причем это касается не только новичков, ведь адаптировались и почти все, прибывшие ранее, – другие, пусть это будут единицы, просто не могут сообразить, как им жить дальше Несколько сетян приживались с большим трудом. Особенно беспокоил Виктор. Бедолага Шанц, он до сих пор так и не смог настроить свои драйверы. Нужно признать, что его приглашение было ошибкой, хотя именно от него ожидались наибольшие достижения Ведь он поэт! Казалось, богатое воображение позволит ему легко войти в виртуальный мир. АН нет, видимо, не всякая фантазия плодотворна. Наверное, Шанц только и умеет, что грезить о любви и цветах, а способность правильно и грамотно подставлять слово к слову еще не означает талант. Скорее всего, это только одно из условий успеха стихотворца.
Ну да ладно, раз нашли Врата, то теперь можно будет Шанца вернуть в реальный мир. Вот только аватару нужно будет освободить и отправить его в Чипленд Пусть перевезет Врата в Хардсон-сити. Конечно, это опасно, но что поделаешь, тела-то в Храме! А что касается Виктора, то поэту придется заблокировать ту часть памяти, где хранится информация о его пребывании в Сети. Да и про знакомство с Рошалем ему придется забыть. Но это уже мелочи, с этим и аватара справится. Уж чем-чем, а гипнозом Р-Рошаль владеет в совершенстве.
Профессор рассмеялся. Как эти черти придумали! Он – В-Рошаль, аватара – Р-Рошаль. Нет, это просто здорово, что Джордана удалось вырвать из лап Симоне!
Подожди, Смотрящий, не заметишь, как и твой Храм начнет на Сеть работать. Уже работает, носителей содержит, что-то дальше будет!
Стив, вернувшись домой, застал Сандру выходящей из ванной комнаты. Он молча притянул девушку к себе, с облегчением вдыхая аромат ее волос, и закрыл глаза. Как все-таки хорошо, что есть еще люди, которые его искренне любят! А то он совсем что-то раскис! С чего бы это? Есть Сандра, есть Оскар да и Крис с псевдо-Джеймсом не на век же ушли!
А мисс Чен словно бы прочла его мысли Истосковавшаяся за время разлуки, она обрушила на Стива такой поток нежности и любви, что тот, отдавшись на волю чувств, забыл о своих печалях и уже сам не сознавал, где он и что с ним...
Единственное, что ему хотелось, это раствориться в объятиях, утонуть в них, спрятаться от всех и вся. И Сандра словно почувствовала это. Ее губы, руки, тело, жаркие, манящие, словно втягивали в себя все его проблемы, все обиды, всю злость, даря взамен тепло, радость, нежность.
Движимая женской интуицией, Сандра догадалась, что у Стива что-то случилось, что нельзя позволять ему ни на мгновение оставаться наедине со своими мыслями. И она добилась своего – Стиву стало так хорошо, что от избытка чувств он не выдержал и заплакал, словно дитя, зарывшись лицом в подушку
Слезы текли из его глаз, унося с собой его печаль. На душу Стива снизошел покой... Он просто эгоист, на самом деле все хорошо. Все живы, все в безопасности. Крис получил то, что хотел, он сам – тоже! Да нет, все нормально, с чего это он расклеился? Наоборот, радоваться нужно, что все так складывается!
И только мысль о цене, которую приходится платить за минуты счастья, не давала ему покоя. Ну почему в этом мире все устроено так несправедливо! Почему, чтобы что-то найти, обязательно нужно что-то другое потерять? Почему для того чтобы испытать радость, вначале нужно испытать горе?
Бедняга Стив, он и не знал, что этой ночью заполучил себе еще одного заклятого врага.
