варианту поведения.
– Это вы называете детской литературой??? – не по теме взвыло высокое начальство, не зная, до чего бы докопаться, чтобы показать свою значимость. – Да у нас самих мурашки по коже бегают!!!
– Детям нравится! – возразил Хранитель, присутствующий на заседании в качестве консультанта. – И потом, благодаря страшным историям они вырабатывают в себе характер.
– В наше время не было страшных книжек! – возразило высокое начальство.
– Да ну? – Хранитель повеселел: где-где, но в литературных спорах ему не было равных. – А сказка о жутком Страннике, выходящем из холодной зимней мглы и забирающем капризных детей с собой в царство вечного льда?
– Это старая добрая сказка… – наставительно втолковывало высокое начальство. – О победе добра над злом.
– А вам известно, что в гибельные века Странника из-за его бессмертия считали Правителем царства мертвых? Что дошедшие до нас первые варианты сказок, скрупулезно восстановленные по крупицам величайшими академиками, предназначались далеко не для детского возраста? Я могу предоставить академический сборник старинных сказок, и, клянусь, вы будете поражены описываемыми в них жестокостями! А вы говорите, добрая сказка! Вот это, – Хранитель указал на книгу, – по-настоящему добрая сказка со счастливым финалом. А истории о Страннике – кровожадное зверство, вдохновенно пересказываемое бабушками своим ненаглядным внукам на ночь глядя!
Докопаться не получилось. Начальство временно смирилось и уехало в городское отделение СОБ, а Лофьен и Хранитель вернулись в библиотеку. Агенты усиленно корпели над анализом заклинания, составляя и испробуя первые антиформулы на созданных заклинанием аквариумных рыбках. Мелодик старался не меньше их, дорабатывая свою формулу до логического завершения. Лофьен первым делом узнал у зама, не звонил ли похититель, и узнал, что нет, не звонил. Хранитель поспешил в читальный зал – нервировать и подгонять аналитиков.
– Вы создали антизаклинание? – спросил он у первого попавшегося ему аналитика. Тот задумчиво грыз верхушку карандаша, выискивая в составленных вариантах антизаклинаний незамеченные ошибки, и не был расположен на пустопорожние беседы. – Если вы не создадите его, люди замучаются ежедневно вворачивать лампочки и вставлять стекла.
– Издеваешься? – Аналитик нервно сжал пальцами карандаш, разломав его надвое. – Скажи спасибо, если мы управимся за три дня!!!
– Я скажу спасибо, если вы управитесь к вечеру! – возразил Хранитель.
Аналитик не успел ответить, потому что внезапно в головах агентов прозвучал низкий хрипящий и зловеще пронзительный голос:
– Господа! Я приветствую вас в нашей славной школьной библиотеке!
По окончании приветствия с оглушительным хлопком закрылась входная дверь. Агенты отвлеклись и подняли головы. Директор школы вздрогнул и выронил из рук папку с бумагами.
– Что это было? – задал завертевшийся у всех на языках вопрос агент Лофьен. – Библиотечный призрак?
Директор бросил взгляд на вход. Из-за полок вышел учитель фантазии.
– Тьфу, блин… – в сердцах бросил директор. – Агриан, хватит шутки шутить, люди серьезным делом заняты! Ты почему не с учениками?
Учитель перешел на нормальные звуковые частоты.
– Там мне сказали примерно то же самое, – любезно пояснил он. – После того, как у троих служащих волосы встали дыбом, и они стали заикаться, семеро упали в обморок, а еще двое с испуга обязались навсегда бросить пить, меня уговорили вернуться, объясняя это тем, что персонал заведения, по задумке, должен в нем работать, а не лечиться. Смешно, конечно, но до сих пор я думал, что агенты СОБ поголовно непрошибаемые и невозмутимые.
– Вот сейчас как покажу, какой я невозмутимый… – К нему подскочил трясущийся агент с побелевшим лицом и сжатыми кулаками.
Агриан взмахнул рукой, агента развернуло на девяносто градусов, и он ударил не в учителя, а в книжную полку. Раздался треск ломаемого дерева, и уже к самому агенту подскочил разгневанный Хранитель. Агент оказался сообразительным и тоже закрутил пространство. И в итоге Хранитель окончательно добил несчастную полку.
– Стоять!!! – прокричал Лофьен, не дожидаясь, пока начнется широкомасштабный магический мордобой. – Я читал его досье! Ему не могут восстановить голос, и он разговаривает передачей мыслей!
Агенты притормозили с выяснением отношений.
– Почему сразу не сказал?!
– А толку? – ответил учитель. – Все равно в голове прозвучит!
– Без проблем! – Агент ткнул пальцем в грудь аналитика и категорично заявил: – Он сделает тебе нормальное заклинание, не будь я колдуном с лицензией на убийство!!! – И без того загруженный аналитик впал в прострацию. – Но предупреждаю: если после этого до меня дойдут слухи о массовых случаях звучания таинственных голосов в головах, тебе не поздоровится!
– Сначала заклинание сделай! – воскликнул Агриан. – А там поговорим!
– Договорились!
Они разбрелись, и оставшийся в одиночестве аналитик злобно сплюнул агенту вслед.
Компатибул отъехал на приличное расстояние от городка, совершенно не беспокоясь о пленниках: приличная сигнализация плюс хищный пес – что в сумме даст большую гарантию на предотвращение мальчишеских выходок? Куда больше его беспокоило положение дел с предъявленными требованиями. Единственный подходящий для переговоров уличный телефон стоял на стыке двух дорог при выезде из
