принципе правилами это не возбранялось, но сильно раздражало. Я наконец поддал газу, врубил режим «турбо» и, взлетев, «накрыл» Кешин кар сверху. А потом тихонько так припечатал своим днищем по его бестолковой башке.
Кеша в наушниках громко ойкнул, ребята заржали. Я снова выпустил колеса, перешел на наземный режим и начал наводить пушку на появившуюся в экране цель — серого человечка с гранатометом, как едва не врезался лбом в защитный колпак. Тут же удар повторился, компьютер подсказал, что мстительный Кеша атаковал меня в режиме «турбо». Я попытался взять штурвал на себя, но сзади грохнуло. В глазах потемнело.
Я с трудом открыл глаза, голова кружилась, подташнивало. Солнце было по-прежнему в зените, так что пришлось спешно опустить солнцезащитный фильтр. Я лежал на дне глубокого каньона, метрах в десяти, около отвесной стены, валялся кверху брюхом мой кар. Двигатель его горел, и черный дым уходил резко вверх. Безветрие, странная погода для Марса, впрочем, мы так мало знаем о марсианских каналах
Я попробовал встать, удалось только с третьего раза, больно уж тяжел был «дубль-комбез». Так, попробую разобраться, что случилось? Ясно, что этот идиот Кеша врезался мне в корму, отчего кар мой потерял управление и перевернулся. Еще ясно, что меня выбросило от удара через защитный колпак, дальше что?
Первое желание — нажать на клавишу отсоединения, оказаться на полигоне и накостылять Иннокентию по шее, и пусть судят потом за неуставные отношения. Но на выход из программы нужно разрешение «Центральной».
— Расчет-4 группы-17 запрашивает «Центральную», — сказал я в микрофон шлема. — Потерпел аварию, прошу разрешения на выход из программы.
Тишина, мертвая тишина, даже не слышно привычного шороха радиопомех.
— Четвертый просит разрешения на выход из программы, — повторил я.
Тот же результат. Ну и ладно, дома разберемся. Я откинул защитную крышку с блока управления на запястье и нажал клавишу «Esc», собираясь немедленно кинуться на этого недомерка Кешу. Никакого результата, я по-прежнему в программе и стою в каньоне виртуального Марса. Бред какой-то!
Откуда-то сзади донесся гул. Ну слава Богу, видимо, «Центральная» дает новую вводную или ребята на карах возвращаются. Но из-за поворота медленно выползло что-то чудовищно несуразное, очень похожее на пустынного червя из игрушки про «Дюну», только не страшного. Длинная гофрированная труба на лапках, как у сороконожки. От удивления я не смог даже с места двинуться, а «труба» подползла ко мне совсем близко и разинула пасть. Из пасти посыпались… серые человечки, около дюжины. С радостным гомоном они устремились к перевернутому кару, вдруг увидели меня и встали, как вкопанные.
Самый высокий из них, по-видимому, старший, что-то пропищал в сторону «гусеницы». Из нее тут же появились еще два человечка с гранатометом в тоненьких ручках. Без сомнения, то был вполне земной армейский гранатомет — базука, состоящая на вооружении армий стран НАТО. Вытисненная надпись «Made in USA» отсюда видна. Что за шутки такие? А человечки и не думали шутить, один из них встал на колено, а второй уложил «трубу» ему на плечо и стал прицеливаться. Острый кончик гранаты смотрел прямо мне в грудь.
Что мне оставалось делать? Я поднял обе руки, широко раскрыл ладони и громко крикнул:
— Не стреляйте! Я пришел с миром!
Серый, уже положивший длинный суставчатый палец на кнопку «пуск», замер и что-то пропищал. Они меня поняли! Не сводя с меня огромных черных глаз, серые собрались в кружок и начали совещаться. Во дела! Наконец один из них с головой, замотанной бинтом, подошел ко мне и запищал.