Бульдозер после ночной выволочки так и не лег спать. Он привел бледного от пережитого унижения Вальтера Шанца к себе и еще раз подробно допросил. В отличие от Симоне, Боб был не слишком уверен в лояльности Сазерленда. Более того, в глубине души Бросман мечтал о том, чтобы роллерболист оказался предателем. Уж больно Симоне приблизил к себе этого выскочку! Не для того Боб стал Бульдозером и сметал всех соперников на пути к вершине власти, чтобы в бездействии наблюдать, как какой-то сопляк, запудрив мозги старикану, одним броском занял его место. Шалишь, с Бросманом такие номера не проходят! Рано или поздно, но Змей обязательно проколется, и вот тогда Боб предъявит ему свой счет. А нет, так и Марко не бессмертен, все равно и он когда-нибудь уйдет. И о том, кто займет его место, надо позаботиться уже сейчас. Пусть этот молодой щегол об этом даже и не думает! Не для того Боб на Симоне батрачит, верой и правдой ему служит, чтобы престол другим достался. Надо разговорить этого гонщика и узнать у него побольше.
– Вальтер, я всегда знал, что ты малый неглупый, – начал Бульдозер. – Ты не занимался интригами, добросовестно выполнял все, что тебе поручали, никогда не претендовал на роль шута. Так зачем же ты устроил эту комедию? И хорошо бы сам оказался в смешном положении, так нет, и меня зачем-то подставил. Скажи, что я тебе плохого сделал? За что ты меня так выставил перед Марко?
– Боб, клянусь, я не сказал ни слова неправды! – Пилот смотрел на Бульдозера глазами, полными обиды и недоумения. Он сидел, прижав ладони к груди, и, казалось, вот-вот заплачет. – Мой брат, а я уверен, что это был именно он, твердо заявил, что вчера у них было прибавление. И по разговорам между тамошними жителями, один из вновь прибывших – Стив Сазерленд собственной персоной. Перепутать невозможно! Кто в Хардсон-сити хоть раз в жизни не видел капитана «скорпов»? Да его портреты на всех экранах, на всех рекламных щитах! Его и младенец узнает!
– Вальтер, ну что ты говоришь?! – Боб теперь и сам уже решил, что перед ним псих. – Ты же своими глазами видел, как Сазерленд говорил со Смотрящим? Да и как это там, как ты говоришь, в Сети, могут увидеть Снейка? Ведь тело остается здесь, в Сеть попадает только душа. Господи, ну что за бред я тут с тобой обсуждаю! Слышал бы кто меня со стороны, на смех подняли бы! Идиот, как я мог поверить во всю эту чушь?
– Но все это правда! Клянусь тебе! – Шанц подался вперед. – Я могу доказать тебе! У тебя же есть программисты! А брат скоро должен выйти со мной на связь! Он говорил, что...
Боб дальше не слушал. Он все еще не мог решить, что ему делать. С одной стороны, все услышанное – полная чушь. Но с другой... Бросману хотелось, очень хотелось поверить гонщику. Иначе он бы давным- давно выгнал этого придурка. Бульдозер и сам не мог понять, что с ним происходит, как это он, такой осторожный, просчитывающий каждый свой шаг, каждое свое слово, мог совершить такую глупость. Ну не дурак ли? Все, абсолютно все – и свою карьеру, и свою личную преданность Марко ну, и Империи соответственно, а следовательно, и свою состоятельность как руководителя и зрелого человека, – все поставил под сомнение одним необдуманным шагом! И ведь Симоне наверняка понял это как ревность! По правде говоря, правильно понял, но Бобу от этого не легче. Нужно искать выход из ситуации, а выход только один: доказать, что обвинения Шанца не беспочвенны и Снейк действительно скрысил прибор.
А что, ведь никто не может доказать обратное! Кто еще может подтвердить, что Врата, или как они еще там называют эту железяку, уничтожены? Никто! А кто может опровергнуть жизнь в Сети? Тоже никто! Так почему слова Сазерленда должны быть приняты на веру, а слова этого гонщика... Черт, как ему эго определение подходит. Гонщик он и есть гонщик, но сейчас придется его поддержать. Но только негласно, так, чтобы никто из непосвященных об этом не ведал. А посвященные тем более. Не приведи Господь, Марко раньше времени узнает!
