Поскольку на стук никто не ответил, она открыла дверь. Мишель лежал на постели абсолютно обнаженный и умоляюще смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Она быстро подошла к нему и укрыла одеялом.
— Что происходит?
— Не знаю, — еле слышно прошептал он. — Меня парализовало.
— Я позову доктора!
Он жестом остановил ее, и слабая улыбка появилась на его губах:
— Нет. Теперь мне лучше…
— Скажете тоже! Вы похожи на мумию…
Она потрогала лоб Мишеля, проверяя, нет ли у него температуры. Он тут же почувствовал, как его охватило блаженство. Волна горячего тепла проникла в тело, и он стал возвращаться к жизни.
— Оставьте руку в таком положении. Мне так лучше.
Она улыбнулась:
— А не смеетесь ли вы надо мной, инспектор? Предупреждаю вас, я уже не в том возрасте, когда играют в доктора…
— Нет. Если бы у меня были виды на вас, я бы взялся за это по-другому.
— Надеюсь.
Он приподнялся на локтях. Голова болела, но это не шло ни в какое сравнение с той болью, что он пережил ночью.
— Будьте любезны, дайте мне две таблетки аспирина и витамин С. Все это есть в ванной.
Пока Мюрьель ходила за лекарствами, он попробовал пошевелить ногами, руками, потом ему удалось сесть на край кровати. Смущенный оттого, что оказался перед Мюрьель полностью обнаженным, он поспешил одеться.
Постепенно ночные кошмары всплыли в его памяти. Сначала это было чередование образов и криков, одно страшнее другого. Настоящий фильм ужасов! Потом в середине дьявольского круга Антонен, Вероника, Матильда, Тома, Пьер, Ноэми, Элен, Мюрьель, Жером и он спорили из-за чемоданчика, а доберманы яростно кусали тех, кто пытался вырваться из круга. На заднем плане за огненной стеной находился некто, кому словно доставляло садистское удовольствие наблюдать за этой безумной картиной.
Мюрьель вернулась со стаканом воды и таблетками. Мишель разом их проглотил.
— Извините, что застала вас без одежды, — смущенно проговорила она. — Я думала…
— Не важно, — перебил он ее. — Надеюсь, теперь вы будете звать меня по имени и говорить мне «ты»!
— О'кей!
Мишель встал и поведал о том, что с ним приключилось.
— Сожалею, — сказала она, — но думаю, это колдовство.
— Колдовство или нет, но за всем этим скрывается злоумышленник, которого я намерен вывести на чистую воду!
Он направился к двери.
— Почему бы вам не остаться в постели? — предложила Мюрьель.
— Мне лучше продолжать двигаться. И потом, необходимо кое-что проверить.
Как только Мишель спустился вниз, он подошел к бассейну. На воде плавали фотографии, а приборы и инструменты, которые позавчера находились в чемоданчике Мюрьель, покоились на дне.
— Значит, я не бредил, — констатировал Мишель.
— Черт побери! — воскликнула Мюрьель.
Она быстро сняла брюки, свитер и нырнула в воду в одном нижнем белье. На ней был великолепный гарнитур серого цвета, вид которого тотчас вывел Мишеля из состояния летаргии. «Очевидно, — подумал он улыбаясь, — даже колдовство не может погасить желание…»
Через несколько минут, вытащив все из воды, Мюрьель вышла из бассейна, сбегала за пеньюаром и принялась рассматривать снимки как ни в чем не бывало. Это были именно те фотографии, которые она сделала на мосту.
— Вот мои доказательства! — убежденно воскликнула она, протягивая их Мишелю.
Вода повредила снимки, но на них все-таки можно было разглядеть световые вспышки, указывающие на места скопления энергии.
— Тому или той, кто это сделал, на них абсолютно наплевать! — сказал он после тщательного изучения.
— Это верно! — согласилась Мюрьель. — На это первый раз, когда он или она открыто вмешивается в нашу работу.
— Ты права, и я рассматриваю это как объявление войны.
— Но ведь мы принимаем вызов, не так ли?
— Да! Хотя думаю, мне придется денек отдохнуть.
— Я позабочусь о тебе, — шутливо произнесла она, делая акцент на слове «тебе». — Все складывается удачно, так как я решила заняться кое-какими исследованиями на компьютере.
— И что ты будешь делать?
— Подключусь к банку данных и буду ждать информации от моих коллег из лаборатории.
Во второй половине дня, прочитав старый роман Тито Тапена, Мишель захотел прогуляться и предложил Мюрьель составить ему компанию. Она согласилась при условии, что ей больше не придется карабкаться на гору Монвайан.
— Не беспокойся, — успокоил ее Мишель, — у меня на это нет ни сил, ни желания.
Они вышли на дорогу и покинули поселок. Стояла жара, но небо было затянуто облаками. Какое-то время они шли молча, любуясь дикой красотой пейзажа. За исключением нескольких полей, природа, казалось, осталась девственно нетронутой. Как только взгляд устремлялся чуть дальше линии горизонта, повсюду виднелись леса и буйная растительность.
Мишель первым начал разговор:
— Я видел, как ты работаешь. Это впечатляет. Ни одного слова, ни минуты передышки.
— Это осталось еще с университетских времен. В физике нельзя быть невнимательным…
— Над чем ты работала после обеда?
— Я пыталась систематизировать информацию о сатанинских сектах, замеченных в окрестностях, и понять сущность их деятельности.
— Нашла что-то любопытное?
— Прямых доказательств нет, но я начинаю составлять фоторобот нашего… противника. Я бы предположила, что он все-таки мужчина. К тому же, опираясь на те материалы, которые прочла, могу заключить: он явно не аристократ, а человек попроще. Если не сказать — деревенщина…
— Интересно, — прокомментировал Мишель, лукаво улыбаясь. — Мы продвигаемся…
— Я знаю, ты недоверчиво относишься к моим рассказам, но не теряю надежды тебя переубедить и так или иначе доказать полезность моего метода. Как бы там ни было, наш мужчина, кажется, обладает очень мощным энергетическим полем. Он может перемещать собак в пространстве, погружать некоторых людей в состояние летаргии, применять телепатию, проникать в чужое сознание, и в твое, между прочим…
— А что ты думаешь о состоянии Вероники?
— Не знаю. Мне пока не удается установить связь между ней и незнакомцем. В одном я совершенно уверена: она медиум.
— Да? — крайне недоверчиво пробормотал Мишель. — Однако ты согласна, что это нас не сильно продвигает вперед?
— Верно. Но мои пробные шаги стоят твоих, не так ли?
— Один — ноль в твою пользу… — Внезапно он остановился, вспомнив, что дом Эмиля находится лишь в нескольких десятках метров от них. — Послушай, я об этом не подумал, но, возможно, было бы полезно пойти и поговорить с ним. Как считаешь?
— Не хотела бы вам мешать…
— Ты еще сомневаешься? А ведь колдуном может оказаться именно он!
Миновав высокую зеленую изгородь из орешника и шелковицы, они оказались у
