нас разглядывали.
Наконец Желтый колпак, видимо более сообразительный, заметил в моих руках арбалет, закрыл рот и лихо провел рукавом под своим здоровенным курносым носом.
– Выходит, это твоя стрела?… – не то спросил, не то констатировал он. – Ну вы, ребята, вовремя появились…
– Могли бы и побыстрее прибежать… – заворчал Синий колпак. – А то нас уже почти съели, а они чухаются там с прохладцей…
– Вы на него внимания не обращайте, от него «спасиба» вовек не дождешься…
– Это от кого «спасиба» не дождешься!… – сразу взвился Синий. – Это от меня «спа…»
– От тебя, от тебя, деревня необразованная. Ты и слова-то такого, наверное, не знаешь… – Желтый явно дразнился.
– Это я такого слова не знаю! Да я все слова знаю, какие на свете есть! Да я сам половину этих слов придумал, пока ты нос рукавом утирал!…
– Это кто нос рукавом утирал!… – обиделся Желтый, потом спохватился и, метнув в нашу сторону растерянный взгляд, заорал: – А кому мой платок понадобился?… Сам мой платок кровью засморкал… Забыл, как нос вчерась расквасил?… «Я на корешок наступил… я на корешок наступил». Кто тебе сопли кровавые утирал… морда!
– А мне и не нужен был твой платок! У меня свой есть! Вот!… – И Синий ловко выхватил из кармана штанов огромный грязный платок в синюю и коричневую клетку.
Физиономия у его товарища стала такой же желтой, как его колпак.
– Ах ты рожа пошкарябанная!… – заорал он в голос. – Мой платок весь окровянил, а свой заныкал!… А ну отдавай платок!…
И, ловко ухватившись за болтавшийся конец, он рванул грязную тряпку к себе. Не ожидавший такой прыти Синий кувырнулся вперед, лицом в траву, и выпустил платок из рук. Желтый стал тут же запихивать добычу к себе в карман, а Синий перекатился на спину и сел. По его облепленной старыми желтыми иголками и свежими зелеными травинками физиономии катились горькие слезы. Он широко разевал рот, но плакал совершенно беззвучно.
Желтый, увидев состояние своего товарища, тут же снова выхватил из штанов платок, кинулся к нему и стал заботливо стирать с его лица и травинки, и иголки, и слезы, приговаривая:
– Ну вот, опять упал… Ну не плачь… Ну вот он твой платок, я его просто отряхнуть хотел. На, забирай…
– Ребята, – вставил я наконец словечко. – Может, вы расскажете все-таки, кто вы, как сюда попали, куда направляетесь? Может, нам по пути?…
– Конечно, по пути… – проворчал Желтый колпак, не переставая вытирать Синему нос. – Неужели ты думаешь, что мы бросим вас одних в этом лесу? Что мы – гады неблагодарные какие-нибудь. Мы же понимаем, что без нас ты с пацаном пропадешь! А с нами… О-го-го!… – Он наконец запихнул клетчатую тряпку своему другу в карман штанов и, сурово меня оглядев, продолжил:
– Ты видел, сколько здесь зверья накрошено?… – Он широко обвел вокруг рукой. – И все этими вот руками… – Он протянул вперед свои напоминающие совковые лопатки ладошки.
– Ага!… – тут же вступил Синий. – А я что, не крошил, скажешь?… – И тоже протянул вперед руки, показывая, что ладошки у него ничуть не меньше.
– Крошил, крошил… – отмахнулся от него Желтый и снова уставился на меня: – Так что мы с вами до конца! А куда вы направляетесь?
В этот момент Ванька решил покинуть свою ветку, с которой наблюдал за беседой, и, бесшумно рухнув вниз, улегся у моих ног.
Гномы снова раскрыли рты и уставились на нашего черного кота. Снова повисло молчание. И возобновил разговор, естественно, Желтый колпак.
– Ага… Значит, этот черный зверюга тоже с вами… – Он очень уважительно почмокал губами.
И тут Синий неожиданно сказал:
– Как хорошо, что вы нас спасли!…
Мы все четверо, включая Желтый колпак, разинув рты уставились на его товарища, а тот сидел в траве и радостно улыбался.
Наши физиономии непроизвольно растянулись, а через минуту мы все уже неудержимо хохотали.
Несколько успокоившись, мы уселись на травке и приступили к знакомству.
– Меня с детства, а это значит – очень давно, все называют Опин, – заявил гном в желтом колпаке. – А этого плаксу зовут Зопин… – ткнул он пальцем в своего товарища.
Тот немедленно завел:
– Это кто плакса… кто плакса…
– Ладно, не плакса! Помолчи!… – оборвал его Опин. – Мы возвращаемся в место своего временного проживания, в Безумные горы…
– А почему «временного проживания»? У вас что, постоянного дома нет? – вмешался любопытный Данила.
– В том-то и дело, что есть, только мы никак до него добраться не можем…
– Уже несколько тысяч лет… – добавил Зопин.
– Сколько?… – изумился я.
– Да… – почесал нос Опин, – он правду говорит. Случилось так, что когда небо стало багряным и мир разделили границы, мы были в этих самых Безумных горах. И с тех самых пор мы ищем проход в границах, чтобы вернуться домой, но пока не нашли. И вот три недели назад до нас дошел слух, что какой-то человечек совершенно свободно уходит из этого мира и приходит в него. Мы, естественно, решили, что он знает проход в границе. Вот мы и отправились искать этого человечка…
– Постой, постой!… Я правильно понял, что когда-то этот мир был огромным, а потом каким-то неведомым способом он был разделен на маленькие мирки, и границы между ними непроходимы?
– Ну да, ну да! Я про это и говорю… – обрадовался Опин.
– А почему это произошло? Есть какие-нибудь сведения на этот счет?
– Вот этих… которых ты сказал… «свендиньев на этот счет»… я не знаю, где есть, а только перед разделением была страшная война. Эти люди такое вытворяли, что даже мы, гномы, боялись им на глаза показываться! Вот как они дрались! И все друг с дружкой, и все между собой! А как только границы встали, вся война сразу прекратилась! Вот только живут теперь все люди поврозь!… – Он опять утер рукавом нос, подумал и добавил: – Может, они потому и не дерутся, что их сразу мало стало?…
– Ну и нашли вы этого человечка?… – поинтересовался я. – Того, который через границу проходить может?
– Нет, брехня это все оказалось. В этом Некостине и границы-то нет. От него до любой границы топать-топать, не перетопать. И противно в нем, в Некостине. Прям можно подумать, они там гномов сроду не видали. Эти, в коричневых одежках, сразу приставать начинают: кто такие да откуда?…
– А помнишь, как ты ему сказал?… – заорал вдруг Зопин и,