Не опуская рук, я пожал плечами. Я и изучаемый в школе немецкий знаю хреново, а уж марсианский…
Серый подошел совсем близко и указал пальцем на блок управления на моем запястье. На что это он намекает? Я опустил руку, откинул крышку, и марсианин, ловко работая всеми шестью пальчиками, набрал на мини-клавиатуре слово «Logos». Пальчики у него были длинные и подвижные.
— Что за «логос» такой? — удивился я вслух.
— Это означает, что включилась система универсального переводчика, — объяснил марсианин спокойно.
От удивления я едва на жопу не сел в красную марсианскую пыль. А серый продолжал сверлить меня своими черными глазищами.
— Ты что, не знал об этой функции?
Я отрицательно мотнул головой.
— Ты кто? — спросил в упор марсианин.
— Курсант Влад Мамичев, то есть Четвертый, группа-17, — поправился я.
— Семнадцатая, эта группа зачистки каналов?
— Какой зачистки? Каких каналов? — удивился я искренне. — Это программа испытания «дубль-каров» и «дубль-комезов». — и для убедительности я похлопал себя по стальной груди и указал рукой на дымящийся кар.
Серый посмотрел в указанную сторону и спохватился:
— Что вы стоите, грузите скорее!
Остальные серые быстро забегали вокруг кара, из паст «сороконожки» появился длинный черный язык с присос кой на конце, которой он намертво приклеился к желтое борту с «четверкой». Кар медленно, но уверенно втянулся широко открывшуюся пасть.
— Испытания, говоришь? — сказал серый тихо. — сколько вы народу на этих «испытаниях» положили? Сына моего, внука, племянников.
— Что значит «положили»? Это игра, понимаете? — заволновался я. — В нас стреляют, мы стреляем. Кто первый до финиша доберется и очков больше наберет…
— До финиша?
— Ну да, у скалы на выходе из канала.
— А в норы не углубляетесь?
— Какие норы? — не понял я.
В это время к нам подошел тот самый длинный марсианин.
— Ну что здесь у нас?
— Да как я и думал, — ответил перевязанный, — опять киберуправление с Земли. Эта группа людей думает, что они играют: летают на скорости и палят в кого увидят. Говорил же я тебе, не надо разведчикам высовываться, пусть сидят по своим норам…
— Ты уверен? — спросил «высокий», едва достававший мне до подмышек.
— Абсолютно! — заверил перевязанный. — Что с ним будем делать? Возьмем с собой?
— Нет, его искать будут, тогда точно в норы полезут.
Я вздрогнул, вспомнив фильм «Звезда» и судьбу немца, попавшегося нашим разведчикам. Но убивать меня марсиане, видно, не желали.
— Попроси его не рассказывать, куда делся кар и о той, что он здесь увидел, — сказал главный.
— Ты можешь поклясться, что не расскажешь о нас никому? — спросил перевязанный, буравя меня глазами. Я кивнул головой. Нет, ну а что бы вы сделали на моем месте? В этот момент за поворотом ясно послышался рев двигателей.
— Быстрее! — скомандовал высокий и бегом направился к разинутой пасти «червя». Едва пасть захлопнулась, приняв последнего марсианина, «сороконожка» неожиданно резво заскользила… прямо в стену. За секунду до неминуемого столкновения часть стены… словно исчезла, и гофрированное тело без труда проскользнуло внутрь черной дыры. О как!
Первым из-за поворота появился кар с семеркой на борту. Збруев откинул защитный колпак и бегом кинулся ко мне.
— Жив! Жив, Владюха, слава Богу!
Вот как, оказывается, Збруев знает меня по имени?! Приятная новость, а то все Четверка, Четверка… Когда у кара с единичкой на борту откинулся защитный экран, я медленно подошел к нему и со всей дури врезал стальным кулачищем по стеклянному забралу шлема «расчета номер один». Кеша жалобно пискнул.
