в двух мирах выдавал себя за пророка нового божества по имени Единый и называл себя Единый-Сущий, что это, вне всякого сомнения, могущественный маг, который, по всей видимости, и охотился за мной, когда я только родился, что это тот, кто организовал похищение Данилы с целью выдать его за принца в совершенно другом мире?… Я представил себе выражение Серегиного лица после моего сообщения, и язык мой не повернулся… Вместо этого я вяло промямлил:
– Да нет… мне показалось, что это дядя Слава, мой сосед по лестнице…
– Да?… – заинтересованно посмотрел на меня Сергей. – Так, может…
– Не, дядя Слава из Москвы даже за грибами не выезжает. Всю жизнь в Кузьминках прожил, на старости лет в наш район переехал, так до сих пор Кузьминки вспоминает…
– Угу… – разочарованно протянул товарищ полковник. – А я как раз надеялся, что ты что-нибудь подскажешь… Не могу я этого старичка разыскать. А во всероссийский розыск подавать причин нет. Так что я пока тоже… – Он пожал плечами.
И тут на меня накатила зверская усталость. Мне стало все безразлично: и то, что теперь я точно знал, кто и почему убил моих родителей, и то, что мы с Данилой успешно вернулись домой, и то, что… Да просто – все!
Сергей, словно почувствовав мое состояние, вдруг поднялся из-за стола и, легко подтолкнув меня в плечо, сказал:
– Пошли… А то, я смотрю, ты сейчас прямо в кресле вырубишься…
Он отвел меня в небольшую комнатку позади кабинета и, указав на стоявший там диван, предложил:
– Располагайся и поспи… А потом я тебя отправлю на твой полигон… Или, если хочешь, ко мне. Катерина и ребята рады будут…
Я вымученно кивнул и принялся раздеваться, а потом упал на диван. Как Сергей вышел из комнатушки, я уже не помню.
На этом небольшом, старом, довольно продавленном диване я отлично выспался. Когда, поднявшись со своего узкого ложа, я осторожно выглянул в кабинет Сергея, настенные часы показывали без четверти четыре. То есть я проспал почти двенадцать часов. Умывшись под имевшимся в комнатке рукомойником, я, как смог, привел себя в порядок и, пройдя пустым кабинетом, выглянул в приемную. Сидевшая за рабочим столом симпатичная молоденькая секретарша с высокими бурятскими скулами сурово взглянула на меня и вдруг расцвела в улыбке.
– Вы – Илья, – пропела она. – Меня зовут Оля, Сергей Николаевич предупредил, что у него…
Она легко вспорхнула из-за стола и, не переставая улыбаться, спросила:
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
– А где Сергей… Николаевич? – слегка растерявшись, ответил я вопросом на вопрос.
– Он улетел… Вот, оставил для вас записку… – И она протянула мне свернутый листок бумаги. Я развернул его и прочел: «Илья, вынужден улететь в Баргузин по делам службы. В семнадцать часов в Кабанск поедет наш „уазик“. Я договорился – они тебя подбросят до вашего полигона. За рулем будет Сашка Титов, а еще поедет майор Смирнов, ты их обоих знаешь. Билеты на Москву для тебя и Данилы заказаны на завтрашний вечер, а утром прошу обоих ко мне. Там и договорим. Привет. Не скучай».
– Олечка, – поднял я голову от записки, – в моем распоряжении около сорока минут, подскажите, пожалуйста, где я могу перекусить?
– А Сергей Николаевич все для вас оставил, – снова улыбнулась она. – Вы проходите в кабинет, а я сейчас вам чай сделаю… Или лучше кофе?…
– Чай!… Лучше чай!… – вернул я ей улыбку. Буквально через десять минут я снова сидел в кабинете Сергея за столом, уставленным снедью, а Оля наливала в большую чашку чай по-бурятски, то есть с неизменным молоком. И только наполнив чашку, она вдруг спохватилась:
– Ой!… Вы же москвич!… Вам, наверное, нужно было черный чай сделать?…
– Нет, нет… – успокоил я ее. – В Бурятии я всегда пью чай только с молоком… – Судя по ее улыбке, она мне не очень поверила, но мой ответ ей понравился.
Я плотно закусил, а вскорости во дворе раздался сигнал машины, и Оля, заглянув в кабинет, где я листал журналы, сообщила:
– Это Титов вам сигналит. Вы же с ним едете?… Я попрощался с Серегиным секретарем, спустился по лестнице во двор и забрался в потрепанный синий «уазик» с желтой полосой по борту и надписью «Милиция». Внутри уже сидел майор Смирнов, пожилой, неразговорчивый
