– Ну что, впечатляет? – Ацважаннавар укоризненно посмотрел на Олега. – Нас тоже. Теперь-то тебе понятно, почему мы не можем допустить такого развития событий? Нам легче уничтожить Землю, чем это допустить.
Последние слова заставили Олега вздрогнуть.
– Да-да, ты не ослышался, – сказал Властелин. – Но мы попробуем обойтись без этого. Пока они еще не накопили достаточного количества кварца, так что время еще есть… У нас есть, а вот у тебя нет.
– Что ты хочешь этим сказать? И при чем здесь кварц?
– Кварц кытмирянам нужен для их оружия… Они располагают содержащие кварц приборы так, чтобы они кольцом охватили порабощаемую планету. А затем единый импульс заставляет кварц произвести выброс информационного излучения, которое уничтожает все навигационное оборудование того, на кого направлен фокус залпа. И, поверь, все корабли до единого превращаются в груду бесполезного хлама. Ни один не избежит этой участи! Экипаж остается жив, на него это излучение не действует, но лучше бы им умереть сразу Представь, ты только что летел на комфортабельном, мощном звездном крейсере, и вдруг раз, и это всего лишь неуправляемый космический мусор с беспомощным экипажем… Лишенный элементарной связи, систем жизнеобеспечения, с жалкими остатками того, что вы называете пищей, воздухом, водой… Существа, населяющие такой кусок хлама, превращаются в дикарей, сражающихся за еду, в каннибалов… – Властелина передернуло от той картины, которую он сам же нарисовал. – Теперь ты понимаешь, почему мы не можем позволить Кытмиру утвердиться здесь?
– Но почему именно я… должен становиться тобой? – Олегу претила сама мысль о том, чтобы кто-то еще утвердился в его теле. – Давай я наколю тебя… ну, найдем добровольца…
– И получится всего-навсего Костяной, – с усмешкой сказал Властелин. – Аватарой может стать только Реставратор. Только творец. А что касается тебя… Думаешь, ты первый Реставратор, что был на Земле? Были и до тебя. Некоторых ты даже знаешь… И после тебя будут. Вы хоть и редко, но появляетесь, так что не слишком нос задирай. Реставратор – это всего лишь шанс стать великим, но вовсе не пропуск в высшую лигу.
– И этот шанс, как я понимаю, ты? – с иронией спросил Олег. – Материальный пропуск… в эту вашу «высшую лигу»?
– Понимай как хочешь, я тебе все сказал.
– Ладно, договорились, я подумаю над твоим предложением, – кивнул Олег. – На сегодня все? Я устал, мне нужно… переварить то, что я услышал.
Олег не лукавил, он был настолько ошеломлен свалившейся на него информацией, что, кроме головной боли, ничего не чувствовал. Кытмир, Жанна, Земля… все перепуталось в его голове. Космические Пути, перелеты, зоны скачков – это еще понятно, но вот големы и жаннавары… Сказка какая-то! Если бы сам воочию их не увидел, руками не потрогал и даже не подрался, ни за что не поверил бы в существование этих… актуаторов. А это требование… впустить в себя Ацважаннавара? Стать им?
– Да, ты можешь стать мной, – произнес Властелин, вновь прочитав его мысли. – Ты будешь самым могущественным человеком Земли!
– И… летать? Так же, как ты?
– Конечно! Да что летать, разве это сложно? Это многие умеют. Те же Чистильщики… или вон Инна летает, ты же подарил ей крылья. А Костяные, те и без крыльев могут. Да это мелочи, летать и простые люди смогут… как только некоторые знания получат. А вот те возможности, которые приобретешь ты, ни с чем не сравнимы. Ты станешь Богом!
– И все это… только за то, что я сделаю себе наколку?
– Ну да!
– И не нужно продавать душу, не нужно расписываться кровью? – Теперь Олег говорил с нескрываемой иронией. – Наверное, ты уже и договор приготовил?
– О чем это… Тьфу ты… Ну и дурак! Ты что, шутишь? Или всерьез? Нет, похоже, всерьез… Вот это новость! Я и не думал, что ты можешь поверить в эти сказки. Кому нужна твоя подпись, твоя кровь? Глупец, мы говорим не о твоей душе, а о вещах вполне материальных. О Земле, о рабах, в которых превратились твои соплеменники. О том, в кого превратится твоя Илса и кто будет ее хозяином.
– Ну все, хватит! – Олег решительно поднялся. – Я устал, и мне пора уходить.
– Подожди… ты не можешь вот так просто взять и уйти… – растерялся Властелин. – Ты подвергаешь себя опасности. Нам стоило больших усилий обеспечить твою безопасность. Мы…
– Я хочу подумать, – твердо произнес Олег. – У меня в голове такой сумбур, что…
– Но у нас нет времени!
– Властелин, чем больше ты настаиваешь, тем дольше тебе придется ждать моего ответа, – произнес Реставратор, мученически скривившись. – Слишком о многом мне нужно подумать.
– Ну, смотри не прогадай, – с раздражением бросил Ацважаннавар и исчез.
И в тот же миг по ушам ударил дверной звонок. Олег вздрогнул и посмотрел на опустевший диван. Ни Ацважаннавара, ни его дисплея-облачка. И в голове такая сумятица, что просто странно, как она до сих пор еще не лопнула. И как переварить столько информации? Люди-киборги, рабы… Лешкина Верка тоже раб… или рабыня? Рабыня?! Вера рабыня?! Господи, да как же это? Как же Лешка допустил такое, балбес! Балбес? А он сам не балбес? Властелин же сказал, что Илсу может постигнуть та же участь, она станет рабыней, киборгом… Ну уж нет! Чернов от злости заскрипел зубами и чуть не пнул ногой стоявший у трюмо пуфик, но в этот момент в комнату вошла Инна.
– Это свои, – сообщила она. – Все в порядке.
Олег не сразу понял, о чем она говорит. Что в порядке, кто свои? И тут вспомнил, что кто-то звонил в дверь… Значит, у хозяев квартиры гости?
Так и оказалось. В комнату вошли… Пантелей и Павел. Олег чуть не задохнулся от неожиданности.
– Вы?! Вы…
