– Другого выхода у нас нет, – согласился Крис. – Ладно, устроим и для вас трансляцию. Будете как кино смотреть, – пообещал он Стиву и Оскару.
Крис и псевдо-Джеймс вышли из коммуникатора на квартире Оскара и направились к узлу связи. Джордан был полон энтузиазма. Магистраль, что вела к серверу, была такой широкой, что ничто не мешало им развить предельную скорость. Сетяне так и влетели бы в узел, если бы экс-Паук не проявил свойственную ему осторожность. За несколько микросекунд до входа в сервер он остановил Криса. – Что-то мне не нравится вся эта история с номерами. Давай-ка посмотрим по сторонам, не нарваться бы на ловушку!
Экс-Митчел как в воду глядел. Едва Джордан, посмеиваясь над предрассудками и сверхосторожностью псевдо-Джеймса, вошел на сервер, как тут же вылетел назад. Его программа чуть не врезалась в код экс- Паука.
– Джеймс, там спрут! – сообщил он.
– Крис, это не случайность! – У экс-Митчела резко упало настроение. – Гадом буду, я как чувствовал, что нам готовят подляну!
– Да ладно, прорвемся! – не унывал Джордан. – Нужно выманить монстра...
– Крис, опомнись! Куда выманить? Это же центральный сервер связи! Здесь нет ни единого тонкого канала! Он нас везде достанет, укрыться-то негде! – Экс-Митчел продолжал приводить свои резоны. – Да и чудище там сидит не просто так! Его посадили специально для нас! А точнее, для тебя!
– Да кому я нужен! – отмахнулся Джордан. – Он на всех кидается! Другое дело, что нет тонких каналов, куда мы можем спрятаться. Вот это плохо. Как же его согнать с сервера?
– Дался тебе сервер! – Псевдо-Джеймсу очень не хотелось встречаться еще раз со злобным монстром. – Что, нет других каналов?
– Но ты же пробовал! – отозвался Джордан. – Наверное, эта туша, что лежит на севаке, и не пропускает сигналы! Вот потому и был ответ, чтобы перезвонили позже.
Экс-Паук задумался. По всему выходило, что придется-таки потревожить монстра, без этого им не обойтись.
– Крис, тогда давай так, – начал он. – Давай первым зайду я. Посмотрим, как он на меня отреагирует. А потом решим, как будем действовать дальше.
– Только смотри осторожнее! Эта тварь весьма шустрая!
– Уж кто бы говорил об осторожности, – пробормотал псевдо-Джеймс.
Он плавно, без резких рывков, стараясь полностью слиться со стенкой канала, протиснулся в сервер.
Сколько его не было, Джордан сказать не мог. Может, несколько секунд, может, целую вечность. Нет, больше терпеть невозможно... Крис двинулся вперед, дав себе слово, что не будет входить на сервер, а только глянет одним глазком, и назад.
Экс-Митчел стоял почти в половине микросекунды от входа в сервер. Джордан замер. Он что, совсем забыл об опасности? Договаривались же.
Крис бросил взгляд на спрута. Тот стоял, опершись на согнутые щупальца, и всем своим видом показывал, что вот-вот ринется в атаку.
– Джеймс! Ты что делаешь?! – не выдержав, закричал Джордан. – Он же готов к броску!
– Крис, могу спорить, он не бросится, – сказал эксПаук, однако на всякий случай оборачиваться к Джордану не стал. – Я даже стрелял в него, пытаясь согнать с узла, но спрут только морщится, и все! – Так что же? – удивился Крис. – По-твоему, он охраняет узел? Как собака – вещь хозяина?, – Выходит, что так – Нет, тут что-то не то. – Джордан не мог поверить, что монстр действительно осознанно блокирует их выход к коммуникаторам гостей. Допустив это, он вынужден был бы признать и то, что спрут каким-то образом стал работать на Империю! – Джеймс, а может, он только на меня реагирует?
– А кто его знает? – проговорил в ответ экс-Митчел. – Войди, попробуй!
– Тогда ты на всякий случай отойди в сторону, – попросил Крис. – Если он метнется ко мне, то ты окажешься у него на пути...
– Пожалуй, – согласился экс-Паук и добавил: – Да и оказаться на линии твоего огня мне нет никакого резона!
Псевдо-Джеймс стал плавно, по дуге, перемещаться в сторону ближайшего канала. Глаз монстра даже не дернулся!
– Я готов! – доложил экс-Паук. Теперь он был в микросекунде правее и чуть выше Криса.
– Выхожу! – ответил Джордан.
Он осторожно, так, чтобы в любой момент иметь возможность ретироваться, двинулся к центру сервера. Спрут явно узнал его! Он сразу подобрался, приготовился к прыжку, от чего стал еще выше. Единственный глаз сфокусировался на Джордане и засветился ненавистью.
– Крис, не рискуй! – крикнул экс-Митчел. – На тебя он реагирует очень агрессивно!
– Я вижу! – Джордан остановился. – Но как он нас различает? Мы же с тобой имеем одинаковые драйверы, одинаковые интерфейсы...
– Крис, не знаю, но ты лучше не приближайся!
– Джеймс, в прошлый раз он бросился – Крис задумался. – Ничего не понимаю Он уже должен был атаковать!
– А может, он учел ошибку прошлого нападения? Джордан молча двинулся вперед. – Крис, это опасно! – закричал экс-Паук, – Ты уже зашел за мою отметку! – Вижу! Но он только..
– Крис, атака! Берегись!
