– Минуточку. – Дэниел встряхнулся, точно пес, выбравшийся из воды, и полностью вернулся в зал. Потом взглянул на Фортунато. – Больше так не делайте.
Тот поджал губы и кивнул.
– Уверен, мы еще встретимся.
Он вышел из-за стола и зашагал через переполненный зал.
Под все тем же оценивающим взглядом Кристалис Бреннан занял его место.
– Странно, что я никогда прежде о вас не слышала, – заметила она.
– Я только что приехал в город.
Ему с большим трудом удалось заставить себя отвести взгляд от ее глаз, висящих в пустых глазницах.
– По делу? – уточнила она. Бреннан кивнул, она пригубила свой бокал и со вздохом отставила его. – Я вижу, вы не расположены поболтать. Что вам от меня нужно?
– Ваш бармен, – начал он. – Как он умудряется так ловко обходиться без глаз?
– Ну, это совсем просто, – с улыбкой отозвалась женщина. – Ответ на этот вопрос я дам вам бесплатно. Саша, помимо всего прочего, еще и телепат. О, не волнуйтесь. Секретам, которые вы скрываете за своей маской, ничто не угрожает. Он может читать лишь поверхностные мысли. Это облегчает ему работу и обеспечивает безопасность Хрустального дворца. Он предупреждает Элмо об опасных посетителях – больных, извращенцах. И Элмо выпроваживает их.
Хорошо, что способности бармена ограничены. Мысль о том, что в голове у него кто-то копается, не доставляла ему удовольствия.
– Что еще? – спросила Кристалис.
– Мне нужны сведения о человеке по прозвищу Рубец и о его боссе, Кине.
Женщина нахмурилась, то есть мышцы ее лица собрались в комок. Как и мускулатура тела, они казались дымчатыми, бесплотными, как будто то, что сделало ее плоть и кожу совершенно невидимыми, затронуло и их, но не полностью, а только до полупрозрачности.
– Вам известно о том, что они связаны друг с другом? Об этом знают, пожалуй, всего три человека из тех, кто не принадлежит к их кругу. Они ваши друзья? – Лицо Бреннана вспыхнуло гневом, и она поправилась: – Нет. Полагаю, что нет.
Ее слова воскресили воспоминания о предательстве и насилии. Саша повернул к ним свое слепое лицо. Элмо приподнялся на цыпочки и закрутил головой на толстой шее. С полдюжины человек по всему залу вдруг умолкли. Один из них схватился за голову и упал без сознания. Те, кто сидели с ним за одним столиком, захлопотали, пытаясь привести его в себя, но он лишь поскуливал, словно побитая собака. Кристалис отвела взгляд от лица Дэниела, махнула рукой Элмо, и мало-помалу напряжение начало ослабевать.
– Они очень опасны, оба, – сказала она спокойно. – Кин – вьетнамец, бывший генерал. Он появился на сцене лет примерно... восемь назад. Он очень быстро стал продвигаться в наркоторговле и теперь контролирует крупную ее долю. Кин также замешан в большинстве всех остальных видов незаконной деятельности, хотя все обстряпывает под маской добропорядочного предпринимателя. Ему принадлежит сеть химчисток и ресторанов. Щедро жертвует уважаемым благотворительным организациям и политическим партиям. Без него не обходится ни один крупный светский раут. Рубец – один из его помощников. Но непосредственно Кину он не докладывает. Генерал держится очень обособленно.
– Расскажите мне еще что-нибудь о Рубце.
– Он из местных. Настоящее его имя мне неизвестно. Рубцом его зовут из-за необычных татуировок, которыми он покрыл все лицо. Предположительно они представляют собой родовые метки маори.
Должно быть, выражение лица у Бреннана стало скептическим, потому что Кристалис пожала плечами. Мышцы сократились, и кости повернулись в суставах. Сосок ее обнаженной груди качнулся вверх-вниз на незримом основании.
– Вероятно, эту идею в его сознание заронил антрополог из нью-йоркского университета, который изучал их уличную шайку. Что-то насчет урбанистической межплеменной вражды. Как бы то ни было, он отъявленный мерзавец. Он – главное оружие Кина. Непобедим в драке. – Женщина бросила на него проницательный взгляд. – Вы собираетесь бросить ему вызов.
Это был не вопрос, а утверждение.
– Что делает его непобедимым?
– Он – мгновенный телепорт. Он исчезает быстрее, чем человек в состоянии двигаться, и появляется там, где хочет. Обычно за спиной у своего противника. Ко всему прочему он еще и страшный подлец. Мог бы стать большой шишкой, но слишком любит убивать. Положение помощника Кина вполне его устраивает. – Она покрутила в пальцах бокал, потом в упор взглянула на Бреннана. – Вы – туз?
Дэниел ничего не ответил. Их взгляды надолго скрестились, потом Кристалис вздохнула.
– Никаких шансов. Вы – самый обычный человек, нат. Почему вы решили, что вам под силу справиться с Рубцом?
– Он похитил дочь моего друга. Я – единственный оставшийся в живых, кто может найти ее.
– А полиция? – машинально спросила женщина и тут же рассмеялась собственному предложению. – Нет. У Рубца, благодаря Кину, полно покровителей в полиции. Насколько я понимаю, у вас нет твердых доказательств, что девушка в его лапах? Так и есть. А что, если привлечь к этому кого-нибудь из других тузов? Черную Тень или, возможно, Фортунато...
– Нет времени. Я не знаю, что он собирается с ней сделать. И потом... – он на миг умолк и мысленно перенесся на десять лет назад, – это личное.
– Так я и подозревала.
