– Вот попали так попали! – Стив не знал, что делать. – Знал бы, неделю к Сандре не подходил бы! Нужно хоть посмазливее обезьянок выбрать!
Но и этим штанам не суждено было сбыться. Повинуясь знакам, подаваемым Наместником, его помощники подхватили друзей и подвели к возникшим словно ниоткуда двум алтарям. Кос посмотрел на Сазерленда, но тот сделал рукой успокаивающий жест. Мол, все в порядке. А какой тут порядок, когда не знаешь, что дальше будет?! Но не давать же Оскару повода для безрассудной попытки к сопротивлению? Вот и приходится демонстрировать самообладание.
– Крис, гад, что же ты бездельничаешь? – взмолился Стив. – Ну давай, делай что-нибудь! Придумай!
– Да что же я придумаю? – удивился Крис. – Я же не Бог, а только Посланник. Ну поиграем с одной, с другой... Мы с Джеймсом не против!
– Послать бы тебя... – не выдержал Стив, – и твоего Джеймса!
– С удовольствием пошел бы! – огрызнулся экс-Паук, – По крайней мере, это ведь твоя глупость нас сюда завела!
– Так, стоп! Драться потом будете! – остудил противников Джордан. – Если силы останутся.
– Сомневаюсь, однако, что останутся, – съязвил экс-Паук.
– Крис, ну скажи же свое: «а что, если...» – умоляющим тоном проговорил Стив, не обращая внимания на Митчела.
– У тебя точно мозги на отдыхе! – разозлился Джордан. – Что ты в эти слова, как в магическую формулу, вцепился? Это только в сказках так бывает!
– Скажи, говорю!
– Идиотизм какой-то! Ну ладно, только чтобы отстал! Концерт по заявкам идиотов! А что, если...
Крис вдруг замолчал. Не говоря ни слова, он подошел к Наместнику и строго посмотрел ему в глаза: – Мистер Курри, а может, мы обойдемся без всяких обрядов? Мы и так чисты душой! – тихо сказал он. – Ведь вы же не хотите, чтобы те, кто спас всех и кого вы провозгласили Посланниками, вдруг начали вырываться и требовать прекратить балаган... Ну и прочие вам не нужные эксцессы... Если мы поймем друг друга...
Наместник зло сверкнул глазами, но Джордана этим было не остановить.
– А если у вас возникнет мысль, что с нами может что-то случиться, то десятки журналистов со своими камерами выступят свидетелями того, что мы оказались вашими пленниками, – продолжал Крис. – Так что вам все равно придется нас отпустить. Вот и давайте решать так, чтобы нам вместе выйти из этой ситуации к обоюдной выгоде.
Елло Курри с ответом не спешил. Не сводя с Криса колючего взгляда, он беззвучно зашевелил губами. Крису подумалось, уж не оглох ли он, ведь Наместник что-то ему говорит, а он ничего не слышит. Крис до боли напряг слух, но речь Курри была все так же беззвучна. Стали отдаляться и затихли все звуки... С ним что-то происходило, но что – этого чиплендец понять был не в силах...
– Крис, балбес, не время спать! – вдруг услышал он голос Стива. – Ты что, совсем поехал?
– Я? – удивился Крис, – А где я? Что со мной?
– Парень, проснись, этот удав гипнотизирует тебя! – завопил Сазерленд.
– Стив, говори со мной! – взмолился Джордан. – Не отпускай меня! Говори, что хочешь, но только не отпускай!
– Крис, не поддавайся! Давай выходи, выходи из сна!
– Кажется, получается, я начинаю слышать звуки! – обрадованно сообщил Крис. – Еще говори!
– Подожди, кажется, и меня цеплять начинает! – признался Стив. – Вот силен гад!
– Да уж! Меня хоть и отпускает, но с трудом, – кряхтел Джордан. – Нужно срочно отвлечься!
– Как это?
– Разговаривать! Вот как мы сейчас! – пояснил Крис. – Или стихи читать, песни петь! Не давать ему наводить свой, код в нашу память! Закрываться от внешнего мира!
– Но если мы закроемся, то тогда не будем видеть того, что происходит! – возразил Стив. – О! А что, если... Эй, Митчел! Выходи, бездельник, твое время настало!
– Чего тебе? – спросил псевдо-Джеймс.
– Давай общайся с Наместником, – приказал Сазерленд, – пусть он тебя гипнотизирует!
– Еще чего! – запротестовал экс-Митчел. – Вдруг он опять программу Паука разбудит!
– Точно, Стив, он прав! – поддержал его Джордан. – Джеймсу рисковать нельзя, пусть Наместник на мне старается, а ты... следи за всем! И меня тормоши! Не давай поддаться. Джеймс, а ты читай стихи!
– Какие?
– Все, какие знаешь! Хоть матерные! Можешь и песни петь!
– Ну да! – воскликнул Стив. – У него слуха нет!
– Это у меня-то слуха нет? – возразил псевдо-Джеймс. – Да я, может, в прошлой жизни певцом был!
– Да, прямо аватара Карузо! – съязвил Сазерленд. – Эй, Крис, стой, ты куда? Зацепило, что ли?
– Нет, идея есть! – ответил Джордан. Он подошел к Наместнику вплотную. Кос, увидев его маневр, сделал то же самое.
