Стив вошел в зал уверенным шагом, поздоровался со всеми, обойдя только Бросмана. Окинув его презрительным взглядом, он повернулся к Смотрящим.
– Рад, что смог оказаться здесь, и готов ответить на любые ваши вопросы, – без околичностей заявил он. – Если я в чем-то виноват, отвечу, но знаю одно – в том, в чем обвиняет меня Бульдозер, я не виноват!
– Стив, мы здесь собрачись не для того, чтобы сделать кого-то виноватым, – начал Ансар. – Мы выслушали помощника нашего погибшего брата Марко. – Смотрящий показал на Бульдозера. – Он считает, что ты причастен к этому убийству. Что ты можешь сказать по этому поводу?
Сазерленд оглядел зал. Теперь он смотрел не на лица. Он смотрел над головами. Боже, сколько неверия, сколько хитрого, скорее даже хищного любопытства! Неужели ни у кого нет доброжелательства или сочувствия? Разве что у Тюли и у Гризли. Нет, над Гризли, наверное, показалось. Остальные лица ему были незнакомы.
В поисках поддержки Стив посмотрел на Ансара. И здесь Сазерленд увидел дружескую гамму. Правда, и недоверия хватало, но, видимо, такова уж специфика деятельности Смотрящего – сомневаться во всех. Положение обязывает никому не верить – Давай, Снейк, не тяни! – поторопил его Тюлень. – Время идет, люди злятся!
– Что я могу сказать? – Стив посмотрел на Бросмана. – Когда убили Марко, – тут Сазерленд запнулся, – я на Кольце был... Меня как обухом по голове... Столько планов было...
У нас-то как все началось? Я ведь не хотел ничего! Я игрок и хотел им оставаться! Но попал в такую ситуацию, когда... Ну, в общем, вокруг меня какая-то возня началась непонятная! Я начал решать проблемы. Наверное, Марко понравилось, как это я делал, вот он и стал меня поднимать Поручения разные начал давать.. У нас тут Паук завелся...
– Стив, про Паука мы знаем И про профессора, – сказал Вейс. – Вот ты лучше скажи, как тебе удалось профессора поймать? Столько лет он скрывался, а тут..
– Дело в том, что раньше у него был Институт, где он мог решать все свои проблемы. Когда я выяснил, что все зомби работают на Институт и что память всех «потерянных»... Ну это пациенты... Черт, как же все вам по порядку рассказать? Марко как-то попросил меня заняться вопросом людей, внезапно потерявших память. Говорил, что раз ты... то есть я, терял память, вот и должен помогать другим. Я с помощью программистов придумал, как узнать, где они были в тот момент, когда память их стирали. Оказалось, что и здесь все следы вели в Институт. Когда Институт разнесли...
– Извини, Стив, что перебиваю! А как вышло, что ты единственный выжил в том бою? – спросил Леон.
– Не знаю! – Сазерленд пожал плечами. – Наверное, в начале боя потому, что телохранители меня прикрывали. Марко приказал беречь меня, чтобы я массивы сумел найти. Потом, когда нашел массивы с памятью, я во время боя занимался тем, что передавал эту память. И снова люди меня защищали. А потом, когда уже шла конечная фаза, меня спас мой друг, пришедший на выручку, и вот эта штука.
Стив снял с себя стимулятор и показал.
– Марко надел его на меня, когда отпускал в бой, – пояснил он.
– Что это? – пронеслось по рядам. – Покажи, подними повыше!
– Это стимулятор. Он контролирует работу сердца и вкалывает стимуляторы. Может и разряд пропустить... Это я подарил Симоне этот прибор, – признался Ансар. – У меня есть такой же!
Он тоже отстегнул от поясницы стимулятор и пока залу – Это такая штука, которая не дает умереть и позволяет дождаться помощи, – пояснил он – У нас в Темирхане есть один умелец, который их делает – Ансар, а нам такой? – послышались голоса. – Братву обходишь? – Братву я никогда не обхожу! – резко ответил Смотрящий Темирхана – Я всем заказал такие и к следующей сходке, которую, насколько я помню, решено провезти у меня, сюрприз хотел сделать! Ладно, дайте человеку закончить! Говори, Стив!
– А что говорить? Профессор вынужден был пробраться к нам в Храм, вот там и прокололся! Я передал его в Империю. А потом мне Марко звонит и говорит, что Рошаль бежал Бульдозер приказал его выпустить, а тебе в компенсацию предлагаю в Президенты идти!
– Подожди, как это Бульдозер приказал выпустить? – спросил Ансар. – Кого приказал выпустить? Я такого не слышал! Ну-ка расскажи!
– Профессора, которого я поймал, – пояснил Сазерленд. – Поля Рошаля.
– Что???!!! – рев десяток глоток слился в один. – Его приказал освободить Бульдозер? Стив кивнул.
– Это лучше пусть расскажет Акула, – добавил Сазерленд. – Боб ему давал команду!
Смотрящий Темирхана отреагировал быстрее всех.
– Вызови! – Ансар кивнул Тюле. – Пусть ждет за дверью! Я смотрю, становится все интереснее! – Он повернулся к Бульдозеру: – Боб, расскажи-ка, как это ты гипнотизера выпускал?
К своему удивлению, Крис пробился к центру сервера довольно легко. Его веерная стрельба стала приносить кошкам значительно больший урон. Не зная, что теперь ему противостоят уроды, сотворенные халтурившим Гофманом, Джордан не понимал, куда делась маневренность тигротавров. Они почти не уклонялись от несущихся в их сторону зарядов, а уж о том, чтобы самим атаковать, и речи не было! Что-то кричал король, металась еще одна человеческая фигурка, но Джордану пока было не до них. Он считал самым важным для себя уничтожить бойцов. Заодно несколько зарядов он всадил и в «видеоглаз». Тот, получив заряд, сразу сморщился и стал опадать, сворачиваясь и осыпаясь. Крис на мгновение представил, что могли бы натворить его заряды, будь они накачаны той энергией, которая была у кошек.
Резко развернувшись, он уже хотел взяться за короля, как вдруг увидел, как с того места, где еще мгновение назад было пусто, на него несется пятерка кошек. И совсем не тех вялых и беспомощных, на которые Джордану пришлось потратить заряды.
Крис рванул в сторону и вверх. Шквал энергии, который прошел в долях процента микросекунды под Джорданом, едва не опалил часть его программы. "Ого! Что это с ними! Еще мощнее стали? – подумал Крис. И тут же чуть не прозевал еще один залп! От короля отлетала еще одна пятерка! Джордан вынужден был отступить вверх, почти под самую периферию купола. Развернувшись, он дал несколько вееров по тигротаврам, заходившим с флангов. Тем самым Крис заставил их сломать строй и сбиться в кучу. Увидев,
