«С удовольствием сунул бы сейчас руку меж ее коленей», – подумал Эдрик, но тут же вспомнил, что скоро Фелиция утолит его голод. Может, не сегодня, но все равно он уложит ее в постель. Фелиция – женщина опытная, знает, как угодить мужчине, так что нечего предаваться глупым мечтам о тех удовольствиях, которые мог ли бы подарить пухлые губки Кейт. И вообще не следует о ней думать.
Тут она подняла голову, и Эдрик увидел, что краски возвращаются на ее личико. Ему ни разу не доводилось видеть, чтобы человек делался таким бледным, причем мгновенно. Эта нормандка – самая чувствительная женщина из всех, которых он знал, и ее непомерная впечатлительность напомнила ему об одном деле. Следовало послать кого-нибудь в Раштон справиться о ней. Слишком уж она нежна для простолюдинки, и речь у нее очень правильная. Ее английский почти безупречен, а превратившееся в лохмотья платье было сшито из дорогой материи. В Раштоне, без сомнения, оплакивали ее. Но почему же она скрывает свое благородное происхождение?
Лора принесла Кейт воды.
– Выпей, и тебе сразу полегчает. Не каждый способен вынести такое жуткое зрелище. – Она насмешливо улыбнулась больному. – Или вид ужасной раны.
Брайс рассмеялся, но Эдрику было не до смеха. Он видел рану и понимал: только чудо залечит ее. Следовало позаботиться о том, чтобы в церкви прошли службы за выздоровление Брайса и благополучие Эйдана.
– Ну и острый же у тебя язычок, Лора, – усмехнулся Брайс. – Эдрик, почему мы до сих пор терпим столь дерзкую особу?
На пороге появился Дроган.
– Так вот вы где… – Его взгляд остановился на Кейт. – Что с нашей нормандской нянюшкой?
Кейт смутилась, вызвав в душе Эдрика целую бурю эмоций. Он и не знал, что способен на такие чувства. Ему захотелось защитить ее, взять под свою опеку.
– А что в зале? – спросил он Дрогана. – Угощение уже подали?
– Да, и все ждут вашего возвращения, – ответил воин. – Вы так и не выпили за упокой души леди Сесиль.
– Ты прав. Мне пора.
Кейт поднялась на ноги и проговорила:
– Мне уже лучше, лорд Эдрик. Простите, что оторвала вас отдел.
Ах да, дела, обязанности… И самой обременительной из них была женитьба на Сесиль. Эдрик напомнил себе, что ему совершенно не нужна еще одна нормандская женщина. И плевать ему на то, что у нее вспыхнули щечки, когда она забирала у него Эйдана. Он, Эдрик, не зеленый юнец, а взрослый мужчина двадцати шести лет от роду, поэтому легко может справиться со своим влечением к Кейт.
– Идемте, милорд, выпьем за леди Сесиль. – Дроган повернулся к Лоре и порозовел до кончиков ушей. – Я приберег для вас местечко за нашим столом.
Лора возилась с раной Брайса и не заметила, как воин залился краской.
– Да, хорошо, – бросила она небрежно. – Я скоро спущусь.
Дроган и Эдрик отправились в главный зал.
– Тебе следует быть более откровенным с Лорой, – сказал Эдрик. Что угодно, только бы не думать о мягкой груди Кейт и о взгляде, которым она смотрит на его сына.
– А вы, надо полагать, мастер обольщения… – проворчал Дроган, защищая свои чувства к целительнице.
– Не сердись, Дроган. Я просто хотел сказать, что Лора не замечает твоих тонких намеков.
Дроган запыхтел и начал спускаться по ступенькам.
– Милорд, как вы собираетесь поступить с нормандкой?
Эдрик пожал плечами. Не готов он пока говорить о женщине, так взбудоражившей его.
– По всему видно, что она не простолюдинка, – продолжал Дроган. – Кто-то наверняка беспокоится за нее. Возможно, ее родственники уже выслали поисковый отряд.
– Это не наша забота, – отрезал Эдрик. – Кем бы она ни была, девица нужна Эйдану.
– Да, конечно. – Дроган склонил голову к плечу. – А вдруг она дочь раштонского лорда или какого- нибудь знатного рыцаря? Неужели вы хотите обострить отношения с нормандцами, удерживая ее здесь?
– Только до тех пор, пока мой сын не начнет принимать пищу из других рук.
– В таком случае нам следует поискать кого-нибудь.
– Даже если я пошлю в Раштон человека с письмом, ответ придет не раньше чем через несколько недель.
– Тогда почему бы…
– Лора сообщит, когда найдется кормилица. А пока жизнь Эйдана зависит от Кейт. Я не собираюсь рисковать его жизнью.
За годы, проведенные в аббатстве, Кэтрин так и не освоила рукоделие – предпочитала заниматься складыванием чисел и изучением языков. Так кому же теперь все это нужно? Если бы она вышла замуж за Джеффри, то помогала бы ему вести хозяйство, а так…
Возможно, ее умения пригодятся в монастыре, а если нет, то там, наверное, найдутся животные, за которыми она будет ухаживать.
